Лагерь семьи Ван Ренсбергов вместе с другими семьями находился в нескольких милях к югу; это обстоятельство не позволило врагам застать их врасплох. Заняв соседний холм, четырнадцать мужчин несколько часов отбивали атаки зулусов. Когда у них уже заканчивались боеприпасы, на помощи подоспел отряд, который успели собрать Кильерс и Мариц; сначала один из буров, Мартинус Остхизен, пробрался к осажденным с боеприпасами, а немного позже нападашие были рассеяны атакой с тыла.
Резня при Блаукранце
Картина Чарльза Дэвидсона Белла
У Марица был час на подготовку к сражению. Сначала, услышав выстрелы, он решил, что это вернувшийся Ретиф возвещает салютом о своем возвращении. Когда стало ясно, что происходит, буры успели привести в готовность имевшуюся у них маленькую пушку и отразили атаки зулусов. Двигаясь к лагерю, зулусы переходили вброд реку, держась друг за друга, чтобы их не унесло сильным течением. Буры стали стрелять в тех, кто был в середине цепи, из-за чего живая цепь рвалась, и многие зулусы утонули. Отразив атаку, Мариц с тридцатью тремя людьми контратаковал зулусов, и в этой атаке рядом с ним были его жена и тринадцатилетняя дочь.
На рассвете весть о нападении достигла главного лагеря в Доонкопе, и там срочно стали готовиться к отражению атаки. На лагерь Сарела Кильерса зулусы не напали, и, сочтя это знаком свыше, он с пятью людьми сам атаковал их. Затем, присоединившись к Марицу, он помог выручить Ренсберга и других, находившихся по соседству. Потеряв эффект внезапности и натолкнувшись на сильное сопротивление, атака зулусов захлебнулась. Под непрерывным огнем буров они начали отступать, пока не смогли укрыться в соседних горах.
Потери буров были большими. Среди разрушенных и разграбленных фургонов были найдены трупы 56 мужчин, 41 женщины и 185 детей. Кроме этого, погибло более 200 цветных слуг. Зрелище было ужасным в одном из фургонов нашли сразу 50 тел, в другом мертвую женщину и семерых ее детей. Зулусы смогли угнать огромное количество скота некоторые называют цифру в 35000 голов. Часть скота при преследовании врага бурам удалось отбить. Огнестрельного оружия зулусам досталось немного всего пятнадцать стволов.
Картину последствий, оставленных нападением зулусов, Поль наблюдал наравне со взрослыми. В свои 12 лет он был уже почти взрослым, и никто ничего от него не скрывал. Весь этот ужас он запомнил на всю жизнь, и отношение его к зулусам было соответствующим.
Дингаан недооценил силы противника. Он не рассчитывал на то, что буры уже столь многочисленны и рассеяны на большом расстоянии друг от друга. Поэтому результаты нападения оказались весьма скромными по сравнению с ожидаемыми.
Теперь буры точно знали, что и отряд Ретифа уничтожен еще 70 жертв! Это событие, получившее название «большой резни» или «резни при Блаукранце», было для буров тяжелым ударом и стало началом смертельной борьбы между ними и зулусами.
Глава 9
Охотничьи приключения
Буры пребывали в растерянности и унынии. Пит Ретиф, их признанный лидер, был мертв. Из 720 боеспособных мужчин, спустившихся с Дракенсберга, 116 были убиты. Среди остальных многие были ранены. Над лагерями стоял плач осиротевших детей и рыдание женщин, ставших вдовами. Есть было нечего. Боеприпасы были на исходе. И никто не знал, что придет в голову зулусам следующего нападения треккеры могли и не выдержать. Несколько семей, испугавшись предстоящих трудностей, решили вернуться в Капскую колонию, некоторые присоединиться к Потгитеру и вместе с ним пересечь Дракенсберг в обратном направлении. Среди последних был и Каспар Крюгер. Перейдя Дракенсберг, Каспар Крюгер превоначально решил остаться в местности Лиденберг Влей, на территории будущей Оранжевой Республики, но на следующий год перебрался севернее, к подножию холмов Магалисберг. Недолгое пребывание на земле Орнжевой Республики, тем не менее, Полю запомнилось. Там, на берегу реки Реностер (Носорожьей) в 1839 году четырнадцатилетний Поль Крюгер застрелил своего первого льва. Это событие ему запомнилось надолго, и он подробно описал его в своих воспоминаниях.
Это произошло, когда отряд их 6 человек отправился на охоту за львом, который повадился резать бурский скот. Поля взяли, чтобы следить за лошадьми, когда охотники спешатся. Отряд разделился на две группы и Поль оказался вместе со своим отцом, дядей и старшим братом. Лев заметил Крюгеров раньше, чем они его, и огромными прыжками бросился к ним. Крюгеры спрыгнули с лошадей и связали их, отвернув от приближающегося льва, чтобы они, испугавшись, не понесли. В своих воспоминаниях Поль описывал дальнейшее так: