Замешкалась особь только у контрольно пропускного пункта ворота были закрыты, охрана бодрствовала. Несколько мужчин с оружием в руках прохаживались перед ними. Они не знали, что камеры видеонаблюдения не работают по всему периметру, а колючая проволока, что идёт поверху глухого бетонного забора, отключена от электричества.
Голос приказал пробежаться вдоль забора, чтобы найти высокое дерево или что-нибудь другое, что поможет перебраться на другую сторону.
Через пару сотен метров Тихе увидел довольно высокое дерево. Да, человеку невозможно перепрыгнуть с него через забор. Но ведь и Тихе не человек. Химера ловко взобралась по стволу на подходящую ветку и недолго думая, перемахнула через забор. Предстоял длинный путь до города. Дорога шла сначала, через летно испытательное поле института, затем через парк. Затем она вливалась в широкую трассу. По ней к рассвету, ведомый голосом Тихе добрался до деловой части города. Высокие здания сначала напугали особь. На некоторое время он даже остановился, запрокинув голову, чтобы рассмотреть самую верхушку башни из стекла и пластика. Но голос велел бежать дальше, пока позволяли силы и не донимал голод.
А ещё Тихе обучался. Голос приказал ему стараться запоминать, как можно больше из того, что увидел в городе. Это небыло чем-то новым для химеры. В лаборатории с ним уже такое делали. Только вместо реального мира ему показывали карточки с картинками, фильмы, включали музыку, просили выполнить задания. Ну, и конечно, разговаривали. Много разговаривали. И рисовали на доске какие-то загогулины, палочки и кружочки. Так что кое-то в городе уже было ему знакомо. И это успокаивало химеру, и отчасти даже подбадривало.
День выдался, как обычно, очень жарким. Солнечные лучи безжалостно припекали спину и голову, пока Тихе не догадался заменить длинную черную шерсть на серую и короткую. Чуть позже пришла подсказка, что нужно держаться в тени домов, деревьев, прятаться под мостами. С тротуарного покрытия лучше сойти на газоны. Благо на городских улицах их было достаточно. Как и деревьев и кустарников, которые защищали городские здания от изнуряющей жары и распространяя свежесть и благоухание. И, чем ниже были дома, а деревья выше, а цветы ярче, тем более дорогим считался жилой район. Богатые жители предпочитали дома только с одним этажом на поверхности. Вглубь шло столько этажей, на сколько хватало денег и фантазии у хозяев.
К вечеру есть и пить захотелось уже просто нестерпимо. Мышцы сковывала усталость. Подушечки лап с непривычки стерлись в кровь, а в мозге неприятно гудело от обильного притока новой информации. Но голос в голове неумолимо толкал вперед.
К цели.
Голод и жажда стали настолько сильными, что постепенно начали заглушать подсказки. А подступающая ночь вызвала из глубин подсознания первобытный ужас перед темнотой и незнакомой местностью. Нужно поискать еду и укрытие.
За день пути, Тихе сумел добраться до противоположной окраины города. Там деревья были выше, а дома ниже и богаче. Поливальные устройства щедро орошали воздух и газоны. В центре города, на крышах высотных зданий, тоже были устроены искусственные водопады. И хоть вода не долетала до земли, и это тоже приносило жителям облегчение.
Стемнело и автоматически включилось уличное освещение.
Он остановился и принюхался. Пахло чем-то знакомым и вкусным. Съедобным. Рот наполнился голодной слюной. Тихе осторожно ступил на коротко стриженый газон, влекомый голодом и жаждой. Трава приятно холодила израненные лапы. Высокие кусты прикрывали его от посторонних взглядов. Голод заглушил страх, и огромный пес осторожно подошел к дому.
Заглянул в ярко освещенное, открытое окно. Головокружительные запахи еды шли именно оттуда. Тихе поднялся на задние лапы, передние бесшумно положил на подоконник. За круглым столом сидел молодой человек, еще один, постарше, стоял у холодильника. То, что этот предмет именно холодильник, Тихе прекрасно знал. Он запомнил, что именно оттуда профессор доставал лекарство и делал болезненные инъекции. А потом оттуда же извлекал большой кусок свежего сочного сырого мяса и давал Тихе в качестве утешения и награды за терпение.
И теперь запах мяса туманил разум и отгонял страх перед неизвестностью. Из пса Тихе беззвучно трансформировался в косматого волка и стремительно ворвался через окно в дом.
Еда с криками заметалась по помещению. Волк догнал молодого и одним мощным взмахом когтистой лапы вспорол ему в горло. Кровь брызнула во все стороны, заливая визжащего от страха старика, прижавшегося в углу, за столом. От сладкого запаха крови разум Тихе на мгновение помутился, из пасти потекла голодная слюна. Он яростно вгрызся в человеческое горло, утоляя одновременно жажду и голод. Немного насытившись, волк обратил свой взор на замершего в нелепой позе старика. Тот по-прежнему сидел в углу. Сознание его было далеко, дыхание сделалось едва слышным.