Разбежались! Мы с вами! хором перебивают орхг и паукрабиха.
Историческая встреча на планете Швыж-8, злополучной родине серых ушельцев, очень скоро даёт плоды. ХргртЭкте своими коронными методами «убеждения», кровавыми публичными убийствами, удаётся разбудить в сородичах древние жестокие инстинкты и вновь заставить воевать, и тогда орхги, паукрабы и йорзе приступают к разрушительному шествию по Галактике. Начать они решают всё с того же Огненного Рукава, который безуспешно пытались завоевать орхги. Незаметные и быстрые паукрабские корабли и роботы, кошмарное орхгское оружие и йорзские бредни наводняют одну звёздную систему за другой.
И с этой бедой не справляются даже могущественные терраформы
Глава 5. Последний терраформ: продано
Нет моа, нет моа
В старом Аотеароа.
Не найти ни одного:
Всех перебили,
Всех истребили
До одного.
Нет больше моа.
У. Чемберлейн
Тогда один из двенадцати, называемый Иуда Искариот,
пошёл к первосвященникам и сказал: что вы дадите мне, и я вам предам Его? Они предложили ему тридцать сребреников.
Мф. 26:14-15
Даже самому высокоразвитому виду в Млечном Пути тяжело даётся борьба с Тримперией, которая с ужасающей скоростью подчиняет себе почти половину Огненного Рукава. Вся мощь интеллекта и технологий терраформов лишь ненадолго сдерживает наступление бесчисленных тримперских войск. Только Стив мыслит достаточно быстро и нестандартно, чтобы побеждать. Всюду, где является этот терраформский самородок, Тримперия вынуждена отступать. Ему легко удаётся не только разворачивать атакующие корабли, но и освобождать уже захваченные миры. Однако Стив, как тело макроскопическое с точки зрения физики, не может находиться сразу во многих местах одновременно. Таков фундаментальный закон природы. Лучшие терраформские учёные попытались клонировать Стива, надеясь обойти это ограничение. Но ничего не получилось: ни у одного клона не оказалось и толики уникальных способностей выдающегося брата. Ни физиологические модификации, ни особые пути развития личности не помогли. В конце концов учёные догадались, что разгадка великой тайны Стива в стохастичности онтогенеза, проще говоря в неустранимой случайности, которая сопровождает развитие всякого живого существа. Абсолютно точно воспроизвести все условия, в которых развивался Стив, уже невозможно. Поэтому вся надежда на единственного истинного Стива. И ему в самом деле удаётся переломить ход событий: под его грамотным руководством терраформы и другие высокоразвитые цивилизации начинают оттеснять Тримперию к исходным позициям. Всё труднее и труднее орхгам, паукрабам и йорзе становится завоёвывать новые миры и отстаивать уже покорённые.
Предводители всех сторон Тримперии те самые, что встречались на Швыж-8 получают известие об очередной провалившейся операции. Старательно скрывая мысли от телепатов, они втихаря собираются в одной из штаб-квартир на срочное заседание. Эта штаб-квартира располагается под поверхностью планеты-бродяги под кодовым названием «Ну, вот эта самая, как её там» чтобы никто не догадался. В стерильно-серой комнате с устрашающими чучелами всевозможных хищников по углам и большим парящим столом в центре встречаются Император ХргртЭкта, его слуга Баер, главный паукрабский робототехник Клешня Быстробегающая и предводитель йорзе, которого зовут просто Первым.
Господа, либо мы сейчас же решаем, что делать с этими вездесущими терраформами, либо никакой Тримперии не будет! так категорично начинает заседание Первый.
От Стива надо избавиться, вот что! ворчит ХргртЭкта и притрагивается к шраму над глазом. Это он, гад, всё устроил!
А мне кажется, убивать его неразумно. Лучше было бы переманить на нашу сторону. Мозговзломы на терраформов не действуют, мы проверяли, но
Да зачем он нам сдался? Пока он жив, мы не победим! Разорвать его надо на куски и сжечь, и дело с концом!
Вообще-то
Дурачок, не понимаешь, смеётся Клешня. Его силушка нам может пригодиться. Телекинез, помнишь? Да и телепатия его надо любым способом затащить к нам!
В плен? Так он и дался, конечно! хохочет ХргртЭкта.
Дайте, наконец, договорить! гаркает Первый. Так вот. Даже без мозговзломов сломать ему волю мы в состоянии. Главный вопрос как Стива поймать и обезоружить, вот что! Остальное уже легче устроить