Ага! А я думаю, кто ж это, как конь по ступенькам грохает?! напустилась она на Сережку. Никакого спокою нет ни днем, ни ночью. Того гляди, голова лопнет от твоего стука. И что за дети пошли? Вот раньше-то
Сережка не успел и рот открыть, а баба Нюра уже захлопнула дверь, продолжая ворчать в своей квартире про то, какими замечательными были раньше дети, не грохали коньками по ступенькам, а помогали своим родителям. Несколько секунд мальчишка постоял, раздумывая, как бы ему бесшумно добраться до улицы. Наконец лицо его озарила улыбка. Вскарабкавшись на перила, он тихо заскользил вниз и скоро оказался на нижней площадке подъезда.
Класс! Вот как надо спускаться. И быстро, и тихо, и весело! А-то «что за дети пошли? Вот в наше время», передразнил он сварливую старушку.
Счастливый он вышел из подъезда. Но, позабыв про то, что дороги на улице покрыты тонкой коркой льда, тут же шлепнулся. Шапка съехала на нос.
Привет, конькобежец, услышал он голос соседа дяди Сережи. Вставай, тезка. Не дело это валяться на льду. Никак, фигурным катанием собрался заняться?
Ага!
Это правильно. Вон, какие дороги скользкие, в пору всем коньки выдавать.
Мальчишка улыбнулся. Он сразу же представил, как едет в магазин на фигурных коньках его мама. А папа в хоккейных догоняет отъезжающий автобус.
Да, засмеялся Сережка, здорово было бы.
А-то все вокруг так и падают. Ну, ладно, давай поезжай. А мне домой пора.
Попрощавшись с соседом, Сережка покатил по дороге. На улице никого из друзей не было. Да и кому быть? Юрка заболел. Объелся вчера мороженого и лежал с больным горлом. Коля с родителями поехал в парк. И чего там делать зимой? Оставались Пашка да Юлька. Серега задрал голову вверх и закричал на весь двор:
Пашо-ок!
В окне Пашкиного окна появилась растрепанная голова друга. Скоро она высунулась в открытую форточку и прокричала:
Чего?
Выходи гулять! Только, чур, на коньках!
Не могу, отозвалась голова.
Почему это? удивился Сережка.
Они у меня еще в прошлом году заржавели.
Ну и что? На ржавых покатаешься. Тебе ж не на конкурс. Глядишь, ржавчина отмокнет и сама отскочит.
Ладно, ответил друг.
Растрепанная голова Пашки скрылась в окне. Сережка огляделся. Улица и впрямь была похожа на большой каток. Прохожие шли так, как будто только учились ходить малюсенькими шагами, покачиваясь и расставив руки в стороны. Серый оглядел свои коньки, ухмыльнулся и тут же начал фантазировать. Ему представилось, как по телевидению диктор серьезным голосом объявляет:
Уважаемые граждане города Самары, в связи с гололедом, просьба из дома без коньков не выходить.
Да-а, подумал мальчишка. Вот было бы здорово. На работу все бы ехали на коньках. А кондукторы бы в транспорте ворчали: «Чехлы надо на коньки надевать! Изрежете мне весь пол! Дома, небось, в коньках не ходите?» Он почему-то сразу представил кондуктором бабу Нюру и передернулся.
Фантазии прервал грохот. Мальчишка обернулся на шум. Из третьего подъезда буквально вывалилась Юлька. Сережка заспешил к ней на помощь.
Девчонка сидела около подъезда и никак не могла встать. Ноги разъезжались в разные стороны.
Привет! Тебе чего это, коньки купили?
Купить-то купили, а кататься не научили, ворчала девчонка.
Сейчас научу.
Ты как будто умеешь, поднимаясь пыхтела Юлька.
Наконец, она выпрямилась и довольно улыбнулась:
Ну, вот. Так-то лучше. Сейчас разберемся, как на них катаются.
Девчонка совсем было осмелела и шатаясь сделала несколько шагов. Но в следующую минуту произошло вот что. Из-за дома неожиданно выскочил дворовый пес Джек. Завидев ребят, он помчался навстречу.
Джек! Стой! неожиданно тонким голоском заверещала Юлька и выставила вперед руки.
Но Джек, словно торпеда протаранил девчонку, свалил ее с ног и принялся облизывать своим шершавым языком ее недовольную физиономию. Юлька отбивалась и уворачивалась, но все без толку.
Сережка поспешил на выручку. Джек радостно запрыгал вокруг ребят, думая, что с ним играют. Поднявшись на задние лапы, он с силой ткнулся мордой в спину Серого. Не удержавшись, тот свалился прямо на Юльку, которая только-только поднялась на четвереньки. Счастливый Джек, высунув язык и подняв уши, радостно завилял хвостом!
В тот же миг откуда-то сверху раздался скрипучий каркающий смех. Ребята так и застыли на месте и как по команде задрали головы вверх. На дереве сидел грач и поглядывал на горе-фигуристов. Секунду помолчав, он раскрыл клюв и снова нараспев заскрипел.