Прошлым вечером отряд из членов трех гвардий вернулся с победой, но не в полном составе, а на столе Зама лежало только два свитка о выполнении задания. Теперь же полетит еще больше голов, а отношения Эзила и Сирьено могут осложниться.
Гвардейцам удалось найти то, что отряд сарьенцев каким-то невообразимым образом упустил: часть лесных массивов обросла алыми лианами, напоминающими, если верить отчету, кровеносную систему или открытую грибницу. Основные скопления «сосудов» равно удалены от населенных пунктов, скрыты вблизи болот в кроне, и охраняются существами, напоминающими крысолака, только совершенно лысыми, с когтями и горбатыми спинам, размер большинства особей достигал крупного барана.
Деревни района нищают молодежь бежит в города, местных все меньше, а с чередой пропаж и нападений зверей, которые, по донесению гвардейцев со слов местных, уволакивали своих еще живых жертв в гущу леса, деревни на грани вымирания. Конечно, никто из деревенских не помогал похищенным в ночи из страха за собственную жизнь.
Просто блеск, выдохнул Зам, откидываясь на спинку стула.
Он обессиленно повернулся к столику с картой и покрутил ее, выставил пару настроек. На макете было отчетливо видно, что Сарьено находится как бы в низине, окруженный холмистой, поросшей густыми лесами, местностью. Магистрали идут только в две стороны от города, к соседним крупным городам. На каждом холме располагается деревушка. Сарьено заключен ими в квадрат, а от скопления «сосудов» к каждой из вышек города можно было протянуть воображаемую, а в случае с магической картой вполне наглядную, красную линию.
Маг и воин выяснили, вскрыли «кровеносную систему» леса, уничтожили скопление крысолаков и разбили «коконы», в которых были деревенские жители. Точнее то, что от них осталось. Несчастных опознали по одежде и оберегам, которые их не спасли.
Шпион, прикрываемый товарищами, проник в город и ратушу, установил недавний приход нового управителя, которого не видели с момента избрания 7 месяцев. Примерно полгода назад начались пропажи людей. На совпадение было не похоже. Гвардейке Ригель даже удалось полазить по ратуше, внутренние переходы которой оплетены алой паутиной, и проникнуть в подвалы здания, где она встретила явно экспериментально выведенного лабораторного монстра, к которому и тянулась паутина. Их заметили из-за какого-то взрыва. Оба докладчика не помнили причин, но Зам знал, что это ложь. Когда ребята уходили из города и прорывались через лес, на них нападали все, кто только мог. При отходе они потеряли шпиона. Девушку растерзали.
Молодцы ребята, ваши подозрения похожи на правду. Заключил Зам.
Он почесал коротко стриженный затылок, прикидывая, как донести ситуацию Высшим. Секретные разработки, создание органики, питающейся разумными существами и все это в захолустном городишке без ведома Ордена и Высших. Очень опасно.
Размышления были прерваны скребущемся звуком за дверью. Зам подошел к двери и открыл ее, принимая фамильяра в свой кабинет. Тот нес в пасти тубус с письмом.
Новый гвардеец? Девушка? в слух удивился заместитель, пробегая по анкете и тесту взглядом. Вот и не верь после этого в карму и реинкарнацию.
Хорошо, что никто, кроме фамильяра, не слышал его неуместной шутки. Зам накинул мундир на плечи, подхватил отчеты с прошлого задания и свои наброски и пошел в зал совещаний. Тот, что не был взорван. В этом помещении не было окон, но была стеклянная крыша. Сам зал был круглым, вдоль стен тянулся ряд пустых трибун, а в центре размещался большой С-образный стол, за котором собрались главы четырех гвардий и их заместили-советники собрались. Объявили темы собрания, а каждому из присутствующих дали документы, с которыми уже были ознакомлены другие.
Сразу двое существ подали прошения в рекруты. взяла слово глава Кольверы Все из вас уже ознакомились с досье просителей. Кто возьмет этих рекрутов?
Миссавир, я знаю, что твоя гвардия понесла потери в последнем задании, но девушку я бы хотел забрать в Дзету. признался Зам, обращаясь к главе Ригеля. Глядя на своего товарища и главу Дзеты, он добавил: если ты, мой друг, меня поддержишь.
Ничего не имею против. Магия в ней спит, смелости и ума хоть отбавляй, а если она действительно так хороша в мечах, как утверждает, то протянет дольше других.
Никто не понял, хотел ли руководитель Дзеты задеть Миссавира, слишком уж без эмоциональна была речь воина, но все молчаливо кивнули в знак согласия.