Исчезновение ребёнка произошло ночью из лазарета, куда Стефка попала накануне из-за вывихнутой ноги. Свидетелей происшествию не оказалось. Девочка была в палате одна, а дежурившей в ту ночь в лазарете сестре подмешали снотворного, да в такой дозе, что на утро её насилу откачали. Впрочем, заметил Ярцев, это не исключает участия дежурной в заговоре, так что в настоящее время женщина изолирована и находится под присмотром вверенных ему служб.
Помимо дежурной сестры про инцидент в школе знают всего три человека: начальница, врач, ещё одна сестра из лазарета. Двое последних также пока изолированы. Начальницу, Юлию Павловну Опросину, отстранить от службы не представляется возможным, кроме того, она не менее нас заинтересована сохранить происшедшее в тайне. Учителям и воспитанницам исчезновении Стефки объяснено тем, что её отправили долечиваться к родственникам.
Кто ещё посвящен в эту историю? спросил Руднев.
Помимо лично государя, только я и агенты Особого отдела. Всего шесть человек. Ну, и вы, господа Почему вы задали этот вопрос, Дмитрий Николаевич?
Позвольте, прежде чем ответить, спросить вас ещё кое о чём?
Извольте.
От чего вы вызвали именно меня? Не думаю, что дело исключительно в моем сыскном таланте.
Вы правы, согласился Ярцев. Я решил привлечь вас не только потому, что вы хороший сыщик, но и потому что вы лицо неофициальное и в Питере известны разве что как художник. Ваше участие в деле позволит обеспечить ему несравненно большую секретность, нежели расследование силами здешних агентов.
Вы опасаетесь утечки?
До некоторой степени Так почему вы спросили про осведомленных лиц?
Потому что утечка уже произошла, и мне бы хотелось понимать, кто мог быть её источником, Руднев выжидательно посмотрел на Ярцева, тот нахмурился.
Почему вы уверены в утечке?
Дмитрий Николаевич рассказал про записку, брошенную вместе с камнем в окно его дома, и про неудавшееся покушение по дороге на вокзал.
Ярцев выслушал его не перебивая.
Это «Черная рука», заявил он по окончании рассказа Руднева.
Кто?
Знаете кто такой Апис?
Нет.
Драгутин Димитриевич по кличке Апис возглавил в 1903 году свержение с сербского престола Обреновичей и лично участвовал в убийстве короля Александра и королевы Драги. Он посадил на трон Петра Карагеоргиевича, а теперь плетёт интриги и против него. Апис организовал тайную организацию под названием «Черная рука», которая вроде как настроена объединить южных славян и освободить Балканы от гнёта Габсбургов. На деле же это террористическая организация, которая стремится утопить европейские монаршие дома в крови и перелицевать Европу по какому-то непостижимому замыслу этого авантюриста.
Простите, ваше превосходительство. Это всё очень познавательно, но мне неинтересна политика, перебил Ярцева Дмитрий Николаевич. Не могли бы вы объяснить, каким образом эта ваша «Черная рука» оказалась на Пречистенке?
Объяснение только одно: они причастны к исчезновению Стефки.
Допустим. Но как они узнали про меня?
Ярцев снова принялся барабанить пальцами по столу.
Утечка, наконец констатировал он. Вы правы, Дмитрий Николаевич, имела место утечка. Однако, это не ваша забота. С этим разберусь я. Вы же должны найти ребёнка. Надеюсь, все эти демарши сербских радикалов вас не напугали, и вы не откажетесь от участия в деле?
Эта откровенная манипуляция чиновника Особого отдела Рудневу не понравилась.
В этом деле меня больше смущают не сербы, холодно произнёс он, и туманные его глаза враз сделались острыми и гневными.
Ярцев примирительно поднял руки.
Простите, Дмитрий Николаевич, я не хотел вас обидеть! Я благодарен вам и вам, господин Белецкий за то, что вы согласились помочь! Просто я привык приказывать, а не просить, так что не обессудьте, если иной раз мои слова покажутся вам грубостью Мы можем продолжать разговор, господа?
Руднев сдержано кивнул, давая понять, что извинения приняты, и Алексей Петрович перешел к сути своего плана.
Поиск девочки я предполагаю вести в двух направлениях. Во-первых, через агентурные каналы здесь, в Петербурге, и Белграде. Очевидно, что похищение Стефки имеет политический подтекст. Необходимо понять, кто за всем этим стоит. Но этот путь недопустимо долгий для жизни и безопасности ребёнка. Поэтому нужно попытаться зайти с другой стороны, а именно, через школу. Очевидно, что похищение не могло быть совершено без участия кого-то в пансионе. Для этой задачи вы мне и нужны.