Я поздоровалась, чтобы привлечь его внимание.
О, подружка, улыбнулся мужчина, отрываясь от рукоделия. Наверное, не помнил моего имени. Я так и осталась для него подружкой Лоры, хотя назвать наши короткие отношения дружбой можно было лишь с большой натяжкой.
Я вытащила из кармана джинсов маленький шарик, который вчера взяла в королевском музее. Вообще-то мы взяли несколько Джей хотел посмотреть, как и из чего они сделаны, но один разрешил мне оставить. Он не думал, что они представляют собой что-то ценное, но наследник сказал правильно переливающийся зеленью шарик так и просился стать украшением.
Вот, я протянула шарик усатому мастеру. Как думаете, получится из него что-то?
Мужчина взял шарик, покрутил в руках, посмотрел сквозь него на небо.
А как светится-то, пробормотал он. Не пойму, что за камушек такой. Ежели только магический, да магией и не пахнет Просверлить, штифтик вставить, верёвочку продеть, да и на шею, а?
М можно так, чтобы не сверлить? неуверенно спросила я. По-моему, там жидкость. И я думала, браслетик
Усатый мужчина чему-то рассмеялся и покачал головой.
Какой? спросил он, закатал рукав и потряс вытянутой рукой. Его запястье обвивала дюжина всевозможных браслетов.
Я наклонилась поближе и ткнула в самый простой. Он был сплетён из тонких кожаных шнурков, у единственной бусины косичка расходилась, открывая камушек во всём его великолепии, но при этом крепко удерживая его.
Дядя Лоры довольно кивнул и сказал, чтобы я приходила через пару дней.
Джей всё не возвращался, и я болталась по городу, дожидаясь, когда можно будет уже пойти на занятие к Элле. От нечего делать я изучала таблички на зданиях. Удивительно: пока я не умела читать, я их даже и не замечала. Впрочем, текст был написан сухим языком, а предложения тянулись строка за строкой и никак не желали заканчиваться, и когда я, наконец, добиралась до точки, то уже забывала, о чём говорилось в начале. К тому же, речь шла о людях, о которых я не имела ни малейшего представления. Тут родился такой-то поэт, а там гостил известный колдун Порядком раздражённая и дурацкими табличками, и своей непросвещённостью в отношении местной культуры, я провела оставшееся время, сидя на берегу Карне, кидая крошки хлеба уткам и раздумывая, как бы правильно спросить Эллу о реках, не упоминая Тёмные времена.
Мои старания окончились неудачей вопросы Элле не понравились. Она всем видом выказывала недовольство, даже кружки составила с подноса на стол так, что капли какао попали на скатерть. Но в упрямстве мне равных нет, поэтому в итоге Элла уступила.
Была третья река, недовольно ответила женщина. Сама уже знаешь: когда создали копию разрушающегося мира, не всё получилось перенести.
Это я помнила по рассказам Робина: мир был разрушен эгоистичной магией, и колдуны в последние дни собрались и построили его копию. Они перетаскивали всё растения и животных, реки и горы, дома и людей. Но что-то перенести не успели, что-то просто не смогли, а бывало и так, что люди просто отказывались покидать старый мир. Говорят, что они-то и превратились в бестелесные сущности сай, которые в поисках тела бродят по тени, оставшейся от старого мира. Но люди-то ладно, это можно понять
Как это у них получилось перенести все реки, кроме одной? удивилась я. И где она теперь? Неужели в тени мира? Но ведь там один мох да обломки, нет?..
Элла зыркнула на меня взглядом, которому позавидовал бы Джей. Я оборвала фразу на полуслове и торопливо отхлебнула какао, рискуя обжечься.
Её муж, Рута, с самого начала сидел тихо-тихо, только дул на напиток и покашливал. Я запоздало сообразила, что таким образом он пытался предупредить, чтобы я не распаляла Эллу до белого каления. Видимо, поняв, что на меня надежды нет, он робко пробормотал:
Будто костром пахнет Или мне кажется?
Элла всплеснула руками и воскликнула:
Мой пирог! Что ж ты молчал?!
Через мгновение её уже не было в комнате.
Рута с облегчением вздохнул и подмигнул мне.
Ну-ка, быстренько Где у нас тут карты?
Он резво вскочил с диванчика, и его косматые седые волосы взвились как от порыва ветра. Я оглянулась на дверь не идёт ли Элла и последовала за ним к полке с книгами, которых в доме владельцев книжной лавки было с избытком.
Во-от, протянул он удовлетворённо, указывая на карту. Видишь, как резко Карне сворачивает на север?