Экзамен
Снежок появлялся только ночью. Стоило дежурной медсестре погасить свет в палате, а в больнице воцариться тишине, как из-под кровати девочки доносилась возня, и оттуда выбирался белый лохматый пёс.
Снежок! радостным шёпотом приветствовала его девочка и обхватывала слабенькими ручками тёплую пушистую голову.
Девочка всегда мечтала именно о такой большой собаке. Она думала о ней после мучительных процедур, в перерывах между приступами тошноты и долгими бессонными ночами, проведёнными на больничной койке. Девочка грезила о собаке, которой у неё никогда могло и не быть, так как рецидив страшной болезни оставлял мало надежд на выздоровление. И вот, третью ночь подряд собака из мечты появлялась в палате, и маленькая пациентка была счастлива.
***
В первую ночь знакомства с неожиданным гостем девочку из полудрёмы вывели тихие посторонние звуки. Словно кто-то передвигался на мягких лапах рядом с кроватью. Девочка открыла глаза и увидела в свете уличных фонарей большую собаку, медленно обходящую больничную палату. Девочка не испугалась она решила, что это одно из видений, иногда возникающих после процедур. «Какая красивая собака. Белая, как снег», подумала девочка и тихо сказала:
Снежок.
Пёс обернулся на её голос, подошёл к ней и встал на задние лапы, положив передние на одеяло.
Ты звала меня? спросил он.
«Чудесное видение», вздохнула девочка и погладила тёплую мягкую голову. Когда пёс ткнулся мокрым носом ей в руку, она поняла, что это не плод больного воображения, и страшно обрадовалась.
Ты настоящий?
А каким же мне быть?
В голосе Снежка послышались обиженные нотки, и девочка поспешила его успокоить:
Просто я думала, что собакам сюда нельзя Это родители тебя привели?
Я сам пришёл, ответил пёс. Ты же хотела меня видеть?
Очень! призналась девочка. Я так давно мечтаю о собаке. Большой и белой. Такой, как ты.
Снежок положил голову на передние лапы и задумчиво смотрел на девочку. «Интересно, думал он, что будет, когда она заметит третий глаз? Закричит? Позовёт на помощь?» К сожалению, в процессе трансформации невозможно было уменьшить количество органов зрения, а в мечтах девочки собака была двуглазая. Хорошо что размер земного животного практически соответствовал объёму трансформирующегося тела гротха это избавляло его от многих проблем.
Девочка заметила третий глаз под длинной белой чёлкой и немного удивилась:
У тебя есть запасной глаз? Это хорошо. Если какой-то ослепнет, у тебя найдётся чем его заменить, девочка вздохнула. Жаль, что у меня не нашлось запасных клеток крови, вот и приходится лежать в больнице.
Снежок облегчённо кивнул. Обошлось без испуганных криков больной ребёнок сам нашёл всему объяснение. Итак, знакомство состоялось, теперь нужно приступать к делу. Пёс внимательно смотрел в глаза девочки, рассказывающей ему о своей жизни, пока та не погрузилась в приятный сон, в котором не было привычной тошноты и головокружений.
Следующей ночью Снежок снова появился. Девочка не спала и слышала, как он возится, выбираясь из-под кровати.
Я ждала тебя, радостно прошептала девочка, обнимая большую лохматую голову.
Даже в сумраке палаты пёс видел, как на бледном, измождённом личике сияют от счастья глаза, обведённые тёмными кругами.
Где ты был? спрашивала девочка. Утром, когда я проснулась, ты куда-то исчез.
Я всё время находился рядом, успокоил её Снежок, просто меня нельзя было увидеть.
Понятно, девочка одобряюще кивнула. Ты правильно сделал, что спрятался, иначе тебя выгнали бы из больницы. Знаешь, я так хотела рассказать о тебе родителям и врачу, но когда они пришли, почему-то всё забыла.
Не расстраивайся, так надо. Никто не должен знать о том, что я здесь бываю.
Снежок положил передние лапы на кровать и задумался, глядя на ребёнка: «Кажется, я уже нащупал проблему. Главное, не спешить с алгоритмом решения, чтобы не допустить ошибок». Девочка погружалась в сон, а пёс продолжал стоять рядом с ней до рассвета, словно размышляя о чём-то.
Появившись на третью ночь, Снежок дал погладить себя, а потом спросил:
Ты хочешь выздороветь?
Конечно, прошептала девочка, ласково взъерошивая густую шерсть. Кто же не хочет быть здоровым? Я хочу вернуться домой, гулять с тобой по улице, быть рядом с мамой и папой. Но если мне удастся поправиться, знаешь, чего я хочу больше всего? Девочка достала из-под подушки куклу с копной длинных золотистых волос. Я хочу волосы, как у неё. Она с тоской погладила свою лысую голову.