Когда отец подался из фермеров в кузнецы, они всей семьёй стали переезжать из города в город в поисках места получше и Кельвин, конечно, тоже.
Но в последние месяцы он жил с Дэвидом и трудился на ферме. Мэгги страшно им завидовала: взрослые мужчины занимаются работой настоящей работой, на свежем воздухе, смеются и радуются жизни. Родись она мальчиком, уже была бы рядом.
Приезжайте все в субботу, предложил Дэвид. Снег к тому времени уже наверняка растает.
Тогда и начнутся разливы, мрачно сказал отец. Он чистил яблоко ножом. Да они все полугнилые, буркнул он.
Если хочется яблок в марте, выбирать не приходится, ответил Дэвид.
Хорошие-хорошие, успокоила его мать. Спасибо, мальчики.
По дороге мы видели Мэри Редфилд, сказал Дэвид.
Надо же, замечательно. Мать изобразила интерес.
Она спрашивала о девочках. Дэвид взглянул на Мэгги. Видела вчера, как они носились по лесу.
Мы не носились, сказала Мэгги.
Мы не носились, подтвердила Кейт.
А что же вы делали?
Цветы собирали, ответила Мэгги. Наверняка от девочек их возраста Мэри Редфилд ожидала чего-то подобного.
И много насобирали? Дэвид поднял бровь. Зима была суровой, и весна ещё не успела разбудить цветы.
Уйму.
Почему бы им не носиться в лесу, если так хочется? спросила мать.
Просто, наверное, им следует быть поосторожнее, сказал Дэвид. Вы же не знаете этот лес. Здесь немудрено заблудиться.
Там убили женщину, сказала Кейт. Пятьдесят лет назад. Решили, что она одержима дьяволом, и повесили. А её тело разрезали на
Довольно, перебил отец, положив яблоко и нож.
на кусочки, чтобы она замялась, глянула на Мэгги. Чтобы, если дьявол её найдёт что-то там случилось. Я уже забыла.
Её разрезали на кусочки, чтобы дьявол не смог вернуть её к жизни, продолжила Мэгги.
Не успела она договорить, как отец грохнул по столу кулаком.
Довольно, повторил он.
Краткое ледяное молчание. Стол пестрил от солнечного света.
Ну а как же, легкомысленно подхватил Кельвин. Что ж ещё делать в таких случаях?
И говорят, дьявол до сих пор ищет кусочки, сказала Мэгги, и, если найдёшь её кость
Отец встал так, что ножки стула скрежетнули. Занёс руку будто для удара, но только прижал ладонь ко лбу и покачал головой.
Довольно.
Его лицо перекосилось от гнева.
Мэгги скрестила руки на груди, чувствуя, как затрепетало сердце. Она явно перегнула палку.
Дэвид прочистил горло.
В лесу надо бояться не дьявола, сказал он. А зверей. Диких зверей. Вот кто запросто может разорвать на кусочки.
Отец отвернулся к окну.
Нет в этом лесу ничего.
Все промолчали.
Хватит сочинять небылицы, Мэгги, тихо попросила мать.
Дэвид и Кельвин переглянулись.
Я просто передал, что Мэри Редфилд видела, как девочки носились в лесу, сказал Дэвид. Кажется, она хотела, чтобы вы знали.
Мне не надо докладывать, чем занимаются мои дети. Благодарю покорно.
В следующий раз так ей и отвечу.
Я не ребёнок, сказала Мэгги.
Пока Кельвин прощался, она увязалась за Дэвидом к фургону.
Я могу поехать на ферму с вами, говорила она. Правда. Могу вам помочь с детьми у Дэвида и Марии было столько детей, что их имена иногда вылетали из головы. Раньше их было пятеро, а теперь сколько, уже шестеро? Дэвид ещё не разменял третий десяток, но уже выглядел потрёпанным жизнью.
Приезжай вместе со всеми в субботу. Он поправил седло. Лошадь фыркала на холоде и тихонько била копытом. Ты же слышала маму. У вас здесь своих дел хватает. Дэвид посмотрел на неё. И перестань рассказывать небылицы.
Она нахмурилась и зябко обхватила себя руками.
Ты не знаешь, что здесь за жизнь, Дэвид.
Бывает и хуже.
Сомневаюсь.
Просто слушайся взрослых, Мэгги. Ты здесь ненадолго. Просто постарайся постарайся вести себя потише, он наклонился, чтобы убрать ветку из-под переднего колеса фургона. Сломал её о колено. Треск эхом отозвался в тишине, с дерева вспорхнула испуганная птица.
Сегодня Кейт была какой-то бледной. Она говорила, что проснулась с головной болью. Порой у них обеих болела голова, прямо-таки раскалывалась. Когда Мэгги вернулась на кухню, Кейт как раз спрашивала у матери, можно ли ей прилечь.