Врать она никогда не умела. Хитрить да, но вот врать Тем более сейчас, тем более ЕМУ! А что прикажете делать??? Рассказать всё, как есть? Как отец, даже не требуя объяснений, просто определил её на пару месяцев под «домашний арест», а она сделала вид, что подчинилась и раскаивается в своём легкомыслии? Как потом затеяла милую переписку с тёткой, которую видела только в раннем детстве, и двумя двоюродными сестрицами, которых вообще никогда не видела, с одной лишь целью добиться приглашения в гости? Ведь тёткино поместье располагалось аккурат поблизости от границы между двумя провинциями
И как тайком уезжала на лесные прогулки всё дальше и дальше в этот чужой лес, лелея призрачную надежду встретить ЕГО! Ведь сарматское поселение совсем недалеко, на побережье Да, глупо! Да, почти безнадёжно! Но ведь ПОЛУЧИЛОСЬ!!! Только вот теперь-то что делать???
Гелия, нахмурился Силур, когда её красноречие иссякло. Так не годится! Тебе нечего здесь гулять в одиночку!
А ты? ТЫ что здесь делаешь? запоздало поинтересовалась девушка, пытаясь направить разговор в другое русло.
Я здесь охочусь. Ужин сам на стол не прибегает! Скилур старался казаться суровым, даже немного грубоватым, чтобы скрыть смущение.
Он даже не мечтал о встрече с ней, он вообще не думал, что это возможно! Она уехала, и между ними легла пропасть намного больше того моря, что он с прочими волками переплывал на драккаре
Гелия давай-ка я провожу тебя
Они ехали по лесу шагом. Бок о бок, совсем близко, но в полном молчании. Лишь на опушке, откуда открывался вид на лежащие окрест широкие поля и видневшуюся вдалеке небольшую группу строений, Гелия решилась заговорить, прикоснувшись кончиками пальцев к его руке:
Скилур, а когда ты снова пойдёшь на охоту?
***
Посёлок сарматов постепенно вернулся к обычной, размеренной жизни казавшаяся странной поначалу, сейчас она мало-помалу уже становилась привычной. Недавняя скоропалительная поездка в столицу сложилась весьма удачно. Правитель Византии оказался мужиком хитрым и дальновидным и даже виду не подал, что удивлён визитом язычников. Золото и прочие богатые дары принял благосклонно, однако намекнул, что непростая государственная служба и непрерывная забота о подданных постоянно требуют новых вложений. Горячо заверив василевса, что он вполне может на них рассчитывать, сарматы удалились.
Вот и ты на службе, вожак, казну государственную пополняешь! невесело усмехнулся Богдан, когда они неспешно возвращались из Царьграда домой.
Когда-нибудь это должно было случиться, кормчий, рассудительно заметил Майпранг. Тут уж ничего не поделаешь! Чтобы стаю спасти, мы ведь в своё время и под руку князя русского идти собирались. Чем василевс хуже? Тем более, что сейчас мы в средствах не особо стеснены
Он лукаво взглянул на водника, и тот усмехнулся уже веселее в ближайшее время планировалась пара небольших морских «прогулок», и оба об этом хорошо знали. Приблизилась Аглая верхом на любимом гнедом и подозрительно взглянула на чересчур счастливые лица снова что-то затевают! Часть пути она ехала впереди, с небольшим кортежем Летиции и Радомира новобрачные тоже посещали столицу, чтобы лично засвидетельствовать своё почтение императору.
Вожак подарил Аглае свою самую беззаботную улыбку, однако она насупилась ещё больше:
Пранг, вот только не говори, что твоя физиономия сияет от счастья только из-за моего появления!
Сармат радостно кивнул, а Богдан, отвернувшись в сторону, прыснул в кулак.
Поход? мрачно осведомилась Аглая. Когда?
Скоро, Майпранг принял серьёзный вид. Сама ведь слышала: казне византийской золото нужно на цели благородные!
Да уж слышала! проворчала она. Значит, опять походы, сражения и такое прочее И всё потому, что казне золото нужно!
Ты сама всё прекрасно понимаешь , пожал плечами сармат, взглянув на неё уже не так весело
Она понимала и тогда, и сейчас, когда вспоминала тот разговор, сидя на берегу и задумчиво глядя в морскую даль, игриво переливавшуюся в лучах клонившегося к закату солнца. Но в сердце прочно поселилась тревога
***
Косулю он в тот день так и не добыл ограничился парой зайцев и прочей мелкой дичью. Возвращаясь в становище, Скилур твёрдо решил впредь охотиться в другом месте. Уезжая с опушки, он ещё пару раз оглянулся вслед светлой кобыле, пытаясь разглядеть ту среди зелени полей, а сейчас злился на себя за эту минутную слабость.