Галя растерялась, но потом заметила за большим ксероксом еще одну маленькую дверь. Мама, должно быть, там.
Девочка, ты куда? строго спросила одна из женщин, отвлекшись от экрана компьютера.
Галя поздоровалась и объяснила, что ищет маму.
Тут твоей мамы нет, ответила женщина.
А там? Галя показала на дальнюю дверь.
Там ее нет тем более. Это подсобка.
Подсобка? Галя ничего не понимала. А можно я все же посмотрю?
Девочка, хулиганить будешь в другом месте, женщина уже выглядела раздраженной. Иди-ка отсюда, не нарушай рабочий процесс!
Галя потопталась на месте. На нее смотрели, кто-то недовольно, кто-то с любопытством. Наверное, мама уже вышла, а она и не заметила. Пропустила как-то.
Иди-иди.
Галя вернулась в коридор. Мамино пальто лежало на месте. Галя села рядом и попыталась включить телефон. Она уже начинала волноваться. Вдруг она все перепутала, и мама зашла не в ту дверь? Вдруг пока Галя искала маму в одном кабинете, та вышла из другого и сама отправилась разыскивать Галю, а пальто просто позабыла?
Но две другие двери оказались заперты. Да и ведь она точно помнила, что мама вошла в среднюю! Почему же та женщина сказала, что маму там не видели?
Не будем паниковать раньше времени, пробормотала Галя, успокаивая себя. Все в порядке.
Вдруг они спрятали ее в подсобке? Кто знает, что это за люди там, может, они преступники? Вдруг мама сейчас пытается выбраться или лежит без сознания?
Нет, не может быть. Они просто каким-то странным образом разминулись. Сейчас мама придет, надо сесть и спокойно ждать.
Галя подхватила с кресла пальто и обняла его, вдыхая мамин запах.
За средней дверью послышались шаги. Галя сама не знала, что побудило ее так поступить, но когда дверь открылась, она быстро юркнула за нее и затаила дыхание. Конечно, это было глупо, ведь стоит только выходящему прикрыть за собой дверь, как тут же обнаружится, что Галя за ней пряталась. Но дверь не закрывалась, кто-то остановился на пороге с другой стороны.
Девочка ушла, услышала Галя безжизненный тусклый голос.
Хорошо, приглушенно ответили из кабинета.
Нет, не хорошо! возразила та женщина, с которой Галя говорила чуть раньше. Надо было задержать ее прямо тут, как я предлагала. Она сама хотела посмотреть подсобку.
«Подсобку? с ужасом подумала Галя. Что же они сделали с мамой?»
Мы не могли действовать без прямого распоряжения
А пока его получали, девчонка ускользнула!
Послышался механический писк, а потом новый голос сообщил:
Охрана ее не видела, девочка все еще где-то в здании.
И кто знает, куда она может забрести!
Они могли с легкостью ее обнаружить, говорящему достаточно было сделать шаг и оглянуться, но внезапно дверь захлопнулась и разговор прервался.
Галя переждала пару мгновений, а потом опрометью ринулась прочь, выскочила в основной коридор и понеслась вперед, прижимая к груди красное мамино пальто.
3
3
Коридор петлял, изгибался, ветвился. Галя с разбегу споткнулась о внезапно возникшую за очередным поворотом ступеньку и повалилась на пол. Пальто смягчило удар. Превозмогая саднящую боль в коленях, Галя поднялась и огляделась. Понятно было, что она заблудилась. Где теперь лифт? Где дверь с надписью «307-312»? Где лестница? Но самое главное: где мама? Что они с ней сделали? И кто «они» такие? Что им нужно?
Ответов у Гали не было. Ясно одно надо выбираться, искать выход из здания. Надо привести помощь и найти маму!
Из-за угла послышался гулкий стук каблуков. Галя заметалась по коридору и разве что чудом успела шмыгнуть в нишу с огнетушителем. Еще одно ненадежное убежище. Коридор освещен был скупо, и в нише царила полутьма, но разглядеть в ней беглянку никому не составило бы труда.
Каблуки простучали совсем рядом. Замерли. Галя вжалась в стену и постаралась раствориться, не существовать. «Меня здесь нет, меня здесь нет», мысленно повторяла она.
Что-то щелкнуло.
Девчонка здесь была, отрапортовал холодный женский голос.
Каблуки вновь пришли в движение, и в поле зрения Гали появилась их носительница: очень высокая и очень худая женщина в деловом костюме. В руках она держала мамино пальто. Галя совсем забыла о нем, когда запаниковала и спряталась, а теперь кляла себя на чем свет стоит: мало маму потеряла, так еще и пальто ее не уберегла!
Женщина прошла мимо ниши, и Галя с облегчением обмякла. Но не успела она порадоваться своей удаче, как одним стремительным рывком была выдернута из убежища женщина стальной хваткой сжимала ее плечо и ухмылялась.