Кристина Сандерс сглотнула, чуть слышно выдохнув. Речь также доставляла дискомфорт, отнимая силы.
Обойдя кровать сестры, Элен легла, закутавшись в одеяло. Лето, на удивление, выдалось прохладным и промозглым. Ей уже не спалось, сон ушёл. В голове роились мысли и воспоминания. За прошедшие месяцы, после возвращения домой, Кристина, к радости старшей сестры, не помышляла о сигаретах. Оставалось гадать: то ли врачам удалось сделать, то, чего не могла осуществить она сама за столько лет войны с привычками сестры. То ли младшая завязала лишь символически, до тех пор, пока не восстановится здоровье.
В основном её, Элен, усилиями, дом теперь не напоминал прибежище хаоса. Второй этаж, наконец, был убран: полы в комнатах помыты, мягкая мебель пропылесосена, занавески постираны. Здоровье пока не позволяло переклеить новые обои, взамен старых. Но большой победой, Сандерс-старшая считала отсутствие осточертевшего запаха табачного дыма. Временно переместившийся из комнаты Кристины, в гостиную, телевизор отныне показывал яркое изображение. Элен до сих пор помнила, как болели колени и спина, после почти двадцатиминутного оттирания телевизора от пыли, засохших остатков пищи, и налёта от табачного дыма. За то улыбка, засияла на её лице, так же ярко, как начищенный до блеска, предмет интерьера. Были разобраны шкафы сестры и выброшено много всякого хлама: не работающих аудиоплееров, старых видеокассет, дисков, совсем непригодной одежды. Более-менее опрятная на вид одежда, была сдана в приют для нуждающихся людей. Та же участь коснулась и первого этажа.
Здоровье и состояние сестры, единственное, что сейчас беспокоило девушку. Несмотря на заверения врачей, о планомерном восстановлении Кристины, Элен мечтала, об утре, когда сестра, проснувшись, обрадует её возгласом Я здорова!
«Надо поспать!» повернувшись на бок, Сандерс, зарылась щекой в подушку и закрыла глаза. Кристине, с утра, понадобится помощь. «Надо хоть мало-мальски быть в форме».
Мгновенно и неожиданно провалившись в сон, блондинка спала так крепко, что с трудом различила с утра, негромкий голос сестры. Сновидения рисовали свои яркие картины, казавшиеся явью.
Элен, помоги.
Очередной тихий зов, смешался со сном прежде, чем Элен открыла глаза. С трудом согнав с себя остатки сна, девушка села на край кровати. Кристина, не отрываясь, молча смотрела ей в глаза.
Сейчас помогу тихо откликнулась старшая сестра, помогая родственнице, встать с кровати.
Подхватив Кристину под локоть, блондинка неспешным шагом повела сестру в коридор. Впереди девушек ждало испытание санузел находился на первом этаже, в коридоре.
«Хорошо хоть, не далеко от лестницы» было время, когда Элен сокрушалась, каждый год, планируя, наконец, перевести санузел под лестницу, где ныне была кладовая. Сложившиеся обстоятельства не позволяли планам осуществиться. Но сейчас, она радовалась тому, что перевод не состоялся.
Первой опустив ногу на ступеньку ниже, Сандерс-старшая помогала спуститься сестре, попутно, страхуя её от падения. Держась одной рукой за резной деревянный поручень, второй за плечо сестры, Кристина спустилась вниз.
Как старуха. Только платка и палки не хватает негромко, с сожалением, пробормотала под нос Сандерс-младшая, прежде чем взяться за ручку двери.
Прислонившись спиной к стене, блондинка прикрыла глаза, отчаянно сражаясь со сном. Прежде миловидное, красивое личико, сейчас утратило свежесть. Лёгкий румянец покинул щёки, губы приобрели бледно-розовый окрас, вокруг глаз появились тёмные круги. Перед выходом на улицу приходилось пользоваться тональным кремом, чего раньше Элен никогда делать не доводилось.
Услышав, как щёлкнула дверная ручка, Сандерс-старшая открыла глаза. Кристина закрыла дверь и выключила свет, неспешно направившись в сторону кухни. Блондинка пошла следом, держась на близком расстоянии от сестры, чтобы в случае падения, успеть её подхватить.
Вытащив из холодильника попавшуюся под руку ветчину, попутно прихватив с сушилки нож, брюнетка приготовилась нарезать бутербродов, как ощутила прикосновение к руке.
Крис, садись за стол, я сама.
Обернувшись, девушка отложила нож, посмотрев в глаза сестры. Увидев во взгляде родственницы тоску, опустошённость и полную безнадёжность, Элен положила на её плечи свои руки, аккуратно прижав к себе.
Всё будет хорошо. Ты восстановишься полностью.
Когда только это случится? Я раньше на Луну полечу, чем заживёт эта проклятая спина беззлобно прошипела Кристина. Избавившись от объятий сестры, она дошла до стола, сев на стул. Облокотившись подбородком на руку, девушка смотрела перед собой. По скользящему от пола до потолка взгляду было видно, что младшая Сандерс на взводе.