Я не могу допустить, чтобы столь очаровательные создания простудились, ответил Ансгар и протянул руку девушке, наклонившись к ней. Я гарантирую вам полную безопасность. Не бойтесь. Мы не причиним вам зла.
Девушка убрала с лица пепельно-белые волосы, проходя сквозь которые солнечные лучи играли на ее обнаженных плечах. Еще несколько секунд она смотрела ему в глаза, а затем протянула руку, и через мгновение сильная рука воина уже потянула ее к себе и усадила на лошадь за своей спиной. Ее подруге не оставалось ничего другого, как последовать ее примеру, но она отказалась садиться к Торгуфу, а выбрала место за другим воином, и вся группа тут же поскакала по направлению к поселку.
Меня зовут Ульяна, сама же представилась девушка Ансгару. Я дочь купца Благояра.
О великие духи! Что за странные имена? Я никогда не привыкну к ним, взмолился Торгуф.
Нормальные имена, строго прервал своего товарища Ансгар и чуть тише добавил: Я раньше не слышал этого имени Ульяна. Оно действительно немного странное, но мне почему-то нравится. А двор твоего отца я знаю.
А вы с Восточной заставы? Чужеземные наемники? поинтересовалась Ульяна.
С Восточной, но мы воины, а не наемники.
Я так и подумала, но засомневалась, когда вы заговорили со мной без акцента.
Мой наставник долго жил в этих землях и меня готовил с детства к этому. Я учился военному искусству и нескольким языкам, в том числе и вашему, с малых лет.
Военному искусству? звонко засмеялась девушка. Искусство в музыке, в картинах, в скульптурах, какое же может быть искусство на войне? Как можно убить красиво?
Вот наступит день, когда мне придется спасать вашу жизнь, тогда и вернемся к этому спору.
Остаток дороги путники провели молча. Выехав из леса, они свернули с дороги, направив своих лошадей по холмистым зеленым лугам напрямую к усадьбе Благояра, которая возвышалась над прочими домами в поселке и стояла на окраине возле небольшой речки. Поднялся ветер, небо над лесом полностью было покрыто черными тучами, когда воины высадили девушек перед большими резными воротами дома Благояра.
Спасибо за компанию, тихо произнес Ансгар, помогая девушке слезть с лошади.
После чего он, не выпуская из своих рук ладонь девушки и не слезая с седла, наклонился к ней и поцеловал ее руку:
Простите, но я не смог удержаться, ибо не встречал столь тонкую и изящную руку раньше, признался Ансгар.
Девушка приоткрыла рот, видимо, для того чтобы поблагодарить воина, но громкий крик имени Ульяны от внезапно появившегося возле калитки высокого статного мужчины с длинной и густой седой бородой чуть ли не до красного пояса, подпоясывающего его серую рубаху, заставил ее дернуться и резко обернуться.
Ульяна! Быстро в дом! низким и властным голосом потребовал мужчина, не отводя свой взгляд исподлобья от Ансгара. Помнится, я прямо предупреждал, чтобы ты держалась подальше от чужеземцев, не говоря уж о твоих прогулках по лесу.
Прости, папа, еле слышно произнесла девушка, тяжело вздохнула и, опустив голову, побрела во двор.
От ее жизнерадостной улыбки и огня в глазах в тот же миг не осталось и следа. Легкая походка с грацией кошки в одночасье сменилась тяжелыми шагами.
Неожиданно Ансгар подъехал вплотную к отцу Ульяны и по своему обыкновению наклонился очень близко к нему и заглянул в его черные глаза, которые казались бездонными, в какие обычно трудно смотреть, что всегда заставляют людей отводить свой взгляд.
Что уставился, щенок? первым прервал это противостояние взглядов Благояр.
Пытаюсь понять, как у такого деспота родилось столь очаровательное создание. Видимо, мать ее прекрасна, ибо от тебя взять было нечего. В таком случае, что же такого в тебе разглядела твоя супруга Ах, да! Совсем забыл. Вы ведь не всегда спрашиваете мнение девушек, главное, с отцом договориться, насмешливым голосом отвечал Ансгар и потом более твердым голосом добавил: Не вздумайте погубить таким же образом тонкую натуру дочери своей.
Не твое дело, щенок! взревел Благояр. Как твое имя? Представься, тварь! Ты больше не жилец! продолжал он кричать уже вслед уходящим спокойным шагом всадникам.
Ансгар мое имя! Сын Рэгнвольда из рода Кришев. Найти меня сможете на Восточной заставе, все дальше отдаляясь от усадьбы, прокричал воин.