Выяснилось, что не так уж и много осталось истребителей на консервации – очень много купил Рекн, готовый расплачиваться за боевые машины чем угодно. Конечно, сейчас у империи были в основном старые машины, однако их было много. Патруль форсировал выпуск новых моделей – "Палашей", "Крисов", однако их все еще не хватало. Вот и сейчас Джеймисон едва мог рассчитывать на десяток "Крисов" и столько же "Палашей", хотя до полного комплекта ему требовалось чуть ли не вдвое больше.
Джоанна почти бегом ворвалась в каюту Рича. Как всегда, вся компания была в сборе. Дженнингс копался в компьютере – складывалось такое впечатление, что это занятие было единственным, на что он мог променять ужин... хотя Диди в этом несколько сомневалась. Боб оторвал голову от дисплея и спокойно заметил:
– Ты можешь расслабится, малышка. Мы уже в курсе... “Надежный", кстати, новый корабль, его выпустили с дока Циолковского две недели назад. Так что дыр в стенках там нет, а вот пару гаек второпях могли и не докрутить, поскольку собирали его, я думаю, в дикой спешке.
– Да, Джоан, работку тебе подбросили, не фонтан... – Дик был ужасно расстроен предстоящей разлукой с девушкой, но в глубине души был доволен, что эту работу поручили не ему. “Впрочем, – утешал он себя – может для Диди это занятие будет более безопасным. Слишком уж она рискует в последнее время, часто совершенно напрасно... Транспорты – это все же поспокойней, в каком-то смысле это можно считать своего рода каникулами".
– Господи, ребята, тут такая новость! – девушка все еще не могла отдышаться, но все равно пыталась высказаться – Вы ... вы себе представить не можете, кто командует эсминцем...
– Можем... представить – Боб снова повернулся к дисплею и застучал по клавишам. На экране замелькали строчки текста – Та-а-ак, эсминец “Надежный", год выпуска... тоннаж... это неинтересно, а, вот! Командиром назначен майор Снегов, приказ подпи...
– Кто??? – Дик аж подпрыгнул на месте и схватил приятеля за плечо – Как Снегов... он же погиб на “Камилле" в первый же день. Тут какая-то ошибка, не может быть...
– Может, однофамилец? – предположил Рич – Снегов же был капитаном, а тут указан майор. Да и вообще – он же универ, а капитаны эсминцев обычно ангелы. Имя же не написали. – он взглянул на Диди, которая уже отдышалась, но теперь давилась от смеха, слушая “Кувалду" – Ну-ка девочка, выкладывай! Ты считаешь, что он жив?
– Так я же вам о чем и пытаюсь сказать! Я только что видела Игоря, целого и невредимого. Не знаю, как у него это получилось, у меня не было времени с ним поговорить – Джеймисон выгнал из кабинета, но на призрака он не похож. И действительно носит майорские звезды.
– Да, вот это новость! – Дик, конечно был рад, он неплохо относился к Игорю, которого не без оснований считал лучшим пилотом Флота и в какой-то мере своим учителем, но его несколько беспокоила мысль о том, что Джоан придется пару месяцев провести в слишком тесном общении со Снеговым – эсминец это не авианосец, где запросто можно потеряться. В целом он верил сделанному Джоанной еще во время учебы заявлению, что они с капитаном... то есть уже майором просто давние друзья но... В общем, настроение было безнадежно испорчено. – Передай ему мои искренние поздравления. Будет возможность, свидимся.
Девушка не могла не услышать несколько сухих ноток в голосе Дика, но не придала этому особого значения, хотя прекрасно понимала их причину. “Пусть помучается – мстительно подумала она, – интересно, он что, ждет, что я ему предложение сделаю? Так это он скорее состарится". Джоан не могла не осознавать, что нравится парню, да и сама, пожалуй, более чем симпатизировала Дику, но брать инициативу в свои руки сознательно не хотела.