Я подошёл к мольберту, у которого остановился и художник.
Дайте же их сюда, его голос заметно дрожал.
Кого? немного растерявшись, с зажатым в руках пакетом переспросил я.
Краски, ну же. Вы ведь их принесли?
Я я не знаю Разве мне положено знать, что в посылке?
Не медлите, открывайте быстрее.
Он сел за мольберт и принялся намешивать что-то в палитре, ожидая, когда я разверну свою посылку. Внутри оказался аккуратный набор красок. Красные, жёлтые, голубые баночки и много других. Увидев набор, художник схватил чёрную краску. Одним движением сорвал печатку и крышку, после чего принялся жадно макать в неё кисточку.
Да, это оно Я чувствую в каком-то непонятном исступлении выдохнул владелец захламлённой квартиры.
Только сейчас, когда я вгляделся, стало видно, что в палитре художника все краски были чёрными. Данный факт не делал большого смысла. Зачем ему новая, если он намешал уже столько такой же. Я взглянул на картину. Работа явно была ещё далека от завершения. Посреди белоснежного полотна лишь набросками была обозначена перспектива, а в центре композиции угадывался маленький чёрный силуэт, напоминающий ребёнка лет шести с ещё не дорисованной головой.
Я хотел было попрощаться и уйти, но художник жестом остановил меня. Я смотрел как он, замешивая в палитре разные слои чёрной краски, бормочет что-то себе под нос. Потом долго примеряется кисточкой к полотну и, почти коснувшись поверхности, останавливает себя и вновь продолжает с яростью размешивать в палитре краску.
Давно живёте здесь? решил я хоть как-то поддержать разговор.
Как и вы на автомате выпалил художник, собираясь сделать очередной мазок.
Вы не поняли. Я живу не здесь. Я просто курьер.
Он резко остановился и заглянул мне в глаза.
Вы так думаете? Раньше вы не забывали, что живёте здесь, задумчиво протянул он, не моргая.
Раньше? Я вас впервые вижу, чувство беспокойства начало нарастать.
А я вас не в первый. Далеко не в первый, художник заулыбался. Это начинало раздражать.
Уважаемый, я здесь никогда не жил и жить не намерен. Вижу вас впервые и к шуткам вашим дурацким абсолютно не предрасположен.
Не сердитесь, пожалуйста Я не хотел вас обидеть, ведь друзья так не поступают. А мы с вами не что иное, как старые друзья.
Вы продолжаете нести какой-то бред. Никакие мы с вами не друзья. Я курьер и вижу вас впервые. Посылку я доставил, поэтому теперь вашу квартиру я покидаю немедленно! сказал я, как мне казалось, последние слова.
Так она не моя.
Что? не веря своим ушам переспросил я.
Квартира не моя, спокойно повторил художник.
А чья же?
Ваша, он снова улыбнулся.
Моя?! возмущение достигло пиковой точки.
А как же. Вы меня сюда и поселили. У меня и ключа-то от неё нет, поскольку он у вас.
Он указал на мою куртку. Я проверил карманы и нащупал в одном из них что-то тяжёлое. Запустив туда ладонь, вынул аккуратный стальной ключ. Именно им художник минуту назад закрыл дверь.
Очень смешно с вашей стороны. Вы ведь подкинули его? Как вам не стыдно?!
Не кричите. Пожалуйста он выглядел очень испуганным, что сбивало с толку. Как будто ждёт, что я начну избивать его за безобидную, хоть и не уместную шутку. Я делаю лишь то, что мне велят. Вы предупреждали, что забудете Говорили мне, чтобы я не останавливался Чтобы я напоминал вам.
О чём ты говоришь?
Вы ведь помните, как мы рисовали эти картины месяцами напролёт? Работали с формой, с фактурой подбирали палитру и нащупывали тонкую грань, где кисть начинает дрожать от напряжения, как только получается уловить верное движение?!
Я вижу тебя впервые в жизни! Ты путаешь меня с кем-то!
О-о-о не-е-ет здесь не с кем вас путать хозяин
Прекрати паясничать! его речи стали пугать меня, и я, сам того не понимая, перешёл на крик.
Не кричите, умоляю
Он выронил палитру, и она упала на пол, пачкая чёрной краской босые ноги художника. Сам он принялся раскачиваться взад-вперёд, что говорило о помешательстве. Улыбка стала беспокойной и дёрганой, как и почти вся мимика. Попав под действие неизвестного транса, художник запричитал: