Я все еще, ска, перед тобой в долгу, Виктор пожал мне руку и, свиснув своим бойцам, направился в «Тигр». Береги себя. Когда они уехали, я , послушав совета, сел в машину и отправился в город Новокузнецк. Лучше было, действительно, перенести визит в Прокопьевск на завтра. Обратная дорога обошлась без приключений.
Новокузнецк город полумиллионник, поделенный рекой Томь пополам. Дорога до его окраин заняла около полутора часов. Прежде, чем въехать в сам город, пришлось преодолеть несколько километров выжженных деревень, дороги в которых были заставлены брошенными автомобилями. Пробки, образующиеся из-за аварий во время исхода из города, предрешили судьбу многих людей в этом месте. На машинах виднелись следы выстрелов, кровь на пыльных стеклах, развороченные человеческие тела Смотреть на это было жутко. В самых крупных скоплениях кто-то тяжелой техникой растолкал брошенные машины в разные стороны, освободив для проезда одну полосу, и проехать было несложно. Встречных почти не было, а те немногие, с кем я пересекался, судя по всматривающимся в лобовое стекло лицам, боялись моего черного Ленд Крузера еще больше, чемяих. Они ускорялись или сворачивали в сторону, едва завидев меня издалека. Я ехал в самый центр, в надежде найти уцелевшие аптеки или медицинские центры. Не исключал и другие возможные способы раздобыть лекарства из списка Риты. Надежда на это была мизерная, но, помимо лекарств, в брошенном мегаполисе можно было разжиться многими полезными вещами. Это было по-настоящему рискованно, но что-то внутри подсказывало, что мне просто обязана улыбнуться удача. На пути перед въездом в город, на обочине, я увидел белую Ниву. У неё было спущено колесо, и какой-то дед безуспешно силился его открутить, чтобы поставить запаску, но сил ему явно не хватало. Увидев мое приближение, он тяжело поднялся с колен и настороженно смотрел в мою сторону.
Здравствуй, дед, поздоровался я , остановившись возле него. Помощь нужна?
Ты езжай, сынок, дед смахнул дрожащей рукой пот со лба, он явно боялся. я как-нибудь управлюсь.
Да ладно, дед, я же не плохой человек. Вижу, что тяжело, помогу.
Я вылез из машины и оценивающе посмотрел на ключ, которым дед пытался скрутить пробитое колесо. Ключ был слишком коротким и практически не давал рычага, у моего же, который лежал в багажнике, был предусмотрен удлинитель. Я вытащил его и стал накручивать ручку. Дед молча смотрел на меня, нахмурив брови, он был, очевидно, напуган и ждал подвоха. Я, тем временем, надел ключ на гайку спущенного колеса и, облокотившись на капот Ниве я , забрался на его рукоять ногами. После нескольких качков, первая гайка, щелкнув, поддалась.
Во, дед, видал? указал я ему на свой успех и переставил ключ на следующую гайку. В раскачиваемой машине кто-то пошевелился на заднем сидении, и я увидел там молодую девушку лет восемнадцати, она испуганно посмотрела на меня. Взглянув на деда, я по его глазам понял, почему он так боится.
Внучка? спросил я , продолжая разбалтывать гайки.
Внучка, внучка, дед напрягся еще сильнее. Только ты зеньки-то свои отвороти.
Да и в мыслях не было. Вы мне лучше про город расскажите, чего опасаться, куда не соваться. Оттуда ведь едите?
А, ты не местный чтоль? дед немного расслабился.
Не, проездом. Лекарства для дочери друга поискать приехал.
А, я -то подумал, ты из этих, которые с красными повязками.
Из каких? я уже заканчивал работу и затягивал последние гайки, прикручивая запаску. Что за красные повязки?
Тама в городе хлопцы, онно твоего же возраста. С повязками на плече ходют, вроде как, город от чумных зачищают. Тока ты к ним не подходи, бандюги они и подонки на самом деле. Беспредел в городе чинят, грабят всех, особенно не местных.
Вот как только и сказал я, закончив работу и убирая ключ обратно в багажник. Город-то большой, где они чаще бывают?
Да везде опасайся, сынок. Особенно у Кузнецкого моста, там, где магазин «Лента». За переход через мост мзду берут сволочи, у деда от злобы задрожала губа. Еду, вещи отбирают
А другие мосты есть?
Есть еще три, Дозовский машинами и мертвяками забит, Байдаевский обвалился, говорят, а Ильинский не знаю, вроде, люди ездят, но он далеко.
Много бандитов? Вооружены?
Много, кивнул он. С гладкостволом некоторые, но в основном палки, дубины да копья, это все, что сам видел, большего не знаю.