Раскидывая грязь с зубастых колес, я выехал из леса и пустил машину по трассе в сторону Прокопьевска. Дорога была пустая, поэтому ехал, не сбавляя скорость ниже ста двадцати километров в час. Не доезжая до города километров двадцать, на повороте в некий поселок Школьный возле автобусной остановки я увидел двух заражённых, они стояли так, будто ждали автобус. Возможно, в их головах ещё оставался какие-то отголоски былых привычек и распорядка дня. В любом случае, меня они даже не расценили как добычу, просто проводили жутким взглядом. Прокопьевск встретил меня частным сектором с множеством местечковых ларьков и автомоек вдоль дороги. Проезжая на приличной скорости один из таких брошенных магазинов, я боковым зрением заметил какое-то движение, и тут же до меня донеслись крики мужских голосов, но я не успел рассмотреть, что именно это было. Я отъехал уже довольно далеко от того места, когда вдруг раздался тяжелый сигнальный гудок позади. Такой сигнал обычно издают тяжелые грузовики или поезда, я даже вздрогнул от неожиданности, понимая, что на такой скорости ни один грузовик не смог бы меня догнать. Однако в зеркале заднего вида маячил, мигая дальним светом, вовсе не грузовик, а бронированный «Тигр» с пулеметчиком, торчащим из крыши военной машины ядовито-зеленого цвета. Вот бл*ть ведь сегодня 12- тое промелькнуло у меня в уме. Поначалу я продолжал ехать, не сбавляя скорость, размышляя о том, как лучше поступить. Страх заставлял мой мозг лихорадочно соображать и перебирал варианты, но дорога вдоль частного сектора не давала мне шансов. Преследователи ускорились, резко сократив дистанцию, и прижались практически в упор к моему бамперу. Пулемётчик направил ствол в небо и еще раз помахал мне рукой в сторону обочины. Больше играть с судьбой смысла не было. Я несколько раз коснулся педали тормоза, мигая, и включил поворотник вправо. «Тигр» сбавил ход и проследовал за мной. Остановился на парковке придорожного магазина. Из боевой машины выпрыгнул один мужик в военной форме нового образца с автоматом в руках, остальные остались в салоне. Я выходить не стал, селектор коробки передач оставил в положении «D», вытянул на полную рычаг ручного тормоза и просто ждал, прикидывая варианты.
Привет, не по уставу поздоровался подошедший, осматривая меня и салон Ленд Крузера. Чего убегаешь?
Угрозы он не выказывал, даже улыбался, оголяя ряд кривых зубов на выпеченной вперед челюсти. Мощные скулы, напористый смеющийся взгляд, шрамы на обветренном лице. Передомной был определенно серьезный персонаж.
А чего догоняете? в свою очередь спросил я. Скорость превысил что ли?
Смешно, снова улыбнулся он. Тебя, Артем , звать?
По спине пробежал холодок, а нога вплотную приблизилась к педали газа.
Нет, а что?
Да не очкуй, я же узнал, он доверительно закинул автомат за плечо. Много слышал о тебе. Выходи, поздоровайся со старым другом. Он отошел от машины, закуривая сигарету, и помахал в сторону «Тигра». Из него выпрыгнули ещё двое, одним из них был Виктор.
Здорово, Артем ! распахнул объятья старый знакомый, который, к слову, выглядел теперь гораздо свежее, чем в мои прошлые встречи. я , ска, так и знал, что тебя встречу! Прямо, ска, чувствовал, прикинь!
Какими судьбами, Витя, ты же не по мою душу?
Да, Бог с тобой, у меня тут свои дела, он жестом предложил мне присесть на лавочку, которая была у придорожного магазина с вывеской «Мария-Ра» Трофимыч рассказал мне о твоих проблемах. Говорят, ты бандюга и убийца, но я то, ска, знаю, брешут.
Да уж, ответил я.
Дальше примерно полчаса мы общались на отвлечённые темы. Виктор не особо распространялся, зачем он здесь, да и меня особо не тревожил расспросами. Больше вспоминали «прошлый мир» и то, что пришлось пережить.
Ладно , Артем , пора двигать тебе, сказал Виктор, вставая. Ты сегодня в Прокопьевск не езди, возвращайся лучше завтра, это так, дружеский, ска, совет.
Добро, Витя, спасибо.
Погоди, сейчас он отошел к «Тигру» и на некоторое время пропал в салоне автомобиля, затем вернулся с какой-то бумагой в руках. Вот возьми, это пропуск в убежище в Кузне, Северное называется, может, слышал? С этой бумагой сможешь через пост пройти и затариться там, чем надо.
Вот за это большое спасибо, сказал я , глядя в бумагу, которая открыла мне доступ в убежище Новокузнецка.
Я все еще, ска, перед тобой в долгу, Виктор пожал мне руку и, свиснув своим бойцам, направился в «Тигр». Береги себя. Когда они уехали, я , послушав совета, сел в машину и отправился в город Новокузнецк. Лучше было, действительно, перенести визит в Прокопьевск на завтра. Обратная дорога обошлась без приключений.