Видно, вновь забытье подступает к нему.
Закройте сторы, попросит он Даля, я спать хочу
Петербург. Невский проспект. 1 июня 1816 года. после 8-и часов вечера.
Прозрачные, как кисея на лице красавицы, петербургские сумерки. Они не скрывают жизни проспекта, а только делают её уютнее и таинственней. Сумерки несколько роднят всех, вышедших в этот вечер. Кое-где зажигаются газовые фонари. Тёплые пунктиры окон. Цвет их разный, от штор, но перебивает золото. На тротуарах люди. Толпа довольно густа, как всегда в это время. Экипажи на мостовой пореже, потому что представления в театрах уже начались.
Среди чинной толпы происходит вдруг некоторое движение. Вечерняя идиллия слегка нарушена. Нарушителей этого порядка пятеро. Четверо юношей и один постарше. Это Пушкин, братья Никита и Александр Всеволодские, Павел Мансуров и актёр Сосницкий. У Пушкина в руках открытая бутылка. Хлопья шампанского падают на тротуар, на глухо отсвечивающие камни.
Павел, ну ты что же, сделай еще хоть глоток, кричит Пушкин. Да ты представь себе, теперь сплошная свобода, лицей позади впереди вечность И какая! Сколько хочешь повесничай, волочись за хорошенькими. А придет охота пиши стихи!..
Да довольно уже, ну что за нужда пить на улице.
Я, братцы, решил окончательно, не унимается Пушкин, пойду на военную службу. В лейб-гусары, в кавалергарды. Впрочем, в кавалергарды не гожусь, ростом не вышел Впрочем, Паша, я тебе больше шампанского не дам. Я на тебя в обиде. У тебя рост за мой счет. У меня Бог отнял, а тебе дал Не друг ты мне больше, Паша
Тебе ли обижаться, Пушкин?
Как так?
Ну, подумаешь, я длиннее. Выше тебя только Жуковский, а глядишь, и его перерастёшь А там, глядишь, выше тебя только Бог!..
Эх ты, как ловко выкрутился. Трезвый, а как складно излагаешь Так и быть, поступаю в лейб-гусары. Денис Давыдов тоже не из богатырей, а каков, однако, молодец Заметили ли вы, господа, что для женщины одетый гусар все равно что для гусара раздетая женщина Магнетизм одинаковой силы
Пушкин, ну к чему эти немытые каламбуры, морщится не пробовавший шампанского Павел Мансуров. Тут дамы гуляют
Ну ладно, ладно. Я уже говорил и ещё повторю. Из всех вас только мы с Дельвигом так умны, что нам и глупость простительна Ну вот давайте спросим у капитана, подойду ли я к военной службе, или не подойду
В гуляющей толпе виден чуть угрюмо, но без вражды оглядывающий весёлую компанию одиночный молодой офицер в форме военной инженерной службы. Вылитый Германн из будущей «Пиковой дамы». Пушкин смело идёт к нему. Остальные следом. Офицера окружают. Вопросы задают наперебой. Все, кроме Павла Мансурова, который, по-видимому, не одобряет и эту выходку Пушкина.
Простите, господин капитан, как вы думаете, с таким ростом, как у меня, можно служить в гвардии?
Можно. Можно! Пушкин на целых два вершка больше самого Наполеона Кстати, сколько в тебе росту, Пушкин?
Два аршина и четыре с половиной вершка.
Не горюй, Пушкин, для тебя в гвардии левый фланг сделают правым.
Пушкин, да ведь у тебя нет такого состояния, чтобы лейб-гвардейцем быть. Там только на шампанское и свечи нужна деревенька душ в триста
Оброк с деревенек, господа, дело ненадёжное. От солнца зависит, да от дождя, да от прохиндея управляющего. Я, господа, намерен брать оброк с тридцати трёх букв русской азбуки. Это вернее
Инженерный капитан слушает это непонятное для него словесное буйство с меланхолической усмешкой. Он не поймёт, то ли осердиться ему, то ли вспомнить юность. Простодушное веселье вчерашних лицеистов, однако, не отталкивает его.
Я не пойму, чем, собственно, могу служить.
Видите ли, господин капитан, мы только что окончили лицей, решается вставить спокойное своё слово Павел Мансуров, и один из нас, Пушкин (делает жест, как бы представляя того), не может определиться со своим будущим. Вы нас должны извинить. Теперь наше состояние вам понятно?..
Капитан протягивает Пушкину руку.
Меня зовут Чертов. Не знаю, может, от черты, может, от чёрта
Очень приятно.
Ну, а насчёт будущего я вряд ли помогу. В гадании я не мастер А вот, коли хотите, я вас к Александру Македонскому отведу. Тут недалеко. Там вам всё будет прописано Как на ладони
К какому такому, Македонскому?
Кто такой? Что за дела?
Э, братцы, да вы как с луны свалились. Кто ж Македонского не знает? Это такая на Невском гадалка у нас знаменитая. У неё весь Петербург перебывал, а вы не знаете