Сегодня я вела гостей по улицам, где каждый дом, столб или камень брусчатки стоил нам неимоверных усилий. Диаспора богатеет и процветает благодаря труду ее жителей, и нет никого из огненных, кто бы забыл о тех страшных днях. Днях, когда мы потеряли все, но смогли выбить себе место в новом мире. Нашем новом мире.
Моя диаспора и правда была красивой. После белой пустыни она казалась пестрой, но это уютная пестрота, как лоскутное одеяло или потертая, но все равно теплая шаль.
Застройка была низкоэтажная не выше двух этажей. Крыши покрыты красной черепицей, а стены домов выкрашены в теплые цвета. Кто-то добавлял роспись и узоры, кто-то деревянные ставни, один дом даже был выложен изулежами небольшими квадратными керамическими плиточками. Но не обычными, голубыми, а сделанными на заказ в традиционных огненных цветах.
На широких улицах не было тротуаров, и пешеходные зоны от проезжих частей отделялись лишь узором брусчатки. Наша гордость парк с настоящими растениями и деревьями располагался в самом сердце поселения, прямо рядом с моим домом.
Но до него еще нужно было дойти, а гости на такой марш-бросок не рассчитывали. Дагон недовольно сопел, и делал он это так показательно громко, что Кеннет не выдержал:
Устал?
Благородному лорду не пристало ходить пешком.
Считай, это тренировка, миролюбиво предложил Нэт.
Я интеллектуальный ресурс мира Льда, с вызовом заявил мальчишка.
Кеннет посмотрел на Астарта квадратными глазами, тот лишь поморщился.
Как же ты станешь боевым магом, раз не хочешь тренироваться?
А я не собираюсь становиться магом, и уж тем более боевым, с вызовом ответил мальчишка.
Зря, улыбнулся побратец.
Как ни странно, мальчишка промолчал.
А ведь и правда, где все пассажирские экипажи? задумчиво спросил Астарт. Раньше нас встречали от самых ворот, и я не обращал на это внимание. Но теперь вижу, что кругом только тягачи.
Верно, пожал плечами побратец, здесь пассажирские экипажи без особой надобности.
Почему? Вы же столько времени тратите на передвижение по диаспоре.
Это вы тратите время, усмехнулся побратец. Мы с Соль можем пройти всю территорию по диагонали за четверть часа. А с вами только чтобы добраться до ее дома придется потратить полчаса.
Разговор иссяк.
Мой ледяной маг шел рядом, настолько близко, что я ощущала движение воздуха. Впрочем, инстинкт самосохранения Астарту не отказал, а потому меня почтительно не касались. Что в целом разумно, учитывая, что отец имел неприятную способность видеть затылком и без особого восторга относились к нашему союзу.
Вообще, на романтику у меня сил особо не было. После папиных тренировок хотелось улечься прямо на брусчатку, и чтобы дали что-нибудь пожевать. Но сегодня я уже произвела достаточно сильное впечатление на самого маленького Лотиана, поэтому шагала максимально ровно, максимально героически.
Побратец оценил риски голодного обморока и ненавязчиво спросил:
А мы не хотим зайти к Лиори?
От одной этой фразы у меня жалобно заурчал живот и затряслись коленки.
Леди Лиори из тех огненных, кто перебрался в диаспору Огня, когда жить уже можно было без страха оказаться пожеванным диким зверем или обморозить конечности, но еще до того, как мы стали раздражающе много зарабатывать. Эта леди, дай пламя ей тепла и света, владела ресторацией домашней еды.
Несложно догадаться, что боготворили ее все огненные женщины без исключения. Потому что вкусная еда по доступным ценам в шаге от дома значительно укрепляет семейные узы, добрососедские отношения, да и в целом никогда не бывает лишней.
Идите, благосклонно кивнул отец.
Аст нахмурился:
Эльд-Лааксо, причины, заставившие меня прибыть без предупреждения, не требуют отлагательств.
Охотно верю, не стал спорить папа. Но если не покормить юную принцессу, боюсь, ваше безотлагательное дело пододвинет ее безотлагательный обморок.
Я недовольно нахмурилась ну вот зачем он выставил меня слабой? Однако эффект оказался потрясающий: через мгновение мы уже свернули в сторону ресторации, а отец отделился от нашей компании под благовидным предлогом привести себя в порядок.
То есть мне и так пойдет?!
Впрочем, на возмущение сил все равно не было, и я покорно поплелась в ресторацию.
Ресторация занимала дом номер 20, имела два небольших зала и довольно длинную барную стойку. По старой доброй традиции команды, отработавшие на сменах, по возвращении заявлялись к Лиори пропустить рюмочку-другую, отметить хорошую сделку. Сейчас одна из них, самая молодая и дерзкая, к слову, как раз обмывала завершенный контракт.