Парадные ворота диаспоры Огня вызвали небывалое воодушевление у обоих юношей, пока они не столкнулись с первой проблемой, о которой, естественно, Велиар не предупредил детей: на территории действовал жесткий пропускной режим.
Сообщил им об этом легионер, стоявший на посту у ворот и вышедший к ним из-под защитного полога. Мужчина был невысок, однако широкоплеч и очень крепко сложен. Изрядная седина в волосах, глубокие морщины и тяжелый взгляд военного, участвовавшего в настоящих боях, харизмы не добавляли. Он поморщился от холодного сырого ветра с океана, но шагу не прибавил. Подошел не торопясь, так же не торопясь уточнил о пропусках и равнодушно сообщил, что «никакие Лотианы» в списках гостей на ближайший месяц не значатся.
Естественно, Дагон, привыкший к трепетному отношению к своему роду, а также порядком утомленный поездкой, не мог не козырнуть происхождением.
Вы отдаете себе отчет, кого отказываетесь пропустить? высокомерно заявил он.
Молодой человек, я легионер, а не философ. Можете упражняться в красноречии сколь угодно, мне глубоко сиренево. Есть бумага откроем ворота. Нет бумаги, можете продолжить изрекать пафосные слова, стена все выслушает, даже перебивать не станет.
Дагон набрал в грудь воздуха, готовясь разразиться гневной тирадой, но Астарт с силой сжал его плечо.
Мой брат неверно выразился. Мы гости принцессы Сольвейг.
Вот теперь у легионера на лице отразились хоть какие-то эмоции. Если быть точным он нехорошо прищурился.
Принцесса не ждала гостей.
Ну так сбегайте к ней и доложите, буркнул Дагон.
Золотые глаза легионера вспыхнули, но мужчина промолчал. Он обернулся к стене и на чужом языке крикнул:
Кеназ айталар! Тикшер!
(Говорят, к принцессе! Проверьте!)
Легионеры на стене переглянулись, а затем один из них скрылся из виду.
Мы проверим, ждет ли вас принцесса. Если не ждет у меня будут вопросы.
По какому праву?! возмутился Дагон.
Мужчина усмехнулся, но не ответил. Едва уловимое, смазанное движение, и он уже оказался под защитным пологом диаспоры, чтобы не торопясь вернуться на пост.
Что, не ждет тебя невеста? ухмыльнулся Дагон.
Прекрати, устало ответил Астарт.
Что я такого сделал?
Ты роняешь авторитет нашей семьи в глазах окружающих таким поведением.
Твоя помолвка вот что роняет авторитет нашей семьи, раздраженно парировал Дагон.
Мы одного социально-экономического уровня, не вижу никаких проблем в помолвке.
Разве что ты испортишь нашу идеально чистую кровь.
Астарт выдохнул через сжатые зубы, запоздало сожалея, что не потратил дни пути на восстановление отношений с братом. А ведь когда-то этот мальчишка с восхищением заглядывал ему в рот и считал единственным авторитетом!
Меж тем за защитным пологом началась какая-то суета. Ворота нешироко приоткрылись и выпустили двоих человек. Короткий разговор с постовым легионером, и к Лотианам идут трое.
А, это твои новые лучшие друзья, я полагаю? елейно улыбнулся Дагон.
Сложно назвать лучшим другом соперника за сердце собственной невесты, а вот полукровка явно мог сойти если не за друга, то точно за союзника.
Ис-Даларн, эльд-Аалтонен, какая встреча! Лютого холода, лорды, Астарт первым поприветствовал приближающихся юношей.
Привет-привет! широко улыбнулся Кеннет, протягивая руку.
Астарт и Кеннет обменялись пожатием запястий, заставив Дагона тихо презрительно фыркнуть. Приветствие с Аарроном ограничилось сдержанными кивками.
Кто это с тобой? спросил полукровка.
Имею честь представить моего брата, Дагона ис-Лотиана, Астарт посмотрел на брата, который с нескрываемым выражением собственного превосходства и искреннего презрения взирал на окружающих.
Семейная прогулка, надо полагать? ухмыльнулся Кеннет.
Может быть, нас уже пустят, наконец? Держать сыновей ис-Лотиана на пороге возмутительно! Дагон демонстративно скрестил руки на груди.
Увы, развел руками Кеннет, решение впускать или не впускать принимает только глава диаспоры либо лицо, его замещающее.
И в чем проблема? мелкий паршивец продолжал влезать в разговор.
Рагнара сейчас нет, ответил полукровка.
Вот как? А что насчет лица, его замещающего? нахмурился Астарт. Вернуться ни с чем к отцу, все равно что упасть лицом в сугроб.