Соль, я понимаю, что все идет слегка не по плану, кто б еще рассказал, что это был за гениальный план, но сделанного не воротишь. И теперь тебе придется учиться играть в большую и малую политику, думать на много шагов вперед, оценивать друзей и держать врагов на расстоянии вытянутой руки. Почитай письма, набросай ответы, потом обсудим.
Я тебе помогу, попытался поддержать меня Астарт, но отец недовольно цокнул:
Юноша, я уверен, что Велиар дал тебе превосходное образование. Но она должна научиться думать и решать сама.
Я смотрела на такие разные и такие одинаковые конверты и ощущала какую-то гнетущую безысходность. Отец не произнес этого, но все присутствующие понимали: я должна научиться действовать сама, пока мои решения не судьбоносны, пока мои ошибки не могут принести особого вреда, пока мне есть у кого спросить совета.
Глубоко вздохнула и сказала:
Что ж, раз такое дело Полагаю, стоит начать со скважины.
Разумное решение, охотно согласился отец.
Астарт промолчал, но по тихо светящимся сиреневым глазам я без особого труда угадывала буран эмоций.
Глава 7
Во всех нормальных домах внутренний двор содержал сад или хотя бы беседку для отдыха на свежем воздухе. Но у эльд-Лааксо были свои представления о прекрасном, поэтому за домом у них располагалось небольшое тренировочное поле и никакой зелени. Астарт рассматривал прямоугольное пространство с небольшим деревянным бортиком и чистым белым песком внутри и размышлял, было ли детство его невесты счастливым.
Что-то ищешь? за спиной раздался голос Рагнара, заставив ис-Лотиана обернуться.
Огненный маг стоял, скрестив руки на груди, и дружелюбным не выглядел.
Нет, покачал головой Астарт.
Давай-ка кое-что проясним, Рагнар плотно закрыл дверь в дом за собой. Ничего личного, но как жених для моей дочери ты мне вот совсем не нравишься.
Астарт немного опешил от такого заявления.
И на чем основано ваше суждение?
Я в принципе не в восторге от того, что моя дочь собирается выйти замуж, закатывая рукава поделился Рагнар. А затем смерил взглядом парня и добавил:
К тому же за ледяного мага.
Странно слышать расистские заявления от эмигранта, холодно произнес Аст.
Как бы тебе объяснить задумчиво произнес Рагнар, проходя мимо парня в центр тренировочного поля. Ты слаб. И я не хочу, чтобы моя девочка еще раз из-за тебя подставилась.
Я не так беспомощен, как вы думаете, прозвучало пафосно, высокомерно. По-ледяному.
Да что ты? Только вот незадача, она УЖЕ подставилась. И знаешь что? Рагнар зажег в одной руке огненный шар. Теперь ей не скрыться ни в одном из миров. Ее пламя слишком заметно.
Я смогу ее защитить, зло процедил Астарт.
Ты слаб, повторил глава диаспоры и перебросил огненный шар из ладони в ладонь, словно мяч. И здесь становится слишком опасно для нее. Вы с отцом ведь заметили, что среди приветственных писем не хватает одного правящего рода. Что ты будешь делать, когда Никлас возьмет мою дочь за горло?
Убью его, глухо ответил ледяной маг.
Рагнар усмехнулся клыкастой пастью:
Надо же, как самонадеянно. Ну посмотрим мужчина развел руки в стороны, словно хотел обнять Астарта. Нападай.
Глава 8
Зарево от скважины 620 было видно за сутки пути. Оно разительно отличалось от мягкого света климатического купола или медленного рассвета. Казалось, будто бесконечная стрела пронзала тьму от земли до самого неба и била точно в малую луну.
Что будешь делать? спросил Кеннет.
Побратец ехал со мной в качестве лица, сопровождающего незамужнюю меня, потому как Астарт настоял на своем присутствии. Не то чтобы моя девичья честь нуждалась в такой рьяной защите, но раз уж мы планировали извлечь из происходящего максимальную политическую выгоду, приходилось соблюдать некоторые ледяные условности. Благо, отец в свое время не пожалел денег на хорошие сани.
Вообще, сани в мире Льда были чем-то вроде показателя социального статуса владельца. Существовал ряд конкурирующих меж собой заводов по производству транспорта и повсеместно узнаваемых марок. Несмотря на то, что сани любого завода решали в принципе-то одну задачу: перевозку пассажиров, уровень комфорта прямо пропорционально зависел от цены.
Например, благодаря дорогим артефактам элитные сани обогревались даже в статике, в то время как более дешевый транспорт использовал простейшие механизмы и поддерживал комфортную для пассажиров температуру лишь на ходу. В санях высшего класса были все удобства, какие только пожелает владелец от малой кухни до санузла, что делало длительные путешествия относительно приятными. Ну и чем дороже сани, тем большую скорость они могли развивать, что приятно сокращало время в пути. Конечно, если их запрягать снежными ягуарами.