Прапрадедушка знаменитого живописца, Пере Дали Рагера из Льерса, занимался кузнечным ремеслом, изготавливал в том числе отличные кинжалы. Оружие было востребовано местными жителями, и они сохранили память об этом мастере.
У Пере Дали и Марии Круаньес было три сына: Пере, Каэтано, Сальвадор. Прадедушка будущего гения, Сальвадор, родился в 1822 году, в двадцать один год он женился на Франсиске Виньяс. Брак закончился разводом, чему предшествовала их очень бурная жизнь. Союз не был бесплодным, и в 1846 году на свет появился Анисето Раймундо Сальвадор, в 1849 году Галь Хосеф Сальвадор4.
У Галя Хосефа и Терезы Куси Марко 25 октября 1872 года родился Сальвадор Дали Куси, будущий отец известного художника. В Кадакесе Галь занимался производством бочек для рыбы, оливок и вина, чуть позже примкнул к транспортному промыслу, гоняя дилижанс между Кадакесом и Фигерасом.
Не выдержав сурового морского ветра трамонтану, в 1881 году Галь Хозеф переезжает в столицу Каталонии, Барселону. Там он не удержался от соблазна лёгкой добычи, участвуя в финансовых махинациях на барселонской бирже. Однако биржевой бум постепенно сходил на нет, и дедушка Сальвадора Дали потерял огромную сумму, при этом часть денег была заёмной. В этой ситуации Галь почувствовал крайнее угнетение и начал страдать от мании преследования. Рано утром 10 апреля 1886 года он выбросился из окна. В официальных бумагах причиной смерти был указан церебральный паралич. Поскольку его не сочли самоубийцей, то похоронили по принятому обряду.
В творчестве Сальвадора Дали тема суицида никак не фигурирует. Он узнал о самоубийстве деда, будучи уже взрослым. Хотя сюрреалистические слоны на длинных и тонких ногах олицетворяют хрупкость бытия: богатство тает, красота увядает, власть меняется на повиновение, и, наконец, финал жизни смерть. Вот и его дед из преуспевающего воротилы в одно мгновение превратился в должника, не выдержал такого поворота судьбы и бросился в бездну.
Дед будущего художника по материнской линии организовал в Каталонии прибыльный ракушечный бизнес. В их семейном доме сохранились веера, трости, вазы и прочие поделки из раковин. Была даже книга в ракушечном переплёте. Бабушка жила в семье Дали и отличалась тем, что знала множество стихотворений, в частности, она наизусть читала Гонгору5. Своего внука она называла «нашим мальчиком». Умирая, бабушка гордо заявила: «Мой внук в Мадриде. Он учится на художника. Мой внук будет великим художником. Самым лучшим художником Каталонии»6.
Бабушка оказалась не права: её внук стал не только лучшим художником Каталонии, но и завоевал признание всего мира. Талант пробил себе дорогу в вечность, где здравствуют Джотто7 и Рафаэль8, Веласкес9 и Вермеер10.
Отец Сальвадора Дали выучился на нотариуса и стал ярым сторонником автономии Каталонии. Например, он выступал с лекциями на эту тему перед рабочими Барселоны. Кроме того, он отличался небывалым антиклерикализмом. Однако во время гражданской войны 1930-х годов пересмотрел свою позицию, примкнув к сторонникам католицизма.
Для отца и сына Дали было свойственно постоянно менять отношение к религии. Так, художник в молодости подружился с дадаистами11. Более того, Сальвадор Дали вместе с Луисом Бунюэлем12 сняли фильм «Андалузский пёс», в котором поиздевались над традицией и чувствами верующих.
Сальвадор Дали старший был довольно вспыльчив. Например, его сын был свидетелем, как отец сцепился с одним из своих клиентов. Дело дошло до того, что противники повалились на землю и кубарем катались по ней. В этот момент из подштанников отца вывалился пенис. «Сосиска» произвела на ребёнка неизгладимое впечатление, которое он умело передал на картине «Вильгельм Телль» (1930).
В 1920 году, в шестнадцать лет, юноша создал прекрасный портрет своего отца13. Сальвадор Дали Куси на картине изображён слева. Его взгляд направлен куда-то вперёд. Глаза немного уставшие, и по лицу словно растекается старость. Щёки плавно переходят в двойной подбородок. Волосы практически отсутствуют, хотя на затылке есть немного седины. Фигура далеко не спортивная и свидетельствует об излишках поглощённых яств. Костюм чёрный, подчёркивает деловой характер нотариуса. Из верхнего кармана выглядывает светлый платочек. Жёлтая цепочка на жилете удерживает самые обыкновенные карманные часы. Штаны также неумолимо чёрные. Синяя в белый горошек бабочка придаёт свежести и элегантности старшему Дали. В левой руке курительная трубка. Сама рука, вернее, её кисть, непропорционально большая. Фигура отца предстаёт перед нами на фоне залива. Там, где-то вдали, небольшой парусник. Чуть ближе к нам с правой стороны чёткий силуэт, предположительно, мужчины с длинной шеей, который держит в руках наполненную чем-то чашу. Ноги у этого персонажа стройные и длинные. Возможно, так Сальвадор изобразил себя. Небо насыщено необыкновенными тёмными переливающимися красками, не выпадающими из общего сюжета.