Лев Леонтьев
Блуждающие в лабиринте
Глава 1
Андрей не понял, как это произошло. Просто рядом вдруг оказалась мама. Он сидел на табуретке в маленькой уютной кухне, где удивительно пахло наваристыми мясными щами. Давным-давно забытый запах. Никто не умел готовить такие щи, как мама!.. Рискованное заявление, но Андрей был уверен в этом. Так же, как и его отец, так же, как старший брат Антон. Андрей с удовольствием хранил их воспоминания. Братишка некоторое время работал сторожем на стройке, еду носил из дома. Зная, что зарплата у сторожа мизерная, да и просто желая позаботиться о сыне, мама готовила для него. У неё великолепно получались все без исключения блюда: небольшие аккуратные беляшики с тоненькой поджаристой корочкой теста и щедрым куском рубленого мяса; тонюсенькие, удивительно нежные и вкусные блинчики; шикарные котлетки, которые, казалось, сделаны из только что забитой скотины настолько были сочными и ароматными; салат оливье, который сложно было назвать изобретением французского кулинара, так много изменений внесла в него изобретательная мамина фантазия пожалуй, можно долго перечислять деликатесы, производимые умелыми и заботливыми мамиными руками, но её щи Это было что-то воистину уникальное!.. Когда Антон в вагончике сторожа разогревал это удивительное варево, а потом выходил наружу, вокруг всегда сидело около двух десятков собак, надеющихся, что и им перепадёт немного этого восхитительно пахнущего счастья О маминых щах однажды восторженно высказался отец Андрея. Спустя много лет после того как родители развелись, Андрей приехал к маме в гости; зашли на огонёк брат и папа. И на столе появились мамины щи. Склонившись над тарелкой и вдохнув их аромат, отец прикрыл глаза и сказал: «Вот уже несколько лет я вспоминал этот волшебный запах, он снился мне, и я мечтал когда-нибудь снова попробовать это замечательное произведение кулинарного искусства. Ура! Свершилось!..»
И вот снова запах этих щей.
Что, сынок, проголодался, мама повернулась к Андрею, шагнула от плиты, погладила его плечо. Исхудал!.. Опять ничего не ешь?.. Не надоели тебе твои диеты и голодовки?..
Всё нормально, мама, улыбнулся сын. Зато чувствую себя великолепно. И знаешь я уже давно неприхотлив в еде. Кусок хлеба с кефиром или молоком предел мечтаний, честно. Но твои щи с удовольствием попробую, заметив грустинку в лице матери, Андрей поспешил поправить сказанное.
Не только попробуешь, ещё и добавки налью!.. безапелляционно заявила мама, проведя рукой по его коротко остриженной голове: «А когда-то были такие густые, красивые!.. А теперь Тридцать два, а уже почти без волос остался!..»
Дурные волосы покидают умную голову!.. отшутился Андрей
Перекусили. Но как-то странно. Как там говорится в русских народных сказках?.. «Мёд-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало». Вот и с этими щами обман какой-то. Видимость приёма пищи была, а по факту шиш!.. Андрей вдруг понял, что и запаха у щей не было. Было воспоминание о волшебном аромате и только. Но настолько яркое, что сумело обмануть
Сидели, глядя друг на друга, вспоминали прошлое.
Мама, ты такая молодая и красивая!.. наконец-то выплеснулись слова, которые давно вертелись на языке.
Женщина улыбнулась.
Мы тут сами выбираем себе внешность из всех возможных вариантов. Какими мы себе в прошлом нравились больше всего?.. Такими здесь и будем!.. И правильно, что вы с братом на моей могиле, на памятнике, фото не стали вешать. Может, я не такой себя вижу после смерти?..
Это Антон предложил, признался Андрей.
Я знаю, мама опять широко и светло улыбнулась. Умница. Спасибо ему за это!.. Вокруг на памятниках старики и старушки. А они видят себя молодыми, красивыми и сильными. И здесь являются такими!.. За что их родные так обошлись с ними?..
Мам, да ведь не со зла же!.. Просто такими родственники запомнили умерших, такими будут вспоминать. К таким приходят в гости на кладбище.
Понятно, мама вздохнула, подскочила и бросилась к раковине мыть посуду. Никогда не умела долго усидеть на одном месте, всё время нужно что-то делать, делать, делать
Андрей долго не хотел открывать глаза опасался, что чудесное видение резко растает, и он нескоро сможет снова увидеть его. Уже не спал, но ещё не стряхнул с себя остатки мелькнувшей ночи. «Обалденный сон!.. подумал он, улыбаясь. И вдруг осёкся: «Да сон ли это был?.. Уж как-то чересчур явственно всё!.. И волшебные щи, и мамины прикосновения Да ладно, не фантазируй!.. Конечно сон!..»