Калитка отворилась от первого же прикосновения девушки и Ольга, не обращая внимания на ворчание не поспевающего за ней Мизко, ринулась к заветной цели. Впрочем, уже возле самого замка, она вспомнила о правилах приличия и перешла с бега на шаг.
Вопль Мизко заставил Ольгу поднять голову и посмотреть на замок. Несмотря на расстояние, пройденное в столь короткий срок, замок не приблизился ни на милю. Скорее еще больше отдалился. Полыхнула молния, и в ее болезненном свете стало видно, что из замка кто-то наблюдает за приехавшими. Однако как только Ольга повернула голову, ставни захлопнулись, и вокруг стало еще темнее, чем прежде. Было видно, что Ольга устала, но, тем не менее, упрямо продолжала идти вперед, к замку. Наконец, запнувшись несколько раз за невидимые в темноте корни, она сдалась, и повернула назад к карете. Уже предвкушая покой и мечтая лишь о каретной подставочке для ног, она, в последний раз, на прощание, бросила взгляд на замок, и в очередной раз обомлела. Замок был рядом, в двух шагах. Повернувшись, чтобы обрадовать этим известием Мизко, она увидела, что тот в глубоком обмороке. Яркий свет, ударивший вдруг в глаза, заставил Ольгу зажмуриться. Парадный вход озарился светом факелов, и двери гостеприимно распахнулись. Девушка сделала шаг вперед и тут же неуверенно оглянулась на кучера. Стоило ей только бросить взгляд на Мизко, как рядом с ним бесшумно появились двое и, взяв Мизко под руки, повлекли следом за Ольгой.
Мужчина, встретивший Ольгу в дверях замка, был красив как бог, но он не был тем мужчиной, к которому Ольга ехала. Это был не тот мужчина, который должен был ответить Ольге на вопросы. Голубые глаза и белокурые волосы незнакомца были большой неожиданностью в этом краю смуглых, кареглазых и черноволосых людей. Бледность мужчины может кому-то и показалась бы болезненной, но не юной девушке, увидевшей вдруг свою мечту плоти. На несколько мгновений она даже забыла о цели своего визита, но тут же вспомнила, стоило лишь только мужчине взять ее руку в свои ледяные ладони.
Если не ошибаюсь, торжественно проговорил мужчина, передо мной графиня Ольга?
Да, да это я, девушка попыталась вырвать вмиг озябшую ладонь, я Ольга!
Графиня, Ольга Красивая, из рода графов «Д»? настойчиво уточнил белокурый, сжимая пальцы Ольги еще сильнее.
Отпустите же мои пальцы, мне больно! не отвечая на уточнение, закричала Ольга.
Ах, пальцы, казалось, мужчина только сейчас заметил, что его пальцы переплетены с пальчиками Ольги, вы абсолютно правы! Эти пальцы! Они так совершенны и хрупки, впрочем, как у всех графинь из рода «Д». Если вы посмотрите на этот портрет
А если вы не отпустите мою ладонь
Тогда, что?
Тогда Тогда, я, пожалуюсь! Ольге вдруг показалось, что она засыпает. Комната закружилась вокруг нее, но ноги Ольги не подломились, она по-прежнему стояла прямо. Я пожалуюсь Ему!
Но, графиня, помилуйте, я только хотел засвидетельствовать свое почтение! -тон мужчины мгновенно переменился, стал просящим, почти плаксивым, Простите, если обидел невольно. Он сейчас в отъезде и оставил меня. Но если вы решили, что я это он
Не смешите меня! Неужели вы могли подумать, что я перепутаю вас с Ним? Его портрет висел над моей колыбелькой все мое младенчество, потом переместился в детскую и, наконец, в классную комнату. И если вы уж действительно такой воспитанный, то пора уже и представиться! Ну, как вас там, управляющий, дворецкий, старший садовник Имя у вас есть?
Да, конечно, мужчина поклонился. Когда он выпрямился, стало видно, как страшно побледнело его лицо. Это мое упущение. Разрешите представиться, меня зовут Влад
Ой, не смешите меня! начала было Ольга, но мужчина не дал ей договорить.
Я, Влад-младший. Я не садовник и не повар, я незаконнорожденный сын.
Его сын.
Но, как же так Мы же ничего не знали. Нет, этого не может быть! Наше генеалогическое древо Оно висит в гостиной, на самом видном месте. Вот уже 16 лет как в него не вносили никаких изменений. А вы Ведь вам же никак не дашь шестнадцать лет!
Мне двадцать, меланхолично и отстраненно ответил Влад-младший.
Мне наплевать на вас и на ваш возраст! Вы не встретили меня и чуть не сломали мне пальцы.
Это была воля графа. Мне не велено было вас встречать. Графиня из рода «Д» не должна оставаться наедине с бастардом. Для вас приготовлена комната в гостинице, она в нескольких километрах отсюда. Прошу извинить!