Солнце выкатилось в зенит и захватило полнеба, а мы всё ещё были рядом. Спасаясь от жара, ушли в тень. Плед, раскрашенный в шотландскую клетку, лежал чуть в стороне. Одним углом выпадая за тень, подсвечивал на бахроме. Деревья вокруг шептались и сплетничали, но сейчас было не до них. Уже час, как я был смел. Разгорался, согретый ласковым вниманием, не удерживал и не подрезал мысли. Осмелев окончательно, познакомил её с семейкой колокольчиков. Она вглядывалась в их лица, кончиками пальцев придерживала за воротнички от порывов воздуха. Снова всматривалась, казалась серьёзной.
Так забавно. Ни разу не видела у цветов лиц, произнесла наконец и уселась на траву мимо пледа.
Я плед постелил, сказал я.
Ах да. Помоги, пожалуйста, попросила она и протянула руку.
Девушка легко поднялась, едва коснувшись моих пальцев. Встав на ноги, принялась другой рукой расправлять пальто. Я не решался разорвать прикосновение.
Ты горячий, улыбнулась она. Так бы и держалась.
От её руки исходила непонятная тревога, почудилась опасность. Мысли сбились, спутались.
Тут где-то приятель, вспомнилось мне. Найти бы надо.
Да? на лицо Богини нашла тень. Она увела взгляд. Ты прав, надо, произнесла она, словно бы преодолев себя. Ты хочешь?
Нет.
Ну и пускай, тогда девушка улыбнулась. Почему-то виновато и с оглядкой. Не хочу тебя к нему. Хочу для себя.
И ещё один час утёк. Как это ни странно, но больше говорил я. Причём говорил о себе, говорил честно и не резал фраз. Не решаясь на вопросы, заполнял солнечное пространство игрой простых слов, создавал эмоции и выносил наружу. Это было непривычно и просто.
Её пальто уже давно лежало в стороне, небрежно свёрнутое и скучное. Богиня сидела, изломившись в талии, подвернув ноги под себя. Лёгкое летнее платье натягивалось на бёдрах и просилось к руке. Не знаю, что на меня накатило, но я отпустил желание. Без каких-либо мыслей провёл тыльной стороной ладони от колена и выше. Даже не подумал, что глажу не только материю.
Не боишься? спросила она.
Я отдёрнул руку и залился краской.
Ну вот, улыбнулась девушка.
Прости.
Не за что. Чувствовать себя красивой приятно.
Тебе да.
Что именно?
Чувствовать себя красивой. Наверное, просто.
Это почему?
Если человек красивый, в чём проблема?
Ты думаешь, в глазах девушки блеснуло озорство, что красота это точка зрения? Я, например, вполне спокойно могла бы и не быть красивой.
Ну да? усмехнулся я.
Да, чего смеёшься? Пока не понимала, так и было.
Да брось, поморщился я. Бывают, конечно, чёрные полосы. Там и самый мачо от зеркала отвернётся. Но уж если Бог дал, то дал.
Не глупи, улыбнулась она, просто приятная добавка. Зебру же не обязательно вдоль проживать: чёрное, белое, чёрное, белое. Можно и поперёк.
Так вот в чём дело, ухмыльнулся я. Поперёк? То-то оно всё через А я жду.
Так ты не жди, засмеялась девушка. Пару шагов в сторону и всё иначе. Всё будет.
Так просто?
Конечно, она пожала плечами. По шансам и случайностям прыг, скок, прыг, скок, она пальчиками изобразила бег по лестнице. Если ни одного не упустишь, то белая полоса твоя.
Сделав неуловимое движение, она вдруг оказалась прямо напротив и очень близко. Воздух наполнился фиалковым запахом, лицо стало нечётким. Я попытался отстраниться, чтобы разглядеть глаза, но она не позволила. Подалась вперёд и мокро поцеловала в губы.
Не дождёшься от тебя. Ну, чего схмурился? она вздохнула и без какого-либо перехода порывисто поднялась на ноги. Танцевать хочу. Пообещай мне, что сегодня же, как стемнеет, мы пойдём куда-нибудь.
Куда? растерялся я и тоже встал.
Нет, не пообещай, а поклянись, потребовала Богиня.
Клянусь, пролепетал я.
Ещё один быстрый обжигающий поцелуй.
Добыто, сказала и звонко рассмеялась. Смотри не обмани.
Призрак
Вот уже почти час Принц лежал у порога и ждал, когда яд подействует. Холод каменного пола пробрал настолько, что тело онемело, стало чужим, сонным. Уже давно пора было встать и согреться у огня, но не хотелось тратить последние минуты жизни на лишнее. «Пускай Она поймёт, что я умираю. Пускай придёт», думал Принц. Время шло, но яд не жёг нутро и не сдавливал горло. Не являлось никаких ощущений, кроме стылости и сытости. Непонятно как, но одно дополняло другое.