Послание прожигает карман, но я не рискую открывать его сейчас, потому что в коридоре я теперь не один. Сделаю это, когда вернусь в храм Бетхара. Двери Святилища Хмаса открываются, в коридор выходит мальчик, вид у него озадаченный. Я кошусь на другого жреца не стоит ему слушать впечатления этого юноши.
Все? спрашиваю я.
Он кивает.
Тогда пойдем.
Мы идем обратно к камере из жарда, потом почти той же дорогой, но сворачиваем в другом месте. Выход, конечно же, находится не там, где вход.
Как все прошло? осторожно спрашиваю я.
Мальчик останавливается, я наклоняюсь к нему.
Он обозвал меня мелким ублюдком, шепчет мальчик.
Чего и следовало ожидать. Надо было послушать Рена.
И все?
Потом он ругался словами, которые я не могу повторить, и сказал, что моя наглость приведет меня или в тюрьму, или во дворец.
Я улыбаюсь.
Ну вот ты и получил напутствие Бога.
Мы выходим во внутренний дворик, а из него к отрытым воротам, вливаясь в вереницу покидающих храм.
Удачи, я показываю мальчику на ворота.
И вам удачи, Благословенный Морн.
Я киваю и с деланым безразличием исчезаю в лабиринтах Анима. Мне приходится собрать всю волю, чтобы не бежать. Ноги так и норовят выйти из-под контроля. Как же чертовски много здесь коридоров! Если бы была какая-то возможность прорубить сквозной путь то, клянусь, я бы это сделал. Но все должно выглядеть как обычно.
Я с грохотом закрываю за собой двери храма Бетхара, пытаюсь их запереть, но пальцы никак не хотят попадать по нужным кнопкам замка. Наконец, мне это удается, я вытаскиваю из кармана бархатный чехол, неуклюже вынимаю из него записку, чехол падает на пол. Я подношу письмо к лицу, потому что буквы расплываются от волнения. И тут я слышу тихий свист. Внутри все леденеет. Я поднимаю глаза и вижу, что на алтаре Бетхара сидит не кто иной, как Мастер Сентек собственной персоной. На нем щеголеватый коричневый костюм последний писк моды Ландера, темные волосы уложены волосок к волоску, и только круги под глазами свидетельствуют о его ночных подвигах.
Ты как сюда попал? я прячу записку обратно в карман, все еще надеясь, что Сентек каким-то чудом ее не заметил.
И тебе привет, Морн. Да вот, вечер свободный выдался, дай думаю, зайду к старому другу, посмотрю, как он там после вчерашнего: не мучает ли его похмелье, не расстроился ли он, что я увел у него даму.
Да перестань ты мямлю я. Ничего я не расстроился. И не так много я вчера выпил. Я ушел почти сразу же, как ты отправился рисовать.
Охотно верю, кивает Сентек.
Записку он видел, но есть что-то еще, иначе Сентек учинил бы мне допрос. Он любопытен как кот, хотя всеми силами это скрывает.
Ты совсем офигел?! спохватываюсь я. Слезь с алтаря!
Сентек спрыгивает, и эхо отдается от стен. Он идет ко мне, я вжимаюсь в дверь. Не то, чтобы вид у него устрашающий, или я его боюсь, но Сентек вытягивает руку.
Отдай, говорит он.
Что? я еще сильнее прижимаюсь к двери.
Не придуривайся.
Я решаю, что лучшая защита это нападение, и заставляю себя сделать шаг ему навстречу.
Ты чего тут устроил? Не проспался что ли?
Морн, я знаю, что в этой записке.
Откуда? Даже я еще этого не знаю. Сентек не убирает руку и с места не двигается. Ну вот и все, понимаю я. Все. Я вынимаю записку и читаю ее, потом сминаю и сжимаю в кулаке. Да, теперь точно все. Наверное, у меня взгляд, как у побитой собаки, потому что Сентек вдруг отходит от меня и садится на пол у стены. Он закидывает голову назад и смотрит в потолок. Поколебавшись, я сажусь рядом, но все-таки не так близко, чтобы он мог до меня дотянуться. Мы молчим. Я надеюсь, что его увлечет разглядывание фрески на потолке, но Сентек закрывает глаза.
Ты поедешь? спрашивает он.
Я киваю.
Я не могу не поехать.
Ты идиот, Морн? Сентек опускает голову и смотрит на меня.
Я отвожу взгляд. Да, идиот. А что бы ты сделал на моем месте? Хотя ты на моем месте никогда не будешь, ты для этого слишком эгоистичен.
Я поеду, повторяю я. Я все понимаю, но я не могу поступить по-другому, Сентек.
Отмени все.
Не могу, я бросаю взгляд на планшет, который так и остался стоять на алтаре. Поздно. Она уже меня ждет.
Сентек некоторое время молчит.
Не приходи.
Да как? не выдерживаю я. Я по-твоему скотина какая-то?
Она подождет, поймет, что ты не придешь, и вернется обратно. Если ей повезет, то никто ничего не заметит.