Приближались новогодние праздники. Мороз этой зимой неожиданно разгулялся в последние недели декабря, и высовывать нос на улицу совсем не хотелось. А в аудитории было сухо и тепло. Только это обстоятельство хоть как-то скрашивало необходимость слушать нудное бормотание лектора.
Лёнчик сидел в последнем ряду аудитории и не знал, куда деваться от тоски. На этих лекциях ему, в силу характера, приходилось особенно тяжело. Собственно, именно за неугомонный, жизнерадостный нрав его и называли в такой уменьшительно-ласкательной форме. Как-то не вязалось серьёзное имя Леонид с постоянно весёлым и неистребимо оптимистическим настроением.
С предпоследнего ряда к нему повернулся Сашка старый, ещё со школы, друг.
Может, партийку в шахматы?
Ты серьёзно?
Дело в том, что Лёнчик играл в шахматы лучше всех на курсе, и партия с весьма средненьким соперником его не привлекала из-за абсолютно предсказуемого результата.
А если сеанс на двух досках вслепую?
А что, есть две доски? Кто второй?
Да, представь. Мы с Женькой договорились сегодня сыграть на лекции и оба принесли.
Поехали, е2 е4 на обеих досках.
Подожди, хоть расставим.
Ребята достали маленькие магнитные шахматы, разобрались с фигурами, и сеанс начался. Обрадовавшись такой возможности чем-то заняться, истосковавшийся Лёнчик сразу бросился в безрассудную атаку, и уже через десять минут соперники зависли ситуация на обеих досках сложилась для них критическая. Понадобилась «помощь зала». Шахматы незаметно, насколько это было возможно, передавались с одной парты на другую, и скоро вся камчатка в аудитории была вовлечена в процесс.
Коллективный разум показал свою мощь. Прошло ещё полчаса, и теперь уже Лёнчику пришлось туго. Он закрыл лицо руками, чтобы не отвлекаться, и весь ушёл в мыслительный процесс. В такой позе и застал его преподаватель, привлечённый оживлением на задних рядах. Ребята успели спрятать шахматы, а предупредить соперника не догадались зачем, доски-то у него нет.
А вы что, спите? Почему не ведёте конспект?
Сейчас, сейчас, минуту. Подожди э-э-э на второй доске ладья а3 на а6.
Взорвавшаяся аудитория вернула игрока в реальность.
Ой, простите, я отвлёкся.
И что же вас отвлекло?
Задачка шахматная никак из головы не идёт.
Одна? Или сразу две? Вы их сразу все в голове решаете?
Ну да, на лекции же с доской нельзя. Извините, я больше не буду.
Хорошо, что хоть это вы понимаете. Скажите спасибо, что это шахматы, иначе вы были бы уже отчислены. Подойдёте ко мне после лекции, я подумаю, что с вами делать. И займитесь, наконец, конспектом.
Время до конца занятий Лёнчик провёл как на иголках. Нависшая угроза была очень серьёзной. Но всё же природный оптимизм помог и в этой ситуации. Выслушав с понурой головой, как положено, нотацию, студент вконец обнаглел и выдал фразу.
Простите ещё раз, я, конечно, больше не буду, но вы, как я слышал, тоже играете?
Что значит «тоже»? Я занимаюсь шахматами серьёзно, только делаю это, в отличие от вас, в нерабочее время.
А если я у вас выиграю?
Я знаю всех серьёзных шахматистов у нас в институте. Вам у меня не выиграть.
За всю свою жизнь, если не считать детства, когда он только учился играть, Лёнчик проигрывал в серьёзных встречах только три раза. Все три его победителя были мастерами спорта. Несерьёзные партии с друзьями, в которых он играл расслабленно и мог что-то «зевнуть», в счёт не шли.
Ну а всё-таки? Если выиграю?
Ну и наглец! Хотел я вас просто поругать и отпустить, но раз вы так ставите вопрос, то выиграете поставлю зачёт «автоматом», а если проиграете, то будем разбирать ваше поведение на деканате.
Хорошо, я согласен. Когда играем?
Так, сегодня я занят и до конца недели тоже. Зайдите ко мне на кафедру в понедельник, часиков в шесть.
Весть о необычном пари разлетелась по институту мгновенно. Шахматное сообщество, которое давно точило зуб на постоянно выигрывавшего у них профессора, целиком встало на сторону студента. К Лёнчику подходили даже преподаватели. Но если сокурсники просто желали успеха, то доценты дипломатично молчали про это, зато давали ценные советы по тактике и стратегии поединка, рассказывали о манере игры будущего противника.
В назначенное время гардеробщицы были сильно удивлены тем, что после окончания занятий у них забрали только половину всех пальто и шуб. Возле кафедры научного коммунизма стояла молчаливая толпа. Ходили только на цыпочках. На самой кафедре у преподавателей вдруг обнаружилась масса дел, которые нужно завершить именно сегодня. Но странное дело, почему-то они ничем не занимались, а сидели молча и смотрели на дверь профессорского кабинета.