Ты находишься в Стиксе, видя, что из Рыжего рассказчик просто никакой, Батя решил сам попытаться объяснить, что к чему. Ну или, как мы его здесь между собой называем, Улье. Сюда попадают куски разных миров. Слышал что-нибудь про мультиверсум?
Не-а.
Существует множество параллельных миров, которые никак не пересекаются между собой. Невидимая сила как бы вырывает кусок из одной такой реальности и переносит в Улей. Рыжий, ты и я копии, этот лес тоже копия. Поэтому здешний мир поделен на соты или, как их тут принято называть, кластеры. Некоторые перезагружаются раз в три дня, есть раз в месяц, а есть стабильные, которые обновляются не так часто. Короче, ты просто оказался в ненужном месте в ненужное время. Я тоже, когда попал сюда, чуть с ума не сошел. Кровь, кишки, короче полный абзац.
Роман, сглотнув, с удивлением вытаращил глаза. Правый даже нервно задергался. По спине пробежал холодок.
То есть вы хотите сказать, я никогда больше не увижу своих родных?
Почему же смекнув, что можно поживиться, Рыжий подмигнул Бате. Ты где живешь?
В Морельском лесхозе.
Как тебя зовут? полковник глотнул живчика.
Роман.
Ха! скривился Батя. Здесь имена только у баб, и то вымышленные. Молли там или как ее, ну сисястая такая, дай вспомнить. А! Памела. Здесь принято иметь кликухи. У меня вот Батя, у него Рыжий. Я до Улья служил в российской армии. Сюда попал с дочерью примерно полгода назад. Мужичок заметно погрустнел, словно вошел в сумрак. Умерла она только. Ладно, земля ей пухом, после короткой паузы он немного повеселел. Вот он студент. Три месяца уже здесь. Под крылышком у Гуся.
Роман молча выхватил из рук полковника флягу и смачно приложился к ней. Живот, который сильно пучило, успокоился, головная боль прошла, зрение и слух заметно обострились.
Лесником работаю, Роман вытер рукавом губы.
Ну че, тогда Лешим будешь. Нравится?
Неплохо. Думаю, сойдет.
Вот и отлично, крестник мой, мужичок рассмеялся от души, до слез. Если спросят, кто имя тебе дал, смело отвечай: «Батя!».
Может, наконец-то свалим отсюда? пробурчал Рыжий. Не хотелось бы нарваться на муров. Внешники вряд ли сюда сунутся, слишком далеко от удавки.
Да. Стоит поторопиться, согласно кивнул полковник и с довольным видом достал из внутреннего кармана кожаный мешочек. Смотри, он потряс им и вытащил на обозрение споран, похожий на зеленую виноградину. Эта хрень здесь вместо валюты. Похвалившись, Батя убрал добычу обратно в мешочек. Запомни, домой ты уже никогда не вернешься. Обратной дороги просто нет. Так что лучше забудь прошлую жизнь и живи настоящим. Постарайся приспособиться к этому миру. Одно могу сказать точно: скучать не придется. Вот таков мой дружеский совет тебе, Леший. Он покосился на флягу. На живчик сильно не налегай, а то отравишься к чертям собачьим. Это как лекарство, необходимо соблюдать правильную дозировку. Три раза в день, не больше. Фляги обычно на неделю хватает.
Хорошо.
Ну, вы идете? пнув труп бегуна, несдержанно прокричал Рыжий.
* * *Живой мост из прессованного годами сухого камыша опасно хлюпал и булькал под ногами. Воняло гнилью. Повсюду размеренно квакали лягушки. Леший вел пришлых, словно Сусанин поляков, извилистым путем. Болотная мошкара, от которой постоянно приходилось отмахиваться, неприятно кусала лица.
Сколько еще осталось? не выдержал Батя.
Метров триста, спокойно ответил Леший.
Отсоси у тракториста! Ха-ха-ха! шуткой подхватил Рыжий. Ну, как я его уделал, Батя?!
Заткнись! Пальцы мужичка нервно вздрогнули. Ему сильно захотелось обнажить шашку и с разворота лишить студента головы. Еще раз пискнешь, я тебя накажу.
Ага, скривился приколист. Ну конечно
Остальной путь они прошли молча. Только когда впереди показалась торфяная пустошь, покрытая белесой соляной коркой, Леший обрадовал всех.
Ну вот, добрались! Поднимемся на бугор, там уже видны крыши домов.
Магазин есть хоть у вас там? с усмешкой уточнил Рыжий.
Конечно есть.
А, ну тогда хоть брюхо набьем.
Батя!
Что?
Леший подумал о родителях, которые сегодня собирались в гости к брату. Он надеялся, что их нет дома.
Да та-а-ак Подумал, ты говорил про мертвяков. Вы всех перебили?
Вроде всех, Батя задумался на секунду. Они же, словно псы, срываются на свеженькую плоть. Сильный пожирает слабого. У них свой естественный отбор. За короткое время пустыш может стать жрачем или топтуном, если повезет. Вот такие дела