Баба Лина и Горка идут на «двойную охоту»: собирать лекарственные растения и грибы. Перебравшись по мостику на другой берег Хрусталинки, они оказываются на узкой полевой дороге. По её краям бросаются в глаза полосочки бледно-розовых пушистых цветков.
Баба Лина склоняется над ними и ласкает ладонью.
Ух, вы мои милые, ух, вы мои нежные.
Горка упирается в них взглядом
Что это?
Это клевер пашенный. Цветы зовутся котиками. Они пушистые, мягкие и служат для красоты дорог, лугов, полей, залежей, склонов гор.
Горка тоже гладит их ладонью.
Чувствуешь, какие они тёплые, живые?
Словно маленькие котики. Вот-вот замурлычут.
По мере того, как попадается новое растение, баба Лина указывает на него с приговоркой:
Это зверобой всем травам царь, он от девяноста болезней спасает. Коровяк от кашля избавляет, сушеница от замороченья головы. Тысячелистник в ране кровь запекает. Мята в груди мягчит. Ты, Горушка, запоминай растения, а от каких они болезней применяются, потом почитаешь в книге. У меня такая есть.
На опушке леса им попадаются несколько красивых грибов: шляпки алые, на них белые горошинки, а на ножках белые переднички.
Это мухоморы. Их брать нельзя. В них яд. Можно отравиться.
Горка прицеливается и поддаёт носком кеда гриб так, что тот разлетается на мелкие части.
И ты туда же, смеётся баба Лина, по этому поводу есть народный юмор Стоят рядом два гриба: один белый, другой мухомор. Слышатся голоса. «Вот, наконец-то грибники идут, говорит белый, сейчас меня срежут и в корзиночку положат». «Тебя в корзиночку, а меня ногой по физиономии!».
А зачем тогда такие грибы растут?
Ну, при всём при этом, они не так уж и бесполезны. Это пища для некоторых насекомых. Да и люди их используют для того, чтобы уничтожать, к примеру, домашних мух. Вот он и название получил от этого мухомор.
Запомни, Горушка, в мире всё устроено разумно, всё с пользой кому-то. Если человек что-то не употребляет, то это необходимо животным, травам, деревьям.
Баба Лина и Горка вклиниваются в заросли кустов багульника. В его влажных корнях белеют грибы с жёлто-розовой шляпкой. Края её завёрнуты внутрь и обильно опушены светлой бахромой.
Ба-а-а, их брать можно?
Можно, Горушка, это съедобные грибы под названием «волнушки». Только не увлекайся! Их лучше всего класть на завершение поверх других грибов: очень уж они ломкие. Окажутся на дне корзины в труху превратятся.
А вскоре начинают попадаться грибы, которые Горке известны по рыночным покупкам мамы: грузди, боровики, маслята и моховики. Мама готовит из них обалденную жарёху! Вот только впервые в жизни он видит, как они растут.
Быстро наполняется бабушкина корзина.
Возле какого-то пня с гладкой поверхностью, похожего на стул, баба Лина останавливается, сдувает с него мелкий мусор и садится.
Отдохнём малость, Горушка, что-то у меня дыхание перехватывает и пульс частит.
Сердце? участливо спрашивает Горка.
Возраст, грустно усмехается баба Лина, старость, можно сказать, тоже своего рода болезнь. А один большой учёный древней Греции по имени Сократ болезнью назвал даже вообще всю жизнь человека. Каково?
Баба Лина глубоко вздыхает и трёт ладонью левую половину груди.
Мне, Горушка, уже 80 годков настукало.
Она лукаво щурится.
А скажи-ка, дорогой, во сколько раз я тебя старше?
Я плохо считаю в уме, хмурится Горка, морщит лобик и через мгновение отвечает, ну если целым числом, то в тринадцать раз.
Умничка, хвалит баба Лина, я в твои годы так считать не могла.
Рядом с пнём, на котором сидит баба Лина, ещё один со свежим следом пилы. Поверхность подсохла и на ней видны волнистые ниточки по окружности. Баба Лина обращает на пень внимание.
Как ты, Горушка, считаешь: молодым или старым было это кем-то загубленное, будь они неладны, дерево?
Не знаю, признаётся Горка.
Вот по такому срезу пня, как по книге, можно прочитать историю жизни дерева.
По этим неровным колечкам?
Абсолютно так. Все основные события, все превратности его судьбы. День за днём, год за годом наращивает дерево клетку за клеткой, кольцо за кольцом. Посмотри, годичные кольца все разные, значит дерево тоже жило по-разному. Как и человек.
Столько же лет?
Нет, Горушка, гораздо больше.
В Украине, на реке Днепр есть остров под названием Хортица. На нём растёт дубрава с деревьями толщиной более двух метров. Представляешь? Это несколько обхватов наших рук.