Я картинно подбочениваюсь, как комедийная актриса, и Коннор смеется.
Затем воцаряется тишина, словно мы оба выдохлись и теперь мирно пьем кофе.
Так или иначе, говорит наконец Коннор, а мне пора.
В этот уик-энд Коннор идет на компьютерные курсы.
Прости, что не смогу приехать к твоим родителям, добавляет он.
И ему действительно жаль. То есть, в довершение ко всему прочему, ему действительно нравится бывать у моих родителей.
Ничего страшного, великодушно заявляю я. Это неважно.
Кстати, совсем забыл! Коннор таинственно улыбается. Угадай, куда я раздобыл билеты?
О-о-о! взволнованно восклицаю я. Э Так и хочется спросить: «В Париж?»
На джазовый фестиваль! Коннор сияет. Квартет Деннисона! Это их последний концерт в этом году. Помнишь, мы слышали их у Ронни Скотта?
Я на какое-то мгновение теряю дар речи. Который, впрочем, удается найти достаточно быстро.
Вот это да! бормочу я. Квартет Деннисона! Конечно, помню.
Эти ребята играют на кларнетах. Громко, упорно, нудно, почти два часа, причем не переводя дыхания.
Я знал, что ты обрадуешься.
Коннор нежно касается моей руки, и я отвечаю вымученной улыбкой:
Еще бы!
Дело в том, что я, вероятнее всего, когда-нибудь полюблю джаз. В один прекрасный день. Более того, я почти уверена, что так и будет.
Я любящим взглядом слежу за тем, как Коннор одевается, чистит зубы ниткой и берет портфель.
Ты надела мой подарок, замечает он с довольной улыбкой, глядя на разбросанное по полу белье.
Я я часто их ношу, заверяю его я, скрестив пальцы за спиной. Такие роскошные.
Желаю хорошо провести время с семьей. Коннор подходит к постели, целует меня и как-то странно мнется. Эмма?
Да?
Он садится на кровать и как-то уж очень серьезно смотрит на меня. Боже, какие у него голубые глаза.
Я хотел кое-что сказать. Он кусает губы. Ты ведь знаешь, мы всегда были откровенны друг с другом во всем, что касалось наших отношений.
Э да, подтверждаю я, начиная беспокоиться.
Это всего лишь идея. Тебе она может не понравиться. Словом, я хочу сказать, все зависит от тебя.
Я в полном недоумении смотрю на Коннора. Его лицо заливает краска. И вид у него ужасно смущенный.
О господи! Что, если он извращенец? Потребует, чтобы я напяливала разные кожаные прибамбасы и размахивала плеткой?
Впрочем, я не возражаю на время стать няней. Или медсестрой. Или Женщиной Кошкой из «Бэтмена». Отпад. А если прикупить лакированные сапоги
Я тут подумывал может мы могли бы запинается Коннор.
И?.. Я ободряюще кладу ему руку на плечо.
Мы могли бы беспомощно повторяет он и снова замолкает.
Что?
Следует долгая пауза. Я едва дышу. Чего он добивается? И что имеет в виду?
Мы могли бы начать обращаться друг к другу «дорогой» и «дорогая»! смущенно выпаливает он.
Что? никак не понимаю я.
Дело в том Коннор багровеет совсем уже угрожающе. Мы собираемся жить вместе. Что ни говори, а это уже шаг! И я недавно заметил что мы мы никогда не говорим друг другу нежных слов.
Я во все глаза смотрю на него, чувствуя, что попалась.
Разве?
Точно.
Вот как
Я залпом глотаю кофе. Вообще-то, он прав. В самом деле не говорим. Но почему?
Как по-твоему? Но только если ты сама этого хочешь.
Ну разумеется, поспешно киваю я. То есть ты совершенно прав. Конечно, хочу. Я откашливаюсь. Дорогой!
Спасибо, дорогая, шепчет он с любящей улыбкой, и я улыбаюсь в ответ, пытаясь не замечать хор протестующих голосов в собственной голове.
До чего же фальшиво звучит!
Я не ощущаю себя «дорогой».
«Дорогая» это замужняя дама, вся в жемчугах и с полноприводным автомобилем.
Эмма? Коннор вопросительно смотрит на меня. Что-то не так?
Еще не уверена, признаюсь я со смущенным смешком. Просто «дорогая» это как-то не для меня. Но знаешь, вполне возможно, я со временем привыкну.
Но мы можем выбрать что-то еще. Как насчет «милая»?
«Милая»? Он это серьезно?
Нет, быстро говорю я. «Дорогая» лучше.
Или «солнышко», «лапочка», «ангел»
Может быть. Послушай, давай пока просто забудем об этом.
Лицо Коннора вытягивается, и мне становится стыдно. «Брось, Эмма, ты вполне можешь обращаться к своему бойфренду дорогой. В конце концов ничего в этом особенного нет. Надо лишь привыкнуть».