Ближе к вечеру квартира обрела сносный вид. Массимо посетил бакалейную лавку и отоварился на неделю вперёд.
На протяжении недели он ежедневно ездил в больницу. Каждый день он относил тёте Барбаре клубничное мороженное с арахисовой россыпью, которое она любила больше всего. По вечерам к нему в гости заваливались Хорхе с Пабло. Следуя некоему ритуалу, они неизменно по установленному графику отправлялись куролесить по местным широтам. На выходных Хорхе занимал отцовский «фольксваген» и у них появлялась возможность выбираться за пределы Маленького Рима, чтобы колесить по другим районам города.
На девятый день после суда у Массимо был день рождения. В кондитерской лавке он купил небольшой тортик, с которым отправился навещать тётю. К семи часам на пороге квартиры появились Пабло с Хорхе. С самого начала прогремели фанфары, после чего с поздравительными словами Пабло пожал руку имениннику, протиснув ему в ладонь три бумажки по $100. Хорхе подарил мраморную копилку в форме Иисуса с крышечкой в донышке. Позднее Массимо нашёл под крышкой ещё три сотни.
День рождения прошёл. Наутро Массимо приводил себя в порядок, собираясь в больницу. На девять часов у тёти была назначена операция. Он уже планировал уходить, как кто-то позвонил в дверь. Массимо сделал два оборота ключом и оттянул дверь наружу. Перед ним стоял Пабло. Его футболка была запачкана свежей кровью. Это была кровь Хорхе, которого он с трудом держал на себе, удерживая руку на шее. Он волочил его три этажа по лестнице, и неизвестно сколько ещё до дома.
В спешке Массимо помог затащить Хорхе внутрь, после чего захлопнул дверь.
Хорхе лежал на диване, скорчившись от боли в открытом ранении, оставленном от двадцать пятого калибра в левом плече.
Что случилось!? спросил Массимо, чувствуя, как сердце в груди начинает бить по рёбрам.
Квартиру наполняли громкие болезненные стоны Хорхе.
Со сбивающимся дыханием Пабло ответил:
Его его отца вчера ограбили, когда он ехал с работы. Мы узнали, что за тварь была Поймали его и начали прессовать. Кто ж знал, что у этой СУКИ ствол!
А где это было?
В трёх кварталах отсюда.
Массимо смотрел на скрючившегося от боли Хорхе и спросил, разведя руки:
А как ты его дотащил-то?
Эта мразь угнала и машину. Мы её забрали. СУКА! Мы же думали, вернём её отцу!
Массимо ненадолго замер. Его лицо застыло, сохранив на себе гримасу страха. В следующем вопросе его голос звучал пугающе настороженно:
И где же она сейчас?
Ответ Пабло последовал без промедлений:
У подъезда.
Массимо протёр ладонями лицо, но всё же смог выйти из оцепенения. Первым делом он бросился доставать бинты и спирт. На время обработки раны стоны Хорхе чуть усилились. Нащупав отверстие с обратной стороны, Массимо убедился, что пуля прошла навылет. Он залепил на скорую руку оба отверстия пароизоляционным скотчем в несколько слоёв.
Мусора не застукали? спросил Массимо.
Пабло ответил, всё ещё пребывая в огибающем тело шоке:
Никаких мусоров. Но эта тварь отжала у кого-то машину и погналась за нами.
Массимо никак не реагировал на слова Пабло, пока не бросил взгляд на пол. Его глаза бегали по простирающемуся следу размазанной по полу крови, который был виден с самого порога. Массимо рванул к выходу и выглянул в коридор. Несколько секунд безмолвия сменились звуком захлопнувшейся двери. Он зашёл на кухню, достал из выдвижного ящика нож, затем отправился к Пабло.
Как он выглядит?
Пабло лежал на полу, прислонившись спиной к дивану. Некоторое время с напряжением он осматривал клинок, зажатый в руке Массимо, а затем, сглотнув комок слюны, проронил:
Я с тобой. Одного не пущу.
Стоило Пабло оторваться от пола, как Массимо надавил руками на его плечи со словами:
Он видел тебя. А меня знать не знает.
Пабло уговаривать долго не пришлось. Он рассказал Массимо о чёрной густой бороде приличной длины, коротких волосах, красно-белой рубашке в клетку и стеклянном глазе. Он достал из-за пояса пистолет «Макарова».
Массимо сказал, отрицательно покачав головой:
Оставь у себя.
Массимо вышел за порог, заранее попросив Пабло закрыться изнутри. По всему коридору просматривались капли крови. Из жильцов никого не было. Где-то на лестнице послышались чьи-то шаги. Через несколько секунд нарисовалась фигура мексиканца, живущего этажом выше. Он поднимался к себе. Массимо провёл его взглядом и двинулся к лестнице, прижав клинок к внутренней стороне предплечья. На подступах к лестнице он заметил следы крови на ступеньках. Его ноги миновали последнюю ступеньку ко второму этажу. Пусто. Откуда-то снизу доносился чей-то знакомый голос: