С Фаиной в коллективе Мария проработала два года, а затем перешла на другую работу смотрителем за водокачкой. Необходимо было ночью ходить проверять температуру воды, которая, поднимаясь из скважины, подогревалась в резервуаре, иначе трубы в лютые северные морозы могли перемёрзнуть. Такое бывало не один раз. Марию новая работа устраивала. Небольшая зарплата, но появилось больше времен для семейных хлопот.
В зимние ночи темнеет на Севере очень рано, день длится всего несколько часов. Однажды мама взяла с собой Дамира на водокачку. Они шли среди огромных снежных сугробов по просёлочной тропе. Из-за маленького роста малыш не видел, что находится по сторонам, шёл как в тоннеле, стороны которого поблёскивали бликами снежинок, и только звёздное небо над головой сверкало многочисленными далёкими звёздами. В руке у мамы был фонарь, с помощь которого она освещала путь, а другой рукой держала Дамира, чтобы он не споткнулся. Ногам было тепло. Подшитые валенки были старыми, но он радовался тому, что у него есть своя зимняя обувь. Отец прошил капроновой нитью подошву, и снег не попадал через прохудившуюся часть снизу. Мария заметила, что сын смотрит на небосвод, и сказала ему:
Сверху за нами наблюдает Боженька, Отец Небесный наш!
Дамир явно заинтересовался темой и спросил её:
А как он нас видит всех? Людей так много на земле.
Он Всевидящий, и Бог повсюду. Все наши поступки он знает, как бы мы их не хотели спрятать. Он всех прощает, кто просит об этом.
В школе такого не скажут, подумал Дамир и удивлялся, что ему от слов мамы всё понятно.
Она шла держа его за руку. У неё не было рукавиц, и он подумал, что мама верит в Бога, поэтому не боится самого сильного мороза.
Пришли к водокачке. Мама открыла навесной замок, они вошли внутрь. Помещение было в виде сруба из толстых брёвен, внутри горел свет и висел на стене ящик с какими-то кнопками и датчиками. Мама налила из термоса горячего чая с шиповником. Дамир, прихлёбывая из чашки, совсем забыл про холод.
У тебя есть свои валенки, они тебе нравятся, сынок? спросила она.
Да, хорошие, подшитые, ответил Дамир.
Никогда не бери чужого так говорил мой отец. Когда он был на войне, тогда многие брали чужие вещи, и всех постигало в жизни горе. Поэтому, лучше своё, чем чьё-то. Больше теряет человек, когда присваивает не своё. Это происходит не сразу, и мало кто задумывается вовремя. Сын, запомни это на всю жизнь. Честный человек редко бывает богатым, но всегда смотрит прямо людям в глаза.
Марии нравилось, что этот сын очень внимательный и рассудительный, но это её тревожило. Совсем ещё ребёнок, а хочет быстрее всё понять. Как мать она знала, что таким людям трудно бывает в жизни. Объяснения о Боге Дамир слушал с радостью, как если бы понимал всё, значит, Боже сохранит его и поможет в жизни будущей, когда он станет старше. Материнское сердце излучало тепло, она обняла сына и сказала:
Идём домой, завтра тебе в школу надо.
Дамир смотрел маме в глаза, которые были окружены морщинами, но он видел самые красивые и заботливые глаза на свете.
Пойдём, мамочка родная, я тебя буду охранять по дороге.
Мария испытала исходящую, совсем не детскую, уверенность от него.
Герой-мученик из Африки
Дамир заканчивал начальную школу. По-прежнему учился прилежно, но между учительницей и им стояла невидимая стена. Он никогда не решался ей задавать вопросы, а вместо этого внимательно слушал её задания и затем выполнял домашнюю работу. Она оценивала хорошо его старания, выставляя заслуженные оценки, но будто не замечала его среди других детей. Все три класса занимались в одном помещении, так как детей было всего двадцать человек со всего посёлка такого возраста. Дамир по ведомостям был как один в классе и в этот год считался старшеклассником начальной школы. Он знал, что следующий год он будет учиться в городе, казавшийся ему огромным мегаполисом современной жизни, от которого он был пока удалён, обучаясь в таёжном посёлке.
Научился удить рыбу и приносил домой первые уловы. Во время утренней зорьки уходил на берег озера. Прямо с мостков ловил окуней, ершей и сорожку. Повсюду росли кувшинки. Ему казалось, что на глубине среди зарослей лопушков есть крупная рыба, но удилище было коротким, и дотянуться до заветной заводи он не мог. Они сколотили с соседским мальчишкой плот из брёвен и досок. Теперь можно было передвигаться вдоль берега по заводям. Пришли первые хорошие уловы, и однажды он поймал щуку. Привязал живца на верёвке прямо к плоту, щука схватила его и попалась на крючок. Даже взрослые удивлялись его сноровке. Без средств, а смог выловить щуку незамысловатым приспособлением. Тогда Дамир впервые понял, что добыть пропитание можно, но для этого необходимо приложить свои усилия. Так проходили летние дни.