Часть 4. Передышки не бывают долгими
В печи-камине потрескивали дрова и мерно гудел огонь. Ароматный дымок поднимался над фарфоровой кружкой, в которой плескался светло-коричневый напиток. В горячих объятьях кедрового кофе томно истаивали и превращались в невесомую пену белоснежные зефирки.
Ульяна вдохнула полной грудью аромат корицы и медленно, с наслаждением, выдохнула напряжение дня. Тело расслабилось, растеклось по креслу, стало мягким и податливым, мысли замедлились. Хотелось продлить как можно дольше это состояние погружённости в негу, спокойствие и благополучие.
* * *
Переместившись из НИИ в Заповедник сказок и спрятав телепорт в сарае, она первым делом взялась за приведение в чувство Кота. Приготовила ему отрезвляющее лекарство из помёта царской лягушки и нет, ну что вы такое подумали, не Царевны лягушки, а именно царской, гигантской, то есть и похмельника.
Затем скормила лекарство Коту. Уговорить по-хорошему его не удалось, пришлось загнать в угол с помощью веника, грозя портретом Бабы Яги, и заставить проглотить ложку с горькой кашицей.
Кот, конечно, не робкого десятка, да только не каждый богатырь выдержит такое зрелище портрет выведенной из себя Яги. Выглядит он живописно с картины на неподготовленного зрителя вываливается лицо со вздыбленными бровями, из-под которых синими черепушками горят глаза, а распахнутый злобный рот с острыми треугольными зубами тянется к горлу смотрящего.
Так-то «старушка» Яга вполне себе милая женщина, но когда делали портрет, она была слегка не в духе.
Интересная случилась история. Н-да. Но это дело прошлое, а у нас в ближайшем будущем такие события завертятся, что и вздохнуть некогда будет.
Так вот, проглотивший лекарство, Учёный Кот устроил представление ругался, страдал, заламывал лапы, просил избавить его от боли. Говорил, что от такой горечи распадётся на атомы, что в его горле будто болид пролетел, так там жжёт, корил в немилосердии и умолял добить.
Артист. Преувеличил, конечно! Ну, горчит, ну вяжет, ну пасть в дудочку стянуло терпимо.
Но Ульяна сжалилась и выдала ему из личных запасов петушка на палочке, она их любит сосать во время работы, когда голова думать устаёт.
Теперь спит, скотинка, рядом с огнём, полизывая во сне петушка, в себя приходит.
Все эти события, сидя под потолком, наблюдала сова Сплюша, довольно большая для своего вида, размером с конскую голову, пёстрая птица, умеющая предсказывать будущее. Ульяна считала её своей помощницей. Это было не совсем так, но сова, будучи мудрой и снисходительной особой не переубеждала человека.
* * *
Под вечер ударил первый морозец, украсил иголками изморози траву и листья, очертил их белым контуром, словно художник, решивший добавить выразительности пейзажу и прошедшийся титановыми белилами по холсту. Осень в Заповеднике Сказок постепенно переходила в зиму.
Ульяна допила кедровый напиток, распланировала завтрашний день, и, потушив огонь в камине, ушла спать.
«Завтра будет новый день, славный новый день», засыпая, думала она.
* * *
Утро нашей героини началось с солнечного света, струящегося на подушку и золотящего её рыжие волосы, умывания прохладной водой из рукомойника и заманчивых запахов с кухни. Накинув платье цвета зрелых летних листьев, защёлкнув широкие бронзовые браслеты на запястьях и собрав волосы в толстую косу, Ульяна вошла в кухню.
Стол у окна был накрыт льняной скатертью в мелкий цветочек и заставлен вкусностями. На деревянной доске стояла сковорода с тонким блестящим салом и яичницей, манящей ярко-жёлтыми кружками присыпанными зеленью и крупной солью; стеклянная вазочка с малиновым вареньем сияла рубином; ноздреватые ломти хлеба покоились в плетёной корзинке, а брусочек жёлтого масла оттенял румяность баранок в связке.
Учёный Кот выспался, пришёл в себя и расстарался с завтраком. Трезвый он был само добродушие, когда же выпивал, становился язвителен и несносен.
После завтрака Ульяна отправилась в кабинет, чтобы продолжить работу над изучением свойств сон-травы, в суматохе вчерашнего дня ей не удалось закончить исследование. Дома, в заповеднике, у неё не имелось всех тех приборов, что присутствовали в лаборатории НИИСКАЗЯВ, но кое-какие были. В конце концов, никто не отменял ни варианта полевых испытаний, ни алхимического подхода.