Жена, кстати, в последние два года перестала с ним ездить. Слишком скромные условия для Танюхи были на даче, хотя раньше она не жаловалась. А вот Юлька иногда приезжала, причем охотно. Закрывалась на втором этаже и читала пропитанные сыростью книги со старых покосившихся полок. Даже на свежий воздух с великом ее было трудно выгнать. Дёмин еще удивлялся, как это странно, что дочка учится плохо и прогуливает, а книжки взахлеб читает. Причем из последних она поглотила «Мертвые души» Гоголя буквально за пару дней.
Так и помер Иваныч в своем пристанище, которое за пару лет до смерти успел облагородить с помощью Дёмина, превратив халупу в скромное, но уютное жилище со всем необходимым убранством и новенькой печкой.
Умер ночью. Тихо. В постели. Скорее всего, во сне. Говорят, так уходят хорошие люди.
Дёмин обнаружил труп старика рано утром, когда в очередной раз зашел его проведать. На лице у покойника застыла легкая улыбка и хитроватый прищур. Казалось, что маска смерти Иваныча даже какое-то облегчение выражала.
Дёмин вызвал участкового, тот произвел осмотр и выдал необходимую бумажку для соответствующих инстанций.
6. Из морга
29 августа.
Съехав со МКАД, вместо новенькой федеральной трассы «М4-Дон» Газель продолжила путь в направлении Воскресенок по старой дороге. Дёмин и Волков решили, что так будет лучше, потому что необходимо было потянуть время дотемна.
Иваныч покоился в гробу, закрепленный в крытом кузове прочными тросами.
Волков специально вел машину небыстро. Остановившись по нужде на одной из заправок по пути, они заскочили в придорожный фаст-фуд и набрали бургеров на ночь. Кофе купили чуть позже в другой забегаловке, чтобы не сильно остыл, и разлили его в два больших термоса.
На подъезде к Ступинскому району смеркалось.
Уже третья колонна грузовиков с личным составом на юг идет, заметил Дёмин, высунув голову из окна.
Тут это дело обычное, ответил Волков, не отводя глаз от дороги. У нас же теперь неспокойная граница. Да и в нашем районе несколько воинских частей располагаются. По слухам, даже какая-то засекреченная база в глубине леса с подземной лабораторией имеется туда на вертолете только попасть можно или пешком надо протопать несколько километров, если не заблудишься или в грязь не засосет. Но говорят, по периметру базы стены неприступные с вышками стоят, а на подступах специальные группы «работают», так что хрен подступишься.
По слухам, не по слухам, а я когда за грибами в тот лес в Матвейково ходил, несколько подозрительных люков там видел. Странные такие на входы в шахты похожи. И кабели из земли почему-то в некоторых местах торчали. Еще видел бетонные сооружения, похожие на заброшенные доты. Все такое старое, что хрен разберешь, и мхом с плесенью поросло. Наверное, с советских времен еще остались.
А эти штуки посерьезней будут.
Волков проводил взглядом дорогу: по крайней правой полосе тянулась колонна машин БТР, гаубиц и прочей военной техники.
Надо радио включить. Вдруг в стране потрясения какие-нибудь происходят, а мы плетемся словно расслабленные черепахи и ничего не подозреваем.
Дёмин потянулся к регулятору громкости на магнитоле и крутанул его по часовой стрелке. Из динамика полилась «Отель Калифорния6».
Шедевр всех времен и народов! Волков принялся дергать головой в такт музыке, расплываясь в довольной улыбке. Моя любимая! Я эту песню на своей старенькой акустике всеми способами пилить научился. Месяц только одно арпеджио7 оттачивал. Все подушки пальцев стесал. Волков употребил музыкальный термин, контрастирующий с его типажом и привычной манерой говорить, что показалось Дёмину необычным, но по-своему красивым.
Соло у них эпохальное! он задергал головой синхронно с другом.
Они дослушали до конца финальную гитарную партию легендарной песни и переключились на новостную волну:
Московское время 21:00, и самые свежие новости к этому часу. Слухи об экспериментальном распылении неких химических веществ над югом Московской области с целью предотвращения распространения нового штамма коронавируса Омикрон, вполне серьезно обсуждают в телевизионных передачах и политических ток-шоу. Достоверной информации о географии применения нет, однако громкие заявления известных людей, влияющих на общественное мнение, настораживают правительство и не остались без внимания администрации Президента. Пресс-секретарь главы государства опроверг данные слухи, заявляя, что это очередная истерия антипрививочников и, цитируем дословно: