Наставник приветливо улыбнулся и пригласил его сесть. Горан молча сел. Согласно Церемониалу, первое слово принадлежало Ректору.
Сэр Котца выловил последний боб, отложил миску и палочки, оценивающе посмотрел на Ученика и улыбнулся.
За все эти годы в Ишанкаре из всех примет всегда сбывалась только одна, сказал он. Если рано утром ты сталкиваешься нос к носу со Старшим Финансистом, то день будет, мягко говоря, непростым. А я за сегодняшнее утро видел его трижды!
Вы сидите на траве, сэр, заметил Горан.
И что? заинтересовался Ректор.
В ней муравьи.
Я попросил их уйти, и они ушли, просто сказал Ректор. С разумными существами всегда можно договориться.
Вы разговариваете с муравьями? для Горана это было что-то новенькое в поведении Наставника.
Ты вообще с Сатурном разговаривал, так и что с того?
С Юпитером, поправил Горан и опустил глаза.
Сэр Котца рассмеялся.
Ну и как там у них дела?
Не знаю, мы давно не общаемся, вы же знаете.
Скажу тебе по секрету, общаться с Юпитером можно и без всякого рода проводников, и Ректор подмигнул Ученику.
Я пришел за советом, сэр, начал Горан, уходя от неприятной для себя темы.
Ты всегда приходишь за советом, обиженно произнес старый монах. А я так хотел бы, чтобы ты хоть раз пришел просто так.
Я упустил то время, когда мог бы приходить просто так. Но если все пойдет, как положено, то у меня будет время наверстать упущенное.
Давай я расскажу тебе притчу, предложил сэр Котца. Ты ведь соскучился по моим байкам?
Да, сэр, Горан улыбнулся.
Однажды в прошлом веке один англичанин с товарищами путешествовал по Египту. И вот, в положенное время он должен был сесть на пароход и отплыть дальше по маршруту. Но день выдался неудачным! Сначала заклинило замок на двери его номера, и он не мог выйти, потом лошадь, везущая шарабан, подвернула ногу, а когда он добрался до пристани, оказалось, что половина его вещей не погружена в шарабан и осталась в отеле. Когда ему привезли все его чемоданы, пароход уже давно отплыл. И англичанин подумал: «Я подожду следующего парохода и догоню своих товарищей». Но когда подошел следующий пароход, он читал интересную книгу и не смог от нее оторваться. Гуляя по окрестностям порта, он пропустил и следующий пароход, а потом еще один, и еще один В итоге он так и остался служить смотрителем на этой пристани.
И какова мораль? не понял Горан.
Надо было брать лодку и грести! засмеялся старый монах. Грести! И тогда, глядишь, англичанин еще и обогнал бы свой пароход.
Странные у вас притчи, сэр.
Стараюсь. Так в чем твоя проблема?
Я должен стать Ректором Ишанкара, уверенно заявил Горан.
Ну, это, положим, не проблема, нисколько не смутившись, сказал сэр Котца. Как только ты научишься пользоваться веером, так я сразу уступлю тебе ректорское кресло. Сколько еще тебе надо для этого времени?
Четыре года.
За четыре года ты собираешься постичь то, что не постиг за десять лет? удивился монах.
За четыре года я собираюсь постичь то, что не постиг за тридцать, Горан выдержал паузу. Себя.
С чего бы это ты решил перестать играть?
Я решил начать играть, сэр. Меня втянули в Дар Элайя, и я буду Господином Игры.
Ты меня удивляешь, Горан, нахмурился Ректор. Откуда такая необходимость? Зачем тебе Ишанкар? Ты никогда этого не хотел.
Я и сейчас этого не хочу. Но я должен.
О, ты осознал, что такое Долг! обрадовался монах.
Еще нет, но я буду знакомиться с этим понятием на практике. На теорию у меня больше нет времени.
Сэр Котца с упреком посмотрел на Ученика:
Ты же учился на дипломата, кажется? Где же твоя дипломатия? Если ты так будешь рубить с плеча, то Ишанкар недолго простоит.
Из вас, сэр, тоже дипломат никудышный, уж простите. Да и вообще, зачем мне дипломатия, если я могу убить любого одними только вашими притчами?
У каждого своя дипломатия! засмеялся сэр Котца.
Горан облегченно вздохнул, обрадованный тем, что его дерзость прошла практически незамеченной, и Ректор снова стал серьезным.
Так зачем тебе кресло Ректора?
В моем доме были некроманты.
Стены ректорского кабинета не спасут от некромантов. Да и разве Йен не поставил у тебя защиту?
Они ее обошли.