В детстве мы жили по соседству, пока семья мальчиков не переехала. Ронни и Эрик мои лучшие друзья, сияя, поделилась Кэтрин и нежно улыбнулась парням, задержав взгляд на Эрике. Тот снова криво улыбнулся, будто вся эта ситуация его дико забавляла, но промолчал. А с Эриком мы одно время встречались.
Вот как, бесцветным голосом ответил Лиам. Поймав ладонь невесты, поклонился, чуть заметно кивнув, и брезгливо поморщился, словно этот простой жест вызывал головную боль, дорогая, нам пора. Прошу прощения, дернув щекой, бросил парень, даже не взглянув на собеседников на прощание, и потянул Стил за собой.
Отойдя на почтительное расстояние, Кэтрин остановилась, оборачиваясь к блондину. Смерив его недовольным взглядом, прочистила горло и начала яростно шептать, стараясь не повышать голоса:
Лиам, это было очень невежливо!
Плевать, грубо отозвался Шнайдер, складывая руки на груди. Сегодня наш вечер, и мне не нравится, что какие-то Стивенсоны ошиваются около тебя.
Лиам, выдохнула Стил, прижимая руку ко лбу, и покачала головой, показывая свое явное недовольство, они всего лишь мои друзья. Не более.
Да, я заметил.
Прекрати, пожалуйста, девушка повела плечами, поднимая голову, и сделала шаг вперед, оказываясь почти впритык к Шнайдеру. Осторожно расцепив его нервно сложенные перед собой руки, обхватила левую ладонь, прижимая к своей груди. Чувствуешь?
Что?
Сердце, нежно улыбнулась Кэтрин, придвигаясь еще ближе, не оставляя между их телами ни миллиметра свободного пространства. Оно бьется рядом с тобой быстрее.
Протяжно выдохнув, Лиам наклонился, прикрывая веки, и невесомо мазнул губами по порозовевшей щеке девушки.
Прости, я не должен был негромко прошептал он на ухо Кэтрин, ты невероятно красивая, будущая фрау Шнайдер.
О, вот вы где! улыбающаяся во весь рот Джанет ловко протиснулась между ними, заставляя отпрянуть друг от друга. Пора!
Схватив бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта, женщина летящей походкой двинулась в сторону лестницы, периодически проверяя, следуют ли за ней будущие молодожены. Остановившись у подножия, резко обернулась и принялась аккуратно постукивать ложкой по тонкой хрустальной ножке, привлекая внимание многочисленных гостей.
Когда шум стих, Джанет отпила шампанского, смачивая пересохшее горло, и начала свою речь, которую готовила буквально с рождения Кэтрин. Было видно, как женщина гордится своей внучкой, оказавшейся хоть и не самым ярким бриллиантом в их царственном семействе, но, тем не менее, одной из лучших, а главное любимых девочек мисс Моррисон-Стил.
Представив Кэтрин гостям, бабушка взялась за Лиама, вводя присутствующих в краткий экскурс о его громкой фамилии и семейном бизнесе, берущим свое начало на родине Шнайдера в Германии. После чего подозвала обоих ближе к себе.
Лиам, дорогой, мягко приобняв парня за широкие плечи, Джанет хлюпнула носом, отчего Кэтрин все же не удержалась и закатила глаза.
Новый «друг» бабушки явно оказывал на нее странное влияние. Ведь где это видано, чтобы глава семейства позволяла себе сантименты в присутствии гостей, половина из которых являлись деловыми партнерами и потенциальными клиентами. А вторая мечтала изжить старушку со свету.
Добрый вечер и спасибо всем, что пришли, откашлявшись, произнес Шнайдер, поглаживая ладонью спину Кэтрин. Сегодня мы с мисс Стил хотели сообщить одну важную новость. Дело в том, что, начиная с этой минуты, мы с Кэтрин помолвлены, голубоглазый прижал девушку к себе, демонстрируя привязанность и глубину своих самых искренних чувств, а затем, криво улыбнувшись, прижался губами к ее щеке.
Заметив в толпе знакомое лицо, Шнайдер хмыкнул и, несмотря на предупреждающе-строгий взгляд Джанет, повернул невесту к себе, страстно впиваясь в ее губы. Кэтрин растерянно обвила его шею руками, чувствуя, как начинает краснеть от того внимания, что внезапно обрушилось на нее из-за выходки Лиама.
Выкрутившись из объятий, она улыбнулась, смущенно пряча лицо на груди парня.
Что за цирк, дорогой? сквозь зубы процедила девушка, продолжая натянуто улыбаться и старательно отводить глаза.
Никакого цирка, дорогая, в той же манере ответил Лиам, просто хочу, чтобы некоторые знали, что ты занята. Теперь уже навсегда.