Всего за 176 руб. Купить полную версию
Но, думаю, мне все же следует свести с ней знакомство. Хотя бы ради приличия, задумчиво протянула мисс Коуэлл и взяла в руки пару длинных белых перчаток. А эти в моде? Какая прелесть! Таких у меня еще нет!
Все аристократки их сейчас носят. Возьмите две пары, только белых. Их обычно одевают на всякие балы и приемы. Даже леди Крэнфорд часто носит такие. Но она всегда в черном. Все еще тужит по покойнику-мужу. Джейн тихо прочистила горло и, едва слышно спросила: Но, мисс Вивиан, что у вас со средствами? Сегодня вы купили так много и заказали штук пятнадцать новых платьев, а еще с десяток пар туфель
Милая Джейн, прошу, не думай об этом, веселым тоном перебила подругу Вивиан. У меня имеется достаточно средств, чтобы стать лондонской модницей. Но ты права: мне следует приобрести еще две пары перчаток Нет, пожалуй, возьму три! И вот эти шелковые ленты Ах, какая красота! Какие живые цвета! О, Джейн, я уже не могу дождаться своего дебюта! Как волнительно даже думать об этом! Она мечтательно улыбнулась и прижала ладони к груди. Я буду танцевать с самыми блестящими джентльменами! Какой из мужчин является самым желанным женихом в Англии?
Герцог Найтингейл! не раздумывая ни секунды, ответила Джейн.
Найтингейл? (в переводе с английского «Соловей») со смешком переспросила Вивиан. Его предками были птицы?
А, по-моему, звучит очень романтично! Идут слухи, что его прабабушка была любовницей одного из королей, и, к тому же, любила петь, а за это король подарил ей титул герцогини Найтингейл.
Не прими за оскорбление, но, для горничной, ты прекрасно осведомлена и о моде в высшем обществе, и о первых мужчинах королевства! шутливо сказала Вивиан подруге. Но это прекрасно! Ты будешь моей советчицей здесь, в Лондоне, а когда я выйду замуж, то заберу тебя в свой дом и увеличу твое жалованье вдвое.
О, мисс Вивиан, я надеюсь, вы найдете то, что ищете, искренне ответила на это Джейн. И я буду рада работать на вас! Леди Крэнфорд хорошо относится к своей прислуге, но, признаюсь вам, я ее боюсь Когда она обращается ко мне, все внутри меня леденеет.
Бедняжка Джейн! Как я тебя понимаю! Моя тетя иногда пугает и меня, улыбнулась мисс Коуэлл. И все же, откуда ты обладаешь такими обширными знаниями об английской знати?
Лицо Джейн покрылось легким румянцем.
Я не подслушиваю чужие разговоры, нет! Просто, для знати, прислуги не существует. Аристократы и богачи не принимают нас даже за живых людей, а поэтому открыто обсуждают в нашем присутствии всех и все, что происходит в их кругу. А уж когда прием устраивает сама леди Крэнфорд, мы невольно получаем столько свежих новостей и сплетен, что порой не спим всю ночь, а тоже обсуждаем гостей и все, что от них услышали.
«Как удобно! Джейн станет моими глазами и ушами!» подумала Вивиан и, взяв подругу за руку, ласковым тоном спросила:
Дорогая Джейн, могу я попросить тебя об одолжении?
Конечно, мисс Вивиан! широко улыбнулась Джейн и крепко сжала руку своего идола.
Когда услышишь сплетни о моей скромной особе передай их мне. И, какими бы ужасными ни были эти сплетни, не бойся оскорбить мои чувства или расстроить меня. Мне важно знать все, что говорят обо мне в высшем свете, вкрадчивым тоном попросила Вивиан.
Уверена: после вашего дебюта, сплетни не заставят себя ждать. А я буду держать ухо востро. Но будьте готовы к тому, что вас будут поливать грязью завистливые девицы и старые девы!
О, на этот счет у меня нет никаких сомнений! Но давай оплатим эти перчатки и пойдем выбирать шляпки! Мисс Коуэлл широко улыбнулась и потянула Джейн за собой.
Быстро пройдя мимо мадемуазель де Круа, которая все никак не переставала глядеть на соперницу, девушки покинули магазин и быстрым шагом направились к экипажу, ожидавшему их за углом. Они были так увлечены обсуждением красавицы француженки, что не замечали ни окружающей суеты, ни карет, ни людей, и вскоре Вивиан нечаянно столкнулась с прохожим, идущим в противоположную сторону. Шляпка слетела с головы девушки, показывая миру роскошь огненных волос, которые, при солнечных лучах, горели ярче обычного.
О, прошу прощения, сэр! с раскаянием в голосе воскликнула Вивиан, взглянув на того, с кем столкнула ее невнимательность.
Это я приношу вам свои извинения, мисс, галантно ответил на это красивый, высокий, довольно молодой мужчина. Он был одет в серый костюм для верховой езды, а его ноги украшали высокие черные сапоги.