Всего за 176 руб. Купить полную версию
«С чего она вновь завела этот разговор?» едва заметно улыбнувшись, подумал он.
Я рада, что ты помнишь об этом. Улыбка на лице леди Крэнфорд померкла. Но, кажется, ты слишком легкомысленно относишься к своей репутации.
Моей репутации? вскинул брови ее сын.
Именно, мой дорогой. Я прекрасно понимаю твои юные пылкие желания и чувства, однако, тяга к развлечениям подобного рода, и ты знаешь, какие развлечения я имею в виду, может уничтожить всякую надежду на твой брак с богатой девушкой. Ни один отец не желает своей дочери мужа, который проводит время с продажными женщинами и возвращается домой усталым и выглядящим так, словно тот всю ночь выпивал бутылку виски за другой. Поверь мне, я знаю, что говорю.
Откуда моя милая женушка узнает о моих ночных развлечениях?
Лондон, дорогой мой, не такой уж большой город. О тебе и твоих друзьях уже идут слухи. И эти слухи мне передал никто иной, как виконт Уилоби.
Откуда старик Уилоби узнал об этом? недовольно спросил молодой Крэнфорд: эта новость была, отнюдь, не из приятных.
Откуда мне знать? Я лишь констатирую факт. Тебе пора повзрослеть, Энтони. Ты должен получить в жену богатую девушку. Богатую девушку, сын мой. Леди Крэнфорд серьезно смотрела на сына, и на ее лице не было ни тени улыбки. А теперь признайся мне: ты влюблен в Вивиан?
Глава 7
Услышав из уст матери такой неожиданный вопрос, Энтони саркастически улыбнулся и склонил голову на бок.
Влюблен ли я в Вивиан? издав веселый смешок, повторил он.
Мне нужна правда. Лжи я не потерплю, с нажимом сказала его мать.
Моя дорога матушка, что заставило вас увериться в том, что я воспылал любовью к своей кузине? рассмеялся молодой человек красивым бархатным смехом.
Я не слепа, дорогой мой, и вижу, с каким восхищением ты смотришь на нее, тихо промолвила леди Крэнфорд. Смешливая реакция сына на ее вопрос сбила ее с толку: он смеется? Неужели, ее подозрения настолько неуместны, что вызывают у Энтони лишь смех?
Вивиан красива, матушка, и даже вы не в силах это отрицать. А я, все-таки, мужчина и ценю женскую красоту. Мое восхищение ею естественная вещь, к тому же я никогда в жизни не встречал таких красавиц. До встречи с ней, французская роза, мадемуазель де Круа, была идеалом всех мужчин и предметом зависти многих женщин в нашем обществе, но, когда Вивиан выйдет в свет, бедной французской красотке придется уступить ей свой пьедестал, терпеливо объяснил Энтони.
Но как он лукавил! Образ Вивиан преследовал его даже тогда, когда он развлекался с продажными женщинами! Однако молодой Крэнфорд понимал, что сказать правду матери было бы большой ошибкой, которая причинит вред, в первую очередь, самой его ни о чем не подозревающей юной кузине.
«Могла бы Вивиан полюбить меня? Когда я беседую с ней, она смущается, и ее щеки покрываются восхитительным румянцем Как узнать, какие мысли скрываются в ее огненноволосой голове? Но скоро случится ее дебют, и за ней будут увиваться десятки поклонников. Будет ли она помнить обо мне, если ее внимания и руки будут добиваться» невольно подумал Энтони, как вдруг его прервал недовольный голос матери:
О чем ты задумался, мой дорогой?
Тот взглянул на свою мать: она внимательно смотрела в его лицо, словно пыталась прочитать по нему мысли своего сына.
Матушка, уверяю вас, вам не стоит беспокоиться. Вивиан красива и мила, но я не желаю прожить свою жизнь в бедности. К тому же я имею к ней лишь братские чувства и чувствую к ней жалость. В скором времени она удачно выйдет замуж, а я так же удачно женюсь, и вы поймете, как несправедливы были ваши слова. Энтони поднялся на ноги. И, поверьте, вам не следует вновь заводить со мной беседу на эту тему. Но я ужасно устал и желал бы вздремнуть.
Конечно, мой дорогой. Ступай. Но пообещай мне, что эта ночь, полная алкоголя и разврата, была последней в твоей жизни. Графиня тоже поднялась со стула. Мой мальчик, все, что я делаю, я делаю для тебя.
Я знаю, матушка. Благодарю вас за то, что вы открыли мне глаза на эту неловкую ситуацию. Энтони сделал матери легкий поклон, покинул кабинет и поспешил в свои покои.
Шагая по длинному светлому коридору, молодой Крэнфорд слегка посмеивался: неужели его мать и вправду считает, что он готов пожертвовать своим безбедным будущим ради нищей, хоть и прекрасной, как ангел, кузины?
«Нет, я не влюблен в Вивиан. Ни капли. Я лишь восхищен ею. И, если у нее имеются ко мне нежные чувства я не отвечу на них» решил Энтони и, запершись в своих покоях, уснул сном мертвеца.