Всего за 176 руб. Купить полную версию
Это уж точно: красотка, каких свет не видел! вставила Эмили. Пусть теперь эта французская крыса трепещет от ужаса!
«Французской крысой» прислуга Гринхолла называла первую красавицу высшего света Лондона мадемуазель Люси де Круа. Как смела эта девица приехать в Англию и кружить головы английским аристократам в то время, как ее родная страна и бесстыжий выскочка воюют против английской монархии!
Но леди Крэнфорд пришла и испортила все удовольствие: на кухне остались лишь повариха и Джейн.
Закупите пару фунтов шоколадных конфет новой марки. Говорят, они имеют просто отменный вкус, распорядилась леди Крэнфорд. А ты, Джейн, ступай к мисс Коуэлл: ей нужна твоя помощь.
Джейн молча сделала книксен и поспешила к своей новой мисс.
Гертруда, ты знаешь, как я ценю твои кулинарные способности, недовольным тоном сказала хозяйка дома поварихе. Но, если застану тебя и кого-либо еще за бездельем и сплетнями, прикажу мистеру Брауну рассчитать эту персону в этот же день. И передай это остальным. Надеюсь, такого больше не повторится.
Не повторится, мэм! воскликнула напуганная ледяным тоном хозяйки повариха Гертруда: она совершенно не желала потерять свое теплое насиженное место.
Удовлетворившись ответом, леди Крэнфорд направилась на Южный балкон.
«Возможно, эта Вивиан не так уж и плоха. Ее букет был так скромен А ведь она могла бы принести в свои покои целую охапку моих цветов, размышляла она по дороге: последнее письмо покойной сестры, в котором та умоляла Беатрис позаботиться о будущем ее дочери, смягчило ее сердце. Но губы леди тотчас сжались в тонкую линию: Но Энтони Его поведение мне не по душе: нужно побеседовать с ним. И с ней. Особенно с ней. Пусть даже не думает влюбить его в себя»
До ланча оставались всего пара минут, но Вивиан уже появилась на Южном балконе, сопровождаемая Джейн. До этого, запершись в покоях Вивиан, девушки поспешили подготовить гостью к ланчу с богатыми родственниками. Багаж Вивиан был доставлен в комнату еще до ее прогулки в саду, и, пока Джейн поспешно искала в чемодане, а затем гладила горячим утюгом с раскаленными углями платье, которое ее мисс желала надеть к случаю, сама Вивиан вымыла в холодной воде лицо, ладони и подмышки, и нанесла на шею каплю сладкого, но не приторно пахнущего парфюма. Затем Джейн помогла девушке надеть свежее платье и убрать в прическу выбившиеся непослушные рыжие локоны.
Ланч будет иметь место на Южном балконе, сказала Вивиан своей горничной, любуясь своему отражению в большом, украшенном дубовой резной рамой зеркале.
Наша мэм любит иметь ланч там, мисс Вивиан, отозвалась на это Джейн, также любуясь красотой своей новой госпожи.
Много ли там солнца? Нужно ли мне надеть шляпку?
Нет, мисс Вивиан: стол для ланча всегда ставится в тени.
Прекрасно! Вивиан схватила свои белые перчатки. Что ж, я готова! Веди меня!
Но, мисс, на вас нет ни одного украшения! воскликнула Джейн.
Это так важно? поморщилась ее госпожа.
Конечно, важно! Вы, должно быть, заметили, что леди Крэнфорд носит золотую цепочку с маленьким крестиком?
О? Нет, должно быть, я упустила это из виду, равнодушно бросила Вивиан, и это была чистая правда: при каждой встрече с тетушкой, девушка смотрела лишь в ее холодные голубые глаза, чтобы показать свое бесстрашие перед ней. Но, если ты уверяешь, что это важно Не закончив фразы, она достала из чемодана небольшую круглую серебряную шкатулку, прижала ее к груди и тихо сказала Джейн: Это украшения моей матери. У нее была сложная жизнь.
О, мисс Вивиан, не сочтите за грубость, но я уже знаю кое-что о вашей матушке, грустно улыбнулась та.
Правда? Откуда же? Вивиан бросила на нее удивленный взгляд.
Пока ваша карета подъезжала к дому, леди Крэнфорд рассказывала о вашей матушке своему сыну, мистеру Крэнфорду. А я стояла за их спинами и все слышала.
И что же моя тетушка поведала моему кузену?
Не так уж много, мисс Но из ее слов я поняла, что между ней и вашей матушкой были сложные отношения, деликатно сказала Джейн. Только умоляю вас, мисс Вивиан, не рассказывайте леди Крэнфорд о том, что я разболтала вам то, что услышала!
Глупенькая, конечно же, я этого не сделаю, вынужденно улыбнулась рыжеволосая красавица, польщенная доверием своей горничной, доброй милой Джейн.
«Значит, моя тетка нелестно отозвалась о моей бедной матери! Но стоит ли удивляться? Должно быть, она безумно рада, что поступок моей матери привел к тому, что все наследство моего безумного деда досталось ей одной! Знаю: она презирает мою мать и презирает меня! Но, дорогая тетушка, я не моя мать и не позволю портить мне жизнь! Презираете меня? Презирайте! Но именно я использую вас и ваше притворное гостеприимство, и именно я одержу победу, а, достигнув своей цели, втопчу ваше имя в грязь!» с гневом в душе подумала Вивиан. Рассказ Джейн привел ее в бешенство, однако она умела скрывать свои чувства и улыбаться тогда, когда ей хотелось рвать и метать от гнева.