«Её способность к регенерации ослабла», думал Макс, ища закономерность, позволившую точнее рассчитать каждый этап для создания статуи. Конечно, стоило учесть приобретённый опыт. Ведь камень уже не казался неотёсанным и сложным материалом. Наоборот, он чётко выражал задумку Макса, и на обработку уходило куда меньше часов, чем в первый раз.
Раньше, ещё при жизни, сколько бы он ни старался, чего бы ни добивался, никогда не получал должного удовлетворения. А сейчас оно плескалось в сознании бескрайним океаном.
«Ради такого стоило разок умереть», неторопливые размышления Макса нарушил сигнал оповещения о выходе Циклопа из спящего режима. Обезличенный голос управляющей программы произнёс:
«Обнаружено окно в потоке. До полного раскрытия четыре, три, две, одна. Перенос завершён. Обнаружены новые органические объекты в количестве пяти единиц. Ошибка. Переход в боевой режим не произведён. Диагностика неполадок. Ожидайте окончания проверки систем».
Макс безучастно наблюдал, как сменяются режимы сканирования, окрашивая тоннели скальника то оранжево-красным, то сине-серым цветом. Появившиеся из портала объекты приближались. Что однако нисколько не интересовали и не волновало его. Всё чем сейчас занят его разум ожидание момента, когда можно снова приняться за скульптуру. Кожа Ланы завершающий штрих на теле каменных фигур, без него они выглядели несовершенно и безжизненно.
Смотрите! Это же ваш циклоп. Надо же, как быстро големморф захватил его. И ведь не побрезговал мертвечиной, раздался дребезжащий голос Ло Сяш. При жизни, Макс непременно ощутил бы, как желудок прилипает от страха к спине. А сейчас у него не осталось ни спины, ни желудка, и страха, кажется, тоже не осталось.
Обезличенный голос снова сообщил: боевая система частично активирована.
Здесь раньше стояли статуи? Не припомню что-то, стигвер осмотрел незаконченное творение Макса. Неужели, наш маленький друг привёл домой подруг.
Мы здесь надолго? поинтересовался незнакомый человек, по манерам и наружности являющийся вектом. От такого сада окаменелостей веет неприятностями. Так что не обижайтесь, если всех брошу и свалю.
А сможешь? скрипуче проговорил Макс и почувствовал, как вибрация пробежала по всему скальнику.
Обезличенный голос сообщил: сеть Лаграна1 активирована в фоновом режиме.
Таймер второй день напоминал о необходимости осмотра с заменой питательной жидкости. Макс знал, моно-скелету требуется регулярное обслуживание. Мысль, что кому-то взбредёт в голову позаботится о старом разлагающимся мошеннике если и посещала его, то сразу отгонялась, как маловероятная.
Рад вас видеть, учтиво поприветствовал его Мориц, вглядываясь в око циклопа. Как себя чувствуете?
Я ждал вас, ответил Макс и удивился ноткам искренности, прозвучавшим в каждом слове: «Откуда эта детская уверенность, будто я действительно ему нужен?».
«Не доверяй никому и никогда. Играй на чужих чувствах, а свои держи в узде», простые правила, кои помогали ему выживать всегда и везде. Он не нарушал их. Но сейчас тянулся к бессмертному, наивно веря тот пришёл за ним, беспокоился о нём.
Хорошо. Джилина позаботится о вас, сказал Мориц и, наклонившись над телом Ланы, спросил: Сколько раз вы снимали с неё кожу? Никогда бы не подумал, что дракулита можно довести до подобного состояния за какой-то месяц. Похоже, она совсем утратила способность к регенерации. А вы жестоки. Это мне нравится.
«Нравится», слово неподвижно повисло в застывшем сознании. Мрак медленно поглотил всё вокруг. Тишина.
***
Свет ударил по глазам так внезапно, что пришлось закрыть их руками. Тут же раздалось ироничное «ням-няня». И правда, какие глаза? Какие руки? Визоры да манипуляторы. Строчки проверки состояния замерцали перед взором.
Големморфа удалить не получилось. Питательного раствора хватит дней на двадцать, может чуть больше. После чего всё закончится, сказала Джилина, продолжая удалённое тестирование систем циклопа.
Максу показалось, будто её голос изменился. И не только голос. Щупленькая девчушка преобразилась в стройную молодую женщину. И вместо серого льда равнодушных глаз на него смотрели горячие карие угольки. Так она выглядело в обычном режиме. Однако стоило запустить сканирование, как всё неожиданным образом изменилось.
Макс смотрел и не мог понять, что за существо перед ним. Под кожей молодой женщины словно копошился целый ворох червей и мелких змей. Они то и дело изворачивались, выкручиваясь упругими кольцами. При этом система по-прежнему опознавала необычное существо как «Джилина».