Почему, во что бы то ни стало, нужно отстоять космопорт? Рон взглянул на карту «Вестигеи 9» серой скалистой планетки с острыми, клыкастыми вершинами и высокими кряжами, напоминающими хребты гигантских вымерших доисторических животных.
В ангарах космопорта хранится четыреста тысяч тонн урановой руды. Это лакомый кусочек не только для разбойников, но ещё и большая часть уцелевшего добытого на планете урана. Управляющая добычей, юная и бескомпромиссная Черри Фиск дочь Митчелла, тоже находится там и наотрез отказывается уезжать. Кстати, гарантий, что пираты уничтожат ее на орбите при эвакуации, нет.
Теперь понятно, почему этот объект нужно отстоять.
Его обязательно нужно отстоять! И я предлагаю тебе разобраться с этим. Ты способен отбить космопорт, к тому же, напавшие шайка отчаявшихся бродяг называющих себя Пиратами Черной луны. Вооружены они скудно, да и при виде твоего робота разбегутся по норам как крысы, так как мотивированы очень слабо и не имеют высокого боевого духа. Большинство из них, это бывшие шахтеры.
Сколько роботов имеется в их распоряжении?
Роботов? Парень, не смеши меня! Разведка не видела не то что робота, но и колесной техники этих пиратов. Расправиться с ублюдками не составит труда. Проблема заключается в обнаружении их крысиного логова. Действуют они под покровом ночи, а наши спутники бесполезны на этой планете из-за низкой плотной облачности. Так что? Ронни, мальчик, я могу на тебя рассчитывать?
Этот разговор я ещё вспомню размышлял гладиатор, пока его работодатель подкуривал сигару. Исходя из слов Джима, особого риска не было. К тому же, Рон был опытным бойцом и в рукопашную ввязываться не собирался. Его робот пусть и трещит по швам, но способен разнести в клочья не один пехотный отряд. Что могут предоставить бандиты? ПТУРы, тяжелые пулеметы или самодельные взрывчатые устройства? Пусть, думал воин, это ничем не страшнее схватки на арене очередной планеты.
Джим, какие условия ты предлагаешь?
Пятьдесят тысяч после выполнения работы и семь тысяч сейчас для подготовки твоей развалюхи к нормальной работе. Что скажешь? Рон не видел причин, по которым ему стоило отказаться от участия в этом задании. К тому же, без этой работы, смысл жизни, слава, деньги и достижения были недосягаемы.
Я возьмусь за эту работу.
Отлично! Ты не пожалеешь! Осталось заполнить кое-какие бумаги и вперёд!
***«Что бы кто ни говорил, а заработать пятьдесят кусков за три дня, охраняя груду урановой руды, это настоящий джекпот!», периодически Рон ловил себя на том, что по-настоящему счастлив, ведь появилась перспектива встать в один ряд с легендами «Мясорубки». А занять почетное место среди мастеров-воинов для Рона было не просто детской мечтой. Это сделало бы его великим и высоко уважаемым гражданином всего человеческого альянса. На каждой, даже самой дальней и захудалой планете его будут знать и почитать. Сам он станет неким идолом для многих, а любой бой с его участием будет приносить баснословные, в его понимании, деньги. Но не только меркантильные цели стояли на пьедестале его победы. Он не мог поступиться обещанием, данным своему отцу. У Рона была цель, и он методично следовал ей. Уже сегодня в полдень его боевой робот погрузят в туго набитый боеприпасами, снаряжением и запчастями грузовой челнок «Руйко», для транспортировки на «Вестигею 9».
Подробного брифинга, на котором Рону раскрыли бы ключевые моменты миссии, тактические приемы ведения боевых действий с мотопехотой не было, так как он являлся командиром, стратегом, полевым врачом и разведчиком в одном лице, поэтому только он сам мог разработать стратегию и план действий в своей первой миссии. С одной стороны это было хорошо, ведь, по сути, им никто не будет командовать. Он спустится на холодную черную почву этой пустынной и скалистой планеты как спаситель. С другой стороны, отсутствие опытного командования пугало гладиатора, так как эта ситуация была настоящим военным конфликтом, а он ничего не смыслил в ведении боевых действий, так как вырос в ремонтном ангаре, ковыряя со своим отцом-техником мехов одного старого пилота-гладиатора по имени Кирк Бесстрашный. Кстати, благодаря этому пилоту у Рона и началась карьера гладиатора.
В один из боёв работодатель погиб, а «Аллигатор» разорванный в клочья, с оторванными конечностями, остался лежать на поле боя. Машина прибывала в крайне непригодном состоянии. Уцелел лишь реактор, пара тяжёлых лазеров и несущий каркас меха. По мнению претендентов на трофей, робот ремонту не подлежал, так что команда в лице Рона и Кельта, его отца, могли забрать груду покореженного и обгоревшего металла. В ангаре, которым теперь владела жена пилота, осталась гора запчастей. Жена не поддерживала дело мужа и охотно отдала в аренду ремонтный ангар. Вот так Рон и стал гладиатором. Когда три месяца назад умер его отец, парень остался совсем один. А теперь ещё и без хорошей машины.