Спасибо, Таро, видя, что я закончил, Эйка благодарно кивнула, но в глазах кицунэ мелькнула ирония. Признайся, вторую историю ты придумал, чтобы нас не расстраивать?
Нет, покачал головой я. Это просто два варианта одной сказки. Сам я придумать бы такого не смог, но там и без меня хватало умельцев.
Такое только детям можно рассказывать, скосив на меня взгляд, с досадой буркнул енот. Ну вот какой нужно быть дурой, чтобы не суметь объясниться? И ладно, она писать и читать не умеет, как некоторые, но руки-то ей не отрезали?
Да что ты такое несёшь? Эйка нахмурилась и недобро посмотрела на своего приятеля. Это же сказка! И когда, по-твоему, Таро научился бы писать и читать? Сам-то ты это умеешь?
Ну, так енот пожал плечами и широко улыбнулся. Умею немного, но я же пока не герой. Да и кому мне письма писать? Ты вот рядом, а у него одна в Синем Лесу, а вторая Иоши подмигнул мне и широко махнул рукой в сторону океана.
А в Ки разве не ты в герои записывался? я усмехнулся и, вытащив нож, нацарапал на палубе три иероглифа, которые увидел на картине в астрале. Вот, к вопросу о грамотности скажите, что тут написано?
«Солнце» и «луна», Иоши пожал плечами и поднял на меня непонимающий взгляд. А почему ты спрашиваешь?
Эти иероглифы я увидел на странице Книги Начал, которую мне показали в астрале. В общем, слушайте по порядку я уселся поудобнее и, поправив ножны на поясе, коротко поведал ребятам о своих приключениях. Не рассказал только об Ате, молниевом звере и наших отношениях с Тоётамой. Просто не видел смысла тащить на всеобщее обозрение личное.
Весь рассказ с уточнениями занял у меня минут тридцать. Закончив говорить, я обвёл взглядом приятелей и поинтересовался:
Ну и что вы об этом думаете?
Странно все это, мгновение поколебавшись, со вздохом произнёс князь. Но теперь хоть понятно, почему рассыпался кошелёк, в котором лежали жемчужины. Ты же не сказал, что получил награду в астрале. Очевидно, кошелёк не давал жемчужинам раствориться. В астрале они исчезают практически сразу.
Все в порядке? поморщился я.
Да, кивнул князь. С жемчугом полный порядок, а вот со всем остальным Я, конечно, не могу и представить, как тебе удалось спасти Такицу-химэ и убить костяного гиганта, но это уже случилось. А вот та черноволосая незнакомка с её предостережением и то, что тебе показали в астрале Над этим обязательно нужно подумать. Ведь если в столице пустило корни предательство, то плохи наши дела. Нори опустил взгляд, тяжело вздохнул и, пожав плечами, добавил: К сожалению, без прямых доказательств нам вряд ли кто-то поверит, но я поговорю с братом. Может быть, он что-то подскажет?
А насчет картины что думаешь?
Ничего, князь покачал головой и с надеждой посмотрел на тануки. Лично я ни о чем подобном не слышал, но, возможно, об этом что-то знают ёкай?
При этих словах Иоши посмотрел на меня с неприкрытой иронией, усмехнулся и, опустив взгляд, язвительно произнес:
Сказки он не умеет сочинять Ну да, как же Да и зачем их сочинять, когда достаточно рассказать о том, как ты сплавал на остров? В пасти дракона, ага А там на острове и принцессу освободил, и чудовище победил, а потом усадил русалочку на коня, да и ускакал во дворец
А можно ближе к теме? сдерживая улыбку, попросил я. А то куда-то тебя не туда понесло.
Да это не меня понесло, хохотнул Иоши и вытащил из мешка большую глиняную бутыль. Вот специально берег до нашего возвращения, кивнув на емкость, расплылся в улыбке он и выставил перед каждым по небольшому стаканчику.
Кому что, глядя за этими приготовлениями, сдержанно улыбнулась лисица. Но пить утром
А я никого и не заставляю, хмыкнул енот и, откупорив бутылку, разлил содержимое по стаканчикам.
А никто и не отказывается, Нори улыбнулся и подобрал с палубы емкость. Ну, за успешное возвращение! Дождавшись, когда все последуют его примеру, князь отсалютовал стаканчиком, опрокинул его в себя и как-то странно поморщился.
И мне бы сразу понять эту хитрую улыбку енота, но, когда стакан уже в руке, мозг, как правило, отключается. В какой-то момент ноздрей коснулся знакомый запах, но было уже поздно. Огненная жидкость раскаленным комком прокатилась по пищеводу, и это было незабываемо. Иоши все-таки сварил самогон! Градусов пятьдесят если не больше. По вкусу шикарно и мягко. И это при том, что в новом теле я ничего, кроме саке, не пробовал.