Пройдя метров двадцать Волков остановился, чтобы дождаться старшину. Хотел было дёрнуть за верёвку, но её на поясе почему-то не оказалось. «Хм, что за ерунда? недоумевал он. Куда она могла деться». Стал ждать компаньонов. Крикнул вверх, но голоса своего не услышал. «Не обманул, значит, этот седой пацан. Хм, самому уже впору бежать отсюда».
Прождал старшину, как ему показалось, около двадцати минут. «Оба, похоже, обосрались с перепугу, подумал он с укоризной. Хотя, вряд ли. Крайнов не из пугливых, не в таких переделках бывал. Ладно, буду спускаться один, раз такое дело».
Он прошёл ещё метров двадцать, и ему показалось, что шагает уже по ровной поверхности. Стало трудно дышать, а ужас дошёл до такой степени, что он уже начал бояться сойти с ума, начинались галлюцинации. «Похоже, вверх уже начал подниматься. Или глюки? Как бы не задохнуться в этой чёртовой дыре».
Только он так подумал, продолжая подниматься, выставив руки вперёд, как наткнулся на что-то мягкое. Тут же сверху ему прилетел страшный удар в лицо. Волков кубарем покатился вниз. Быстро вскочив, ничего не понимая, он рванул что было сил в противоположную сторону, касаясь холодной стены уже правой рукой. Не сделав и пары шагов, бедняга врезался лбом во что-то уже более твёрдое, отскочил и плюхнулся на задницу. Снова вскочил и тут же нарвался на мощный кулак, получив молниеносный удар в нижнюю челюсть, уложивший его в глубокий нокаут.
***
Молодой лейтенант, шедший замыкающим, левой рукой скользя по стенке, даже не удивился, когда его фонарь погас. Чисто для проверки окрикнул старшину, идущего впереди, и не услышав своего собственного голоса опять ничуть не испугался. «Предупреждён, значит, вооружён», подумал он, продолжая спускаться, втянув голову в плечи и немного ускорив шаг. Страх потихоньку нарастал, через некоторое время он почувствовал уже настоящий ужас. Дышать стало тяжелее, в кромешной темноте мерещились черти, и даже время, казалось, остановилось. Левая рука у него немного затекла, он стал спускаться не касаясь стены уже с затаённой мыслью о возвращении. Не пройдя и пяти шагов вдруг споткнулся, упал и кувырком покатился вниз. Врезался с ускорением в противоположную правую стену, сильно стукнувшись об неё коленом. Быстро вскочил, стал растирать ушибленное колено, и тут почувствовал в штанах что-то неладное. «Ё моё, обоссался! Тьфу, чёртова дыра», ругался он, проклиная всех чертей, чуть не плача от обиды. Предательская мысль о возвращении глодала его сознание, но он взял себя в руки, и, прихрамывая, потихоньку начал снова спускаться, выставив вперёд обе руки. Буквально через минуту нащупал что-то мягкое, липкое, волосатое и противное. «Чёрт проклятый», мгновенно сообразил он, и со всей дури, забыв о своём ушибленном колене, так двинул им чёрту в рыло, что сам чуть сознание от боли не потерял. Тут же развернулся и вприпрыжку, не обращая внимания на больную коленку, побежал вверх.
8. Чёртова дыра 2
Когда капитан Копылов, Виктор Сергеевич и Паша подошли ко второму входу, он был уже полностью расчищен. Подоспели и остальные группы, доложили, что весь холм-кочергу облазили вдоль и поперёк, ничего интересного не обнаружили.
Так, время второго обеда Вы, лейтенант, возьмите себе пару бойцов и охраняйте эту вторую чёртову дыру. Ни в коем случае никому туда не входить! Даже заглядывать не вздумайте. После обеда вас сменят, распорядился Евгений.
После второго обеда все улеглись на травке в теньке за палатками. Паша с Виктором Сергеевичем тоже прилегли в тени грузовиков. Вскоре подошёл Евгений, прилёг рядом, закурил.
Половина пятого Сейчас человек десять пошлю дальше разгребать «голубой глаз». Как думаете, когда можно ожидать возвращения группы майора?
По моим подсчётам не раньше, чем через сутки, подумав немного, сообщил Виктор Сергеевич.
А ты что скажешь, Седина? спросил Павла Евгений, явно почему-то отдавая предпочтение именно его мнению.
Я бы вообще воздержался от каких-либо прогнозов. Ни путь, ни скорость неизвестны. Нужно же ещё учитывать и кривизну пространства-времени-энергии, философски-мечтательно высказался Паша, грызя травинку.
Может быть, имеет смысл запустить с восточного входа ещё одну группу навстречу майору? задал вопрос Евгений больше себе, чем Виктору с Пашей.
Они не обязательно должны будут встретиться. Их дорожки вполне могут и разойтись. Как ты считаешь, Павел? лёжа на спине, подложив под голову руки, рассуждал начальник инспекции.