С. В. Каменский
Штурмак. История первая: "По ту сторону тьмы"
I
Во-во, поглянь! ткнул пальцем в небо Лоску́тик.
И чё?
Радуга, сказал худющий мужичок и шмыгнул носом.
Правда, что ль? щурясь, усмехнулся другой, покрепче. Я бы пожелал, чтоб корни Святого Дуба искололи тебе задницу. Оторвать меня от важного занятия из-за какой-то ерунды?
Это не ерунда! Боги поехали по своим делам и выстлали себе дорогу.
Точно. Поехали в кабак или какой-нибудь дом с девками. Куда и нам следовало бы.
Тощий вздохнул. Навязавшийся к нему в попутчики оказался редкостным козлом. Крепко сбитый мужик с ёжиком светлых волос на голове. Вытянутая скуластая харя, губы потрескавшиеся, синие глаза. На правой щеке шрам в виде трёх коротких полосок, соединённых ещё одной в самом низу. Незнакомец что-то поднимал с земли, совал в рот, морщился, сплёвывал, вытирал пальцы о жёлтую рубашку и снова повторял свои действия. Лоскутик, обмотанный разноцветной тканью, был полной противоположностью. Тощий, как жердь, плоский, как доска, несуразный и аляпистый, как местная сиреневогрудая сизоворонка. Бледная кожа, красные глаза, чёрные волосы, схваченные в тугой хвост, и длинные тонкие пальцы. Из-за последнего обстоятельства прибившийся незнакомец отказался пожимать ему руку при встрече, сославшись на боязнь поломать конечность.
Мужчины сидели на обочине лесной дороги, привалившись спинами к стволу раздвоенной берёзы, и отдыхали от долгого пути. Утреннее солнце нещадно палило. Ветер будто брезговал к ним залетать. Воробьи неистово чирикали. Высунувшийся было из норы крот, сразу же уполз обратно. Лоскутик вздыхал и задумчиво жевал сорванную травинку, глядя на небо. Второй же самозабвенно лизал жопки муравьёв.
Ты откуда? прервал молчание красноглазый.
Снизу, коротко ответил попутчик, пихая насекомое в рот.
А-а-а. Поня-я-ятно, протянул Лоскутик и вздохнул.
Собеседник не отличался разговорчивостью и, кроме несколько отталкивающей внешности, имел далеко не самую приятную для визуального восприятия расцветку одежды. Рубашка с закатанными рукавами была не совсем жёлтой, она была ядовито-канареечной или даже едко-лимонной. Цвет её изменялся в зависимости от того, под каким углом падал свет, но выглядела она неизменно отвратительно. То ли тёмно-коричневые, то ли оливково-зелёные кожаные штаны в три четверти длины, расшитые золотистыми колосками на поясе и вдоль карманов, лоснились, как бока холёной лошади. Центр панельного ремня, соединяющего широкие подтяжки на груди, украшала искусная тесьма в виде королевской лилии. Когда-то белые гетры посерели, а грубые чёрные ботинки с высокой шнуровкой и массивной подошвой покрывал слой налипшей грязи. В дополнение ко всему, на виске незнакомца расположился паук, на которого человек не обращал никакого внимания.
А здесь ты чего забыл? спросил Лоскутик.
Забыли меня, вздохнул попутчик.
Как забыли, удивился тощий. Кто?
Да свои же и забыли, снова вздохнул незнакомец.
Свои просто так не забывают, важно изрёк мужчина и воздел палец.
Выпил бы ты столько же сам бы заб ыл, неожиданно икнул второй. Или не знаю. Может, и не забыли. Может, я сам выпал, когда взлетали. Я в кустах очнулся.
А-а-а. Поня-я-ятно, снова протянул Лоскутик и в очередной раз вздохнул.
Угу. Теперь вот, думается мне, что домой бы надо, да как возвращаться не знаю. Есть тут у вас корабли небесные? Нет? поглядел на Лоскутика незнакомец.
А чё «нет» сразу-то?
Так я сам-то не знаю. Про Верхнюю Землю многое рассказывают.
Есть у нас такие корабли.
Вот и хорошо.
Стоят дорого. Летают редко, добавил Лоскутик.
Сколько стоят-то?
Триста звоньков
Сколько?! взревел незнакомец.
Триста, тощий испуганно вжал голову в плечи.
О как, попутчик неожиданно успокоился. Дорого.
Как есть.
Стало быть «триста», задумчиво произнёс мужчина.
Как-то так.
Дашь в долг?
Лоскутик нервно рассмеялся, похлопывая себя по коленке.
Шутишь? Было б у меня триста звоньков, шёл бы я по лесной дороге?
А я не знаю? Может, ты извращенец какой. Скупердяй, например, или капиталист.
Ты это, со словами-то поаккуратнее, насупился Лоскутик и сунул правую руку в просторный левый рукав.
А то что? Неужто гвоздём поцарапаешь? показушно испугался незнакомец. Или воткнёшь куда?