Каждая фраза порождала новый вопрос, но я задала тот, что тревожил больше остальных:
Как в таком случае здесь появилась я?
Хранитель надолго замолчал, приняв выражение задумчивой беспомощности. Его лицо выдало ответ прежде, чем он прозвучал.
Для меня это загадка, снова задумался и добавил уже решительно: Но я уверен, что это произошло не просто так. В Склепе на Границе не может быть никаких случайностей.
Он в это верил, как ребенок верит каждой истине, сказанной взрослым. Я поверила тоже. Но оставалось еще столько неясностей.
А зачем они здесь? Я имела в виду, конечно, мертвецов, останки Избранных, как их назвал Хранитель.
Это место, начал он издалека, в смысле пространство, что окружает Склеп, земля, на которой он стоит, все это называют Гранью. Место схождения одного мира с другим, одной энергии с другой. Однако Грань не принадлежит ни к миру живых, ни к миру умерших, потому и законы этих двух миров здесь не действуют. Так. Человек являет собой соединение души и тела. И когда он умирает, он теряет целостность: тело остается в одном мире, душа переходит в другой. Но если тело вдруг попадает в пространство Грани, у души есть возможность однажды вернуться. Ночью Грань почти переходит в мир умерших Безвременье, а днем она чуть ближе к миру живых.
Его слова впервые заставили меня взглянуть на все увиденное здесь под новым углом. Бесцветности и безмолвности Склепа я ранее не придала особого значения и не задумалась над причинами, по которым здешний мир являл собой тусклый карандашный набросок. Но Хранитель сказал: граница мира живых и Новая догадка заставила вздрогнуть, внутри все похолодело, к горлу подступил ком. Едва слышно я выдохнула:
Так я что же, уме
Глаза готовы были наполниться слезами, а сердце сжалось от горечи и страха, и все это приправлено доброй порцией растерянности.
Нет-нет. Нет. На лице Хранителя словно в зеркале отобразились те же эмоции, которые испытала я сама. Он даже привстал, но по велению какого-то внутреннего запрета остался на месте. Взгляд сделался беспомощным: для него подобные ситуации были в новинку. Ты ведь чувствуешь это. Что отличает тебя от всего прочего. Нас отличает. Хранитель положил руку на грудь, робко улыбнулся. Сердце бьется. И оно наполнено жизнью.
Я машинально повторила его жест. Сердце действительно стучало в груди. Глупая, как можно было об этом забыть?
Когда ты появилась, я просто почувствовал это. Искра жизни среди бесконечного безмолвия. А серая кожа это влияние Безвременья. На Грани все теряет цвет.
Его мягкий бархатный голос окончательно развеял мои страхи. Все снова показалось правильным, вопросы второстепенными, а сомнения неважными. Важно было только слышать голос и ощущать, как пламя жизни разгорается внутри, делая нас такими похожими друг на друга и такими непохожими на мир.
Каждый день с тех пор, как я здесь, похож один на другой. Может быть, один и тот же день повторяется сотни тысяч раз, и все, что я могу изменить, это пойти другим маршрутом или прочитать другую книгу. Склеп не меняется, и здесь ничего не происходит. Но появилась ты и это величайшее событие, исключение из правил. Это определенно должно быть неспроста. Это послание? Знамение? Он покачал головой. Это настолько невероятно, что я до сих пор не могу поверить. Загадка, которую надо разгадать.
А как здесь появился ты?
Я Хранитель нахмурился, словно пытался достать со дна памяти те дни, о которых очень давно не вспоминал. Можно сказать, почти как ты. В один момент я просто оказался здесь. Меня призвали Святейшие на смену прежнему Хранителю.
Так может и я?..
Нет, я бы знал. Да и не время еще искать мне замену, он усмехнулся. Прошло всего несколько сотен лет.
А кем ты был раньше, до того, как тебя призвали?
Хранитель снова нахмурился и с какой-то печалью в голосе проговорил:
Я ничего не помню. Вполне возможно, меня не существовало вовсе, и поспешно добавил: Но это не значит, что в твоем случае так же.
Эта новость поразила меня. Я даже и подумать не могла, что первый человек, которого я встречу в своей новой жизни, окажется настолько похож на меня. Теперь нас связывало не только наличие искры и сознания, но и пережитые эмоции, отсутствие воспоминаний о чем-либо, кроме Склепа на Границе. До боли несправедливой мне казалась судьба Хранителя, когда он сотни лет видит вокруг себя все то же, что я увидела сегодня. Он был пленником Склепа, как и те самые Избранные, что запечатаны в своих гробах.