Он говорил с такой искренностью, что я не удержалась и улыбнулась.
Гелиорд, мягко произнесла я, давай поговорим очень честно друг с другом.
Парень молчал, не сводя с меня и без того честных глаз, пронзительно синих и немного наивных.
Можешь поклясться мне, что будешь говорить только правду?
Он замер, открыв было рот, но, поколебавшись немного, дал клятву.
А ты? не заставила себя ждать его ответная просьба. Я снова улыбнулась и тоже поклялась говорить только правду.
После этого я почувствовала, как между нами исчезло какое-то напряжение. Гелиорд был очень милым парнем, высоким, с правильными чертами лица и благородной осанкой, и мне было грустно осознавать, что у него не всё в порядке с головой.
Он достал тарелки и выложил на них всё содержимое контейнера: рис, курица с золотистой корочкой и большой кусок ягодного пирога.
У нас ведь сегодня праздник в городе, пояснил он, а ты, наверное, голоден.
Я с благодарностью кивнула; с того момента, как я наспех перекусила во время фуршета, прошёл уже не один час.
Какое-то время мы молча ели, точнее ела я, а Гелиорд только ковырял вилкой рис и не сводил с меня взгляда. Сначала мне кусок в горло не лез, но потом я поняла, что человеку, который, видимо, никогда не выходил за территорию завода, я на самом деле могла показаться пришельцем.
Гелиорд, снова произнесла я, когда он налил нам чай и я откусила кусок от своего пирога, расскажи о себе.
Парень вздохнул и уставился в одну точку:
Я родился из Арки Рождения первого мая ровно 19 лет тому назад, начал он, рос с девятью другими братьями сначала в яслях, потом в детском доме. Уже там нашим с Дардином наставником стал Тито, он учил нас вместе с воспитателями, следил, особенно за мной. Мне не все науки легко давались, но в математике я был силён, и он много со мной занимался. В позапрошлом году мы закончили школу, и мне удалось поступить в институт на инженера. Другим братьям повезло меньше, смущённо добавил Гелиорд. Как и все студенты, я работаю на Служении: мы с Дардином печатаем газеты в типографии. Вот это тоже я напечатал.
Гелиорд дал мне в руки одну из книг со стола. Это была детская сказка «Орли и волшебные сны». Мальчик на обложке держал в руках светящийся меч, а на заднем фоне были изображены люди в балахонах.
Это о войне с народом Воды, Гелиорд отчего-то смутился, и я вспомнила Дардина. Ну конечно, моё платье могло напомнить им эти балахоны!
А что завод? маленький робот на одной из страниц напомнил мне о сегодняшней экскурсии.
Строим ракеты, Гелиорд пожал плечами. Конечно, многое приходится отдавать за еду, ткани и лекарства другим народам, но раз в десять лет команда космонавтов улетает Домой.
Куда? я оторвала взгляд от картинок в книжке.
Домой, произнёс Гелиорд и поднял взгляд наверх.
А что там? аккуратно спросила я.
Дом, улыбнулся Гелиорд, наш Космос Настоящий Космос, понимаешь, а не Титановый город, не это убогое пристанище! Разве ты не стремишься вырваться с этой ужасной планеты домой?
Я открыла было рот, но так и не нашла что сказать.
Я очень этого хочу, произнёс он и, тяжело вздохнув, опустился на кровать, мне так душно здесь, так нестерпимо плохо Особенно последние годы. Тито говорит, что это возраст, что потом я привыкну и смирюсь с этой земной тяжестью.
Парень неожиданно резко встал и достал из кухонного шкафчика небольшую коробочку. К моему удивлению, она была битком набита блистерами с таблетками. И как я не заметила её, когда рылась в шкафу!
Что это? я заглянула внутрь: на вид обычные белые таблетки.
Гормоны, пожал он плечами и опустил одну в рот, запивая водой, забыл сегодня утром выпить в этой суматохе.
Зачем ты их пьёшь?
Говорю же, нам очень тяжело жить здесь, на Земле, а таблетки помогают, успокаивают.
Ну всё! Над ними тут проводят какие-то эксперименты, и меня точно живой не выпустят. Я опустилась на стул, пытаясь хоть как-то уложить в голове мысли, но множество вопросов не давало мне этого сделать.
Гелиорд, объясни мне, пожалуйста, то, что меня мучает с самого начала! повысила я голос, и он испуганно на меня уставился. Что за дети, что за Арка Рождения? Это были живые младенцы?
Ну конечно, живые, что за вопрос? Люди рождаются из Арки Рождения! Это чудо Природы! Все это знают, Наташа, он посмотрел на меня с лёгким укором и сомнением. Каждый год Лоно Природы дарует нам десять детей!