Опять? Ной тяжело вздохнул и отложил записку в сторону. Что не так в этот раз? Натан лишь пожал плечами, он и сам хотел бы это знать. Чем ты занимаешься на уроке?
Учусь, наверное.
Наверное? Натан кивнул.
Мисс Марта дает мне разные вопросы и говорит ответить, как я думаю. Я делаю, но ей все равно не нравится. Никогда не нравится. Других детей она иногда хвалит.
Покажи задание. Натан расстегнул переднее отделение рюкзака и достал лист бумаги. Это рисунок, Ной в недоумении уставился на сына.
Да, рисунок, это то, что я думаю о жизни на острове. Мне нравится здесь. Смотри, мальчик заметно оживился и ткнул пальцем в центр, вот я нарисовал лес, тут много ягод, грибов и животных. Вот солнце сверху. Я люблю, когда солнечно.
А что за руки сбоку?
Это кулаки, это слово «холодно», потому что мне нравится больше, когда холодно, а не жарко. И поэтому вот на этих деревьях нет листьев, потому что холодно, а на елках есть, они всегда зелёные. Не листья то есть, а хвоя.
Я думаю, сынок, мисс Марта недовольна, потому что она просила тебя написать свои мысли словами, понимаешь? Как пишут в книгах. Не рисовать.
Но она сказала совсем не так. Натан замер, а потом недоверчиво прищурился. Она сказала ответить, как думаешь, а я думаю так я представляю что-то, а потом вижу картинки. Я не вижу слов, разве кто-то думает словами?
Ной улыбнулся и обнял сына.
Все думают по-разному, мой хороший, все по-разному. Ты вот так, а я все чаще словами, представляешь? Думаю о чем-то и слышу слово у себя в голове.
Слышишь? А кто его тебе говорит?
Никто не говорит, я сам. Так просто разговариваешь сам с собой. Понимаешь?
Нет Но с картинками интереснее.
В следующий раз, когда мисс Марта попросит тебя ответить, что думаешь, ты попробуй словами, ладно? Буквами, будто пишешь историю.
Будет скучно.
Просто попробуй, школа ведь, чтобы учиться. Ной аккуратно сложил рисунок пополам и убрал в карман.
Аргумент отца показался Натану достаточно логичным. Он старательно выводил буквы под нужным наклоном и соединял слова в предложения, учительница даже начала его хвалить. Но хватало Натана ненадолго, мальчику становилось так невыносимо тоскливо, что он снова возвращался к рисованию. Как и любой приличной старушке в крайне преклонных летах, мисс Марте было бы проще поворчать, что, мол, в наше время детишки были посмекалистей и схватывали все куда быстрее, чем нынешнее поколение, но в ней сохранилась редкая острота ума. Она решила пойти иным путем и использовать последнюю в своем арсенале уловку. Письма.
Ребятишек в первом классе было, слава богу, всего четверо, не пришлось долго думать, как же разбить их на пары.
Письмо задание очень ответственное, заговорщицки произнесла мисс Марта, вам придется побыть и исследователями, и писателями. Представьте, что вы все ученые и составляете большую энциклопедию про наш остров. Раз в месяц вы должны записать все, что узнали, и отправить самое интересное в письме своему другу.
Натан поглядывал то на учительницу, говорившую у доски, то на листок бумаги с заданием.
Кто хочет быть в паре с Ригом?
Все, кроме Натана, подняли руки. Такие моменты мальчик особенно сильно ненавидел. Он наверняка знал ответ на вопрос, но очень сложно ответить, если совсем не понимаешь, что спрашивают.
Томас был первым. Анна, ты с Натаном. Задержись, я вам сейчас все подробно объясню, а мальчишки могут идти.
Семья Анны тоже жила на острове поколениями и владела небольшим овцеводческим хозяйством. Девочка была далеко не робкого десятка, да и как может быть иначе, когда растешь с тремя братьями?
«Я не расстроилась, что мы в паре», написала Анна большими печатными буквами и придвинула к Натану.
«Не люблю писать».
«Я тоже. Но я еще и читать не люблю, девочка рассмеялась. Можешь рисовать мне карты. Я не против».
Натан улыбнулся: может, учиться в школе все-таки будет не так уж и скучно?
Они стали писать друг другу каждую неделю, для тренировки, чтобы в конце месяца не ударить в грязь лицом, как поговаривал отец Анны. Еще он говорил, что для того, чтобы чему-то научиться, нужно на этом собаку съесть. Не по-настоящему, конечно. Он вообще часто разговаривал поговорками. Ребята сворачивали свои письма в трубочки и оставляли под крыльцом в специальной коробке из-под обуви. Сначала Натан только рисовал, но Анна его не всегда понимала, бывало, что все ее письмо состояло из одних только вопросов. А что за зеленая стрелка? Что значит ладонь? Почему трава синяя? Натан тогда решил сменить метод и подойти к делу серьезнее, они ведь все-таки были учеными, хоть и понарошку, а у ученых всегда все должно быть точно. Так к каждому своему рисунку мальчик стал добавлять «легенду», пояснительную записку, которая с каждым разом становилась все длиннее и длиннее.