Прости. Так действительно будет лучше. Ты это еще поймешь.
Она яростно отмахнулась от него и прорычала:
Пошел ты, Рэй.
Подхватив сумки, Рэймонд в последний раз спустился по лестнице этого дома.
Закинул вещи в багажник и сел за руль.
Извини, что долго.
Только договорив, он понял, что Наоми в машине нет.
Наоми?
Он посмотрел на заднее сиденье. Никого. Выскочил на улицу и огляделся. Никого.
Наоми! закричал он, кляня себя и Сьюзен за то, что оставил подопечную без присмотра.
Я здесь! отозвался ее голос из-за соседнего авто.
Положив руку на рукоять пистолета, Рэй пошел туда, откуда доносился негромкий разговор.
Наоми сидела на корточках и гладила немецкую овчарку его соседки. Точнее, соседки Сью.
Рэй, смотри, с кем я познакомилась. Это Севен.
Детектив выдохнул. Хозяйка пса и ее друг дружелюбно улыбались тому, как Наоми подружилась с огромной овчаркой.
Вы ему понравились. Сразу видно.
Извините, я не удержалась. Собаки такие красивые.
Золотистый ретривер соседа сидел с таким довольным видом, словно это его ласкала незнакомка.
Что вы, все хорошо. Мы любим заводить новых друзей, правда, Севен?
В ответ пес бодро гавкнул, на что мисс Болдер улыбнулась еще шире. Рэй впервые за весь день увидел ее без той печати тревоги, что лежала на лице из-за пропажи братьев. Он мысленно поблагодарил соседей и их собак.
Наоми, нам пора.
Да, конечно. Спасибо. До свидания.
В машину она села, еще улыбаясь, но мыслями явно вернулась к тому, что ее беспокоило.
В Западной Вирджинии на ферме была собака. Большая, беспородная, но очень умная. Любила Ди. Постоянно ходила за ними. Они обучали ее, подкармливали.
У меня в детстве были кошки.
Меня кошки не особо жалуют. Просто игнорируют.
Рэй хохотнул.
Меня тоже! Сестру любили безумно. А меня для них будто и не существовало.
У тебя сестра? Наоми заметно оживилась.
Рэй чертыхнулся про себя и нелюдимо буркнул.
Была. Не хочу об этом.
Прости.
У Санни, кстати, кот.
Ясно.
И опять она замкнулась в ответ на его закрытость. Содной стороны, ему хотелось поделиться с ней. С другой он понимал, что неправильно было бы сейчас вываливать на нее свои проблемы и боль. Ей и своих хватало. Его задача найти близнецов. И не нужно сваливать все в одну кучу.
Санни ждала на улице с сигаретой.
Постарайся поспать, хорошо? заботливо попросил он Наоми.
В ответ она издала лишь «угу» и вышла из машины, прижимая к груди сумку с вещами. Санни приобняла ее за плечи и повела к себе. Скрываясь за входной дверью, напарница помахала Рэймонду и показала соединенные в круг большой и указательные пальцы, обещая, что все будет в порядке. Наоми не обернулась.
Стилсмен решил, что уже слишком поздно, чтобы искать гостиницу. Он вернулся к полицейскому участку, откинул спинку сиденья и закрыл глаза. Последними мыслями перед тем, как окончательно провалиться в сон, стало обещание себе самому и Наоми найтиблизнецов живыми и невредимыми.
2. НАОМИ
Сидя в гостиной детектива Престон, Наоми теребила ручки спортивной сумки и наблюдала за тем, как хозяйка дома застилает диван. Ей было некомфортно в чужой квартире с незнакомым человеком. Она охотнее осталась бы со Стилсменом, к нему она за день успела привыкнуть.
Усталость и стресс брали верх, с каждой минутой все сильнее давили на веки. Но она продолжала упрямо бороться со сном, стараясь найти ответ кто, куда и зачем забрал ее братьев?
Она громко всхлипнула от мысли, что еще вчера утром для нее все было хорошо. Всего один день Дилан и Дерек пропали, кто-то играет в кошки-мышки, а она даже не может ночевать в собственном доме.
Заметив, что Наоми совсем расклеилась, Санни наклонилась и посмотрела ей прямо в глаза.
Ну и что тут у нас? Наоми, тебе не о чем волноваться. Рэймонд лучший в поиске пропавших.
А ты?
Санни лукаво улыбнулась.
А я причина, по которой он лучший. Тебе следует отдохнуть. Нам в любой момент может понадобиться твоя помощь. Но для этого мы должны быть уверены, что ты мыслишь трезво, понимаешь? Страх и отчаяние твои враги. Гони их.
Наоми поразили слова детектива. Она выпрямилась, как струна, показывая, что готова к бою. Санни удовлетворенно кивнула.
Умница. Есть хочешь?
Нет. Но от душа не отказалась бы.
Конечно, это туда. О, а вот и хозяин дома. Знакомься, это Карбон.