Да-да, сэр, сию минуту.
Лоточник подал мне кулёк с пирожками и принялся быстро отсчитывать сдачу.
Сюда сыпь, я подставил карман куртки.
Спасибо, сэр!
Мы пошли дальше. Я разглядывал витрины, а Сеня бодро хрумкал выпечку.
Сеня, может, амулет надо подкрутить? Новые миры это хорошо, но что-то домой хочется.
Ответить монстр не успел.
У-и-у-и-ууу!
Где-то вдалеке завыла сирена. Народ на улице заметался, разбегаясь в переулки. Двери лавок закрывались, хлопали ставни, мимо пробежал мальчишка-газетчик, прижимая к груди тяжёлую сумку.
Мы прижались к стене, оглядываясь и не понимая, что происходит.
Угук.
Сеня указал куда-то вдаль. Тёмные боги! По пустому проспекту двигался строй чёрных карет. На крыше каждой блестели синими огнями мигалки.
Сюда!
Слева распахнулась дверца, и нас поманил морщинистый старик.
Сэры, быстрее сюда! Надо спрятаться!
Раздумывать было некогда, и мы юркнули в узкий проход.
Вы приезжие?
Старик закрыл за нами дверь и запер на большую щеколду.
Ага.
Нельзя смотреть, он ткнул пальцем в сторону гудящей сирены, запрещено.
А что это?
Кортеж Тёмного Властелина Кэтэке.
Вот те раз. А почему смотреть-то нельзя?
Наш спаситель развёл руками.
Для исключения покушений и сохранения величия, он вздохнул. Чай будете?
Не откажемся.
Старик привёл нас в комнату на втором этаже и указал на диванчик в углу.
Садитесь, я сейчас принесу.
* * *Красный чай слегка кислил на языке и отдавал пылью. Но обижать старика я не хотел и не спеша прихлёбывал чай из пиалы.
Скажите, почему вы нас спасли?
Хозяин дома пожал плечами.
Тёмные должны помогать друг другу. Жаль, что об этом забывают.
Спасибо.
Не за что, старик улыбнулся, мне было приятно.
А давно у вас такие странные правила? Ну, что нельзя смотреть?
Старик задумался, шевеля губами и загибая пальцы.
Больше года уже. Да, после того как Тёмный Властелин Тинголь поссорился с Тёмным Властелином Кэтэке, так и запретили.
Что? я не поверил. У вас сразу два Властелина?
Десять, мрачно усмехнулся старик.
Простите, мы с другом издалека и не знаем ваших обычаев. Как такое возможно?
Ну, старик отставил пиалу, после того, как мы уничтожили королевство светлых, Властелин у нас был один. Через год его отравили и державу поделили его сыновья. А потом всякие интриги, бунты, войны. Несколько лет назад их было тридцать, сейчас десять.
Мы с Сеней переглянулись. Да уж, печальная судьба.
А светлые? Мы слышали, что взяли в осаду их последнюю крепость.
Ерунда, старик досадливо махнул рукой, её берут каждый год к празднику Тёмных богов. Ряженые там, а не светлые. Последний настоящий светлый умер в зоопарке в прошлом году.
Где?!
В зоопарке. У него был такой забавный вольер, в виде замка. Детям очень нравилось, особенно когда он злился, что в него огрызками кидаются.
Мне представилось, что я посадил в клетку Галадона и Дитя Тьмы бросает в него грязью. Картина мне не понравилась. Было в ней что-то гадкое, неуважение к противнику и самому себе.
Угук! Сене тоже не понравился зоопарк.
Тихо, прошу вас, старик выставил ладони, а то соседи услышат и донесут в полицию.
Шуметь тоже нельзя?
У меня закончился лимит гостей в этом месяце. Владыка издал указ, что гостеприимство противно тёмным. Нельзя приводить больше двух человек за месяц, а ко мне уже приезжал внук.
Я прислушался сирены на улице стихли.
Мы пойдём, спасибо за чай. Не хочется доставлять вам лишние неприятности.
Тепло простившись с замечательным старичком, мы вышли на улицу и постарались быстро уйти с проспекта.
Угук? Сеня дёрнул меня за куртку.
Ага, мне тоже здесь не нравится. Победившие тёмные стали ничуть не лучше наших светлых, а местами наш Галадон поприличней будет.
Угук.
У меня такое чувство, будто и тёмные и светлые, когда дорываются до абсолютной власти, становятся серыми.
Монстр внимательно посмотрел на меня, важно кивнул и покровительственно похлопал по плечу.
Вот они! за спиной раздался визгливый крик.
Мы обернулись. На нас показывала пальцем толстая тётка и кричала.
Это шпионы! Ловите! Они хотят отравить нашего Властелина! Колятиэль, зови полицию!
Не медля ни секунды, мы бросились наутёк. Тёмные боги, да верните вы меня уже в Калькуару, я ненавижу туризм!