Взобравшись на высокий холм, где в округе нет ни единого деревца, мы видим раскинувшийся в низине огромный серый город. А где-то впереди, за его чертой, небо будто сливается с землей. Снежные долины выглядят как бескрайнее море. У города нет леса, только степь. Здесь уже ветрено, да и мы, как на ладони.
Нам туда? тихо спрашиваю я. Кристофер берет меня за руку и притягивает к себе, не отрывая взгляда от высоток вдалеке.
Не совсем. Остановимся на несколько дней неподалеку от въезда, а утром мы с Диком отправимся на разведку. Для вас так будет безопаснее.
Что-то не нравится мне этот план, ворчит Джина, Нас, итак, мало. Может не будем разделяться?
Посмотрим. В городе полно падальщиков. Почувствуют кровь, не оставят нас в покое.
Нам не привыкать! поддерживаю уже я. Но мужчины на нас не реагируют.
К пяти часам мы находим небольшой домик, вернее их там было около десяти, и все выглядели пустыми. Парни первыми проверяют все комнаты, начиная с холла.
Дом в два этажа выглядит как давно покинутый своими владельцами. Кто-то перебил несколько окон, но большая часть осталась нетронутой. У входа стоит большая будка с именем на табличке «Чак». Видимо раньше тут жила собака и зеленел пушистый газон. На яблоневом дереве виднеются вырезанные инициалы и сердечко.
Высокий забор покосился, входная дверь выцвела, а краска на дереве вспузырилась и потрескалась. Мы с Джиной дожидаемся команды Криса, затем заходим входим внутрь. Обстановка приятная, хоть отовсюду и веет чем-то могильным. Это будто кладбище счастливой жизни. На стенах висят фотографии. Обои почернели снизу в углах, но выше рисунок сохранился. Это розовые бутоны и плетения на голубом фоне. Есть прихожая, а впереди довольно просторная комната. Мы проходим сразу туда, минуя крохотную кухню, смежную с большой столовой. Со второго этажа спускается довольный Дик. Мужчина не снимает шапку, длинные светлые волосы спутались в хвосте с правой стороны. От шрамов на лице не осталось и следа.
Все чисто. Следов присутствия людей или вампиров нет. Мы можем заколотить окна и обжиться. Думаю, в гараже есть отопительная система. Этот дом сойдет на ближайшее время, пока будем в поисках.
Кого вы хотите найти? спрашиваю я, устало упав на мягкий полосатый диван. Он весь в пятнах и отсырел за годы без людей.
Группу людей, Кристофер входит в зал и скидывает у кресла рюкзаки, Предтече сказал, что в городе орудует несколько организаций, но Альфа огромная и она контролирует остальные.
Ого. Но Крис? Даже если вы их найдете, думаете они поверят вампирам? Плюс у них может быть огнестрельное оружие!
Для начала нам нужно просто найти их. Мы не станем рисковать. Я ведь не одиночка, чтобы подставляться, у меня семья.
Вот помни об этом, когда решаешь рискнуть и выиграть. Мы оба должны думать о ребенке.
Вот оно, я становлюсь женой и матерью, устрашаю мужчину, чтобы он прислушался. Сама от себя не ожидала такого.
Но порицания работают. Крис соглашается, присев рядом со мной на убогий диван. Издалека доносится вопль Джины. Похоже она увидела нечто мерзкое на кухне и, судя по звукам, это насекомое. Дик смеется и отправляется к ней решить вопрос. Оттуда же возвещает о том, что в доме есть вода.
Снаружи стоит колодец и насос. Электричества нет, но мы сможем набрать воду ведрами.
А еще тут есть газовый баллон! Мы с плитой! радостно визжит Джина.
Значит, сможем помыться! устало повторяю я. Кристофер смотрит на меня и заботливо проводит ладонью по щеке. Сейчас он другой, как прежде. Снят огромный груз с плеч, ведь все присутствующие способны позаботиться о себе сами. Вампир больше не лидер. Он часть маленькой группы. Парень свободен.
Темнеет, шепчет брюнет, Эми, я должен проверить соседние дома. Нужно убедится, что угрозы нет.
Я помогу!
Что ты? Оставайся. Я пройдусь быстро и незаметно. Скоро буду, вот увидишь. А пока можешь выбрать комнату. Наверху три спальни. Одна будет нашей.
Какая роскошь.
Одна постель на двоих. Не затеряться бы на ней с непривычки.
Я прижмусь к тебе и сломаю планы затеряться, смеюсь я.
Давненько у нас не было своей комнаты. Со времен жизни в Серебряном особняке, до того, как Кайл решил уничтожить клан. Это непривычно, оставаться один на один. Я чувствую легкое смущение. Черт побери, это странно.
Одна из спален оказалась детской и входить туда морально тяжело. Повсюду детские рисунки, красивая девчачья кровать с бабочками. Вероятно, малышке было около восьми лет, не больше. На столе лежат тетрадки в пыли и рисунки. На одном из них нарисована женщина с длинными волосами и маленькая девочка, на другом девочка и мужчина в очках. Похоже пара в разводе. Жаль.